コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第147話 コーラスライン (8)

　――勝負の発表会まであと九日　ジュリアの自宅マンション

　パジャマ姿のジュリアが、居間のテーブルで夕飯を食べていた。

　あれ以来、学校は休んでいる。

　何度かキララとココアが見舞いに来ているが、心から笑うことはできなかった。

「ママ、ご馳走様でした……」

「もういいの？　全然食べてないじゃない」

「うん、お腹いっぱい……」

　憔悴した様子のジュリア。

「ママ……ゴメンね……店まで休ませちゃって……」

　申し訳無さそうなジュリアに、母親・紅葉（もみじ）が微笑む。

「何言ってんのよ！　全然大丈夫だから、ジュリアは気にしないの！」

「でも……」

「オーナーも快くお休みをＯＫしてくれたし、キャストの子たちが店を回してくれてるから」

「うん……」

　あれ以来、紅葉もジュリアの元気を取り戻そうとしているが、うまくいっていない。

（高橋くんに相談してみようかしら……）

　紅葉がそんなことを思っていた時だった。

　ポコン

　ジュリアのスマートフォンからＬＩＭＥの通知音が鳴った。

　駿たちからは、気を使って自分たちからはＬＩＭＥを送らない意向であることをキララとココアから聞いている。

（キララかココアかな……なんだろ……）

　ＬＩＭＥを起動したジュリア。

「あ！」

　駿からの個別メッセージが届いていた。

　メッセージを見てみると、そこにはインターネットのアドレスが書かれている。他には、何のメッセージも無い。

「なになに、誰から？」

　紅葉がジュリアのスマートフォンを覗いた。

「駿……高橋くんからだったんだけど……」

「アドレスみたいね……アクセスしてみたら？」

「うん……」

　アドレスをタップするジュリア。

　動画サイト・ＷｅＴｕｂｅのアプリが起動し、動画が再生され始める。

　真っ黒の画面からパッと映し出されたのは、音楽室だった。

　マイクスタンドに、ドラム、キーボード、アンプが置いてある。

　画面の端からスティックを持った太が現れ、中央後方にあるドラムキットへ座った。

　そして、亜由美は右手後方のキーボードに、達彦はギターを抱えて左手に。

　最後に、ベースを抱えた駿が、中央前方のマイクスタンドに立った。

『太、ホントにちゃんと撮れてる？』

『多分ね』

『ＯＫ、んじゃ、やるか』

　達彦のギターと共に、駿が歌い始める。

　数年前に発表されたシンガーソングライターの曲だ。

　明日への希望を明るく歌う曲で、他のアーティストにもカバーされたり、ＣＭに起用されたりするなど、ヒットした一曲。

　オリジナルとは異なり、太い声で楽しげに歌い上げる駿。

　亜由美も、達彦も、太も、楽しそうに演奏していた。

（駿……わざわざこんな動画を撮ってくれたんだ……）

　サビが終わると、駿は右手に移動していく。

（？）

　そこに飛び出してくるコーラス部の面々。

　そして、倫子と幸子が中央に立った。

　ボーカルが、倫子と幸子にチェンジしたのだ。

　倫子と幸子の歌声に、コーラス部の面々が美しいハモリを重ねていく。

（倫子ちゃん、さっちゃん、みんな……）

　二度目のサビが終わると、達彦のギターソロだ。

　倫子と幸子は後ろに下がって、コーラス部の面々と一緒に、リズムにあわせて小さく踊りながら手を叩いている。みんな、楽しそうだ。

　そこに、画面端からニュッと顔を出すキララとココア。

　そして、キララとココアが手を繋いで、最後のパートを歌い上げていく。

　最後のサビは、全員で明日への希望を明るく歌う。

（みんな……私のために……）

　曲が終わり、全員がカメラに向かって一斉に笑顔で手を振っていた。

　倫子が一歩前に出る。

『ジュリアさん！　軽音との勝負は私たちに任せて！　そして、また一緒に歌いましょう！　音楽室で待ってます！』

「うん……絶対歌おうね……」

　いつもは気弱な男子部員が挙手して叫ぶ。

『ジュ、ジュリアさん！　今度一緒にお茶してください！』

『バーカ、オマエなんかじゃ、ジュリアさんと釣り合いとれるか！　百万年早い！』

　女子部員の辛辣なツッコミに、みんなが笑っている。

『えー……じゃ、じゃあ、百万年後にお願いしまーす！』

　爆笑するコーラス部員たち。

「ふふふっ」

（良かった……）

　久々に見る娘の笑顔に、心から安堵する紅葉。

　そして、画面に割って入る幸子を抱きしめた亜由美。

『だーっはっはっは！　山口（ジュリア）～！　オマエがいない間に、さっちゃんと深～い関係になっとくから！　ねぇ、さっちゃん』

『あ、亜由美さん、何を――』

　ムチュ～っと、幸子の頬にキスをする亜由美。

『！』

『（ちゅぽん）』

『見たか、山口！　つ、ついでに、さ、さっちゃん……ね？　ね？』

　幸子の顔を両手で持った亜由美。

『ちょ、ちょっと、まさか……』

　タコのように口を伸ばして、幸子の唇にキスをしようとする亜由美。

『ま、まって、亜由美さん！　ちょっと……！』

『（パシッ）』

　達彦に頭をはたかれ、その勢いで幸子の鼻にキスした亜由美。

『（ぺろり）』

『きゃーっ！ 亜由美さんが鼻舐めたーっ！』

　大爆笑しているコーラス部の面々。

『でへへへへ……』

　だらしない笑みを浮かべる亜由美を見て、ドラムキットの後ろで頭を抱えた太。

『亜由美、オマエあとで説教な』

　達彦に襟首を掴まれて、退場する亜由美。

「あははははは、中澤（亜由美）バカすぎる！」

　画面の端からぴょんと飛び出してきたココアとキララ。

『ジュリアちゃん、ココアはいつでも心の友だよ～』

『ジュリア、私たちをもっと頼れよ、命令な』

　ココアとキララに言葉に、胸が熱くなるジュリア。

「いつもありがとう、ココア、キララ……」

　画面の下からヌッと出てきた駿。

「わっ！」

『びびった？』

「あははは」

『オレはチキンだから、言いたいことあっても照れちゃって言えねぇな』

「ふふふっ、何言ってんのよ」

『じゃあな、ジュリア』

「あれ？　ホントに終わり……？　私がいつもチキンってからかってるから……」

　落ち込むジュリア。

　画面の中の駿は、カメラに向かって握った手を向けた。

「からかったりしなければ良かった……」

　右手を広げる駿。

「！」

　右手の手のひらには『ゆっくり休むコト！』とマジックで書かれていた。

　そして、駿は左手を広げた。

　左手の手のひらには『いつでもＬＩＭＥくれ』とマジックで書かれていた。

「駿……」

　その両手を振り、最後に駿がウインクしたところで、動画は終わった。

　身動きできないジュリア。

　ジュリアを後ろからそっと抱きしめる紅葉。

「ジュリア、いいお友達をたくさん持ったね……」

「みんな……み、みんな……バカばっかだよ……い、今、一番た、大切な時なのに……私のために……こ、こんな、こんな動画作っちゃって……」

「ジュリア……」

　ジュリアは、震える指でもう一度再生ボタンをタップした。

　スマートフォンから駿の歌声が流れる。

「ちゃんと見たいのに……画面がぼやけて見えないよ、ママ……ぼやけて見えないよ……」

　大粒の涙をポロポロこぼすジュリア。

　紅葉は笑顔で、背中からジュリアを抱き締めながら、頭を撫で続けた。

（駿……みんな……ありがとう……）