コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

太のまんぷくグルメ紀行 (3)

　――昨年末のある日の朝　ＪＲ秋田駅

　昨夜は、ひとりでやきそば祭りを開催した太。

　そのまま横手のビジネスホテルに一泊した。

　朝はゆっくり過ごして、そのままＪＲ奥羽線で秋田入り。

（スタバとかもいいけど、秋田に来たらアソコに行かなきゃ！）

　太は、目当ての喫茶店へ向かった。

　秋田や岩手で店舗展開している地元のコーヒーショップだ。

　今朝はここで朝食を取る様子。

　JR秋田駅前の店に入り、今時っぽくも落ち着いた店内でモーニングを待つ太。

「お待たせしました、『エッグベネディクトのダブル』です」

　太の前に置かれたのは、ワンプレートモーニング。

　そこには美しい世界がひとつのお皿の中に広がっていた。

「わぁー……見た目にもキレイだなぁー……」

　週末と祝祭日限定で提供されるモーニングメニュー。

　その中でも一番豪華なのが、この『エッグベネディクト・ダブル』である。

　厚切りハムと厚切りベーコンがそれぞれ乗ったマフィン。

　その上にポーチドエッグ。

　それに加え、ジャーマンポテトにサラダもついている。

　炭水化物・脂質・タンパク質、そして食物繊維もきちんと摂取できる、朝しっかり食べたい人には最高のメニューだ。

　これにセットドリンクがつくので、太は一番ベーシックな『ドリップコーヒー』をチョイス。

「食べるの勿体無いけど……いっただっきま～す♪（ぱくり）」

　香り高いコーヒーを楽しみながら、オシャレなモーニングを楽しむ太。

　太も、たまにはこんな普通の食事を楽しむのだ。

　あれよあれよという間に、お皿の上の世界は太のお腹に収まっていく。

　ズズズッとコーヒーをすする太。

「美味しかった～、し・あ・わ・せ♪」

　満足したのか、太は満面の笑みを浮かべた。

　男の子にとっても、結構なボリュームだ。

　太のような食いしん坊でも十分満足いったのだろう。

「腹ごなしには、ちょうど良かったな」

　腹ごなし？

　結構なボリュームだったはずだが……

「よし、そろそろオープンだ！　行くぞ！」

　コーヒーショップを出て、意気揚々とＪＲ秋田駅方面へ向かう太。

　一体どこへ向かうのか……

　◇　◇　◇

　――ＪＲ秋田駅 駅ビル　レストランフロア

　時間は午前十一時。

　オープンしたばかりで、客は誰もいない。

　太が一番乗りだ。

　他には目を向けず、迷いなくある店に入った。

　比内地鶏の店だ。

　鹿児島の薩摩地鶏、愛知の名古屋コーチンと並ぶ日本三大地鶏のひとつである秋田の『比内地鶏』。

　脂肪分が少なめで、その分淡白でありながらも旨味の詰まった肉質が特徴だ。

　秋田まで来て比内地鶏を食べないわけにはいかない。

　太は使命感に燃えていた。

　そんな使命は無いが。

「はい、どうぞー」

　ゴトリ

「す、すげぇ……」

　太の目の前に、秋田のすべてが並んでいた。

　比内地鶏のつみれ汁、じゅんさいの酢の物、畑のキャビアと呼ばれるとんぶり。

　そして、もう一品。

　太は目を細める。

　眩しい。

　黄金色に輝く料理が眩しいのだ。

『究極親子丼』

　鶏肉はもちろん、卵さえも比内地鶏を用いた一品。

　太は、カッと目を見開き、箸を手にする。

「比内地鶏なんかに負けるものか！　いただきます！」

　オマエは何と勝負しているんだ。

　その勢いのまま、まずはつみれ汁へ。

「（ずずず……）うっは～……お腹に染み渡る……」

　比内地鶏の旨味がたっぷりと出たつみれ汁。

「蛇口ひねったら、これが出てくるようにならないかな……」

　なりません。

　そして、丼を手に『究極親子丼』を口に運ぶ。

「（ぱくり）うっわ……だし汁じゃなくて、鶏肉と卵の味がこんなに濃い親子丼、初めて食べた……」

　普段食べている親子丼とは、まったくの別物だった。

　そのままガシガシとかっこみ始める太。

　もう我慢できなかった。

　その親子丼は、舌の上でも、お腹の中でも、光り輝いている。

　小鉢やつみれ汁で味覚を変えつつ、親子丼、そしてすべての料理を完食。

「秋田のすべて、美味しかった！　し・あ・わ・せ♪」

　味もボリュームも大満足の太。

　太は、店を出た。

　もう思い残すことはない。

「さよなら、秋田……」

　次の街へ向かうため、駅へ向かう太。

「あっ！」

　太は、突然足を止めた。

「ボ、ボクは、なんて愚かなんだ……」

　うなだれる太。

「秋田のすべてを食べた……？　いや、すっかり忘れていたよ……」

　悔やむ太の視線の先には、看板があった。

　稲庭うどんの店だ。

　そう、秋田は『稲庭うどん』も名物。

　新庄と横手の間に位置する湯沢市が本場で、讃岐うどんなどに比べると少し細め、その製法から滑らかな食感が特徴のうどんだ。

　太は、本能のままに店に入った。

　駅ビルのレストランフロアで、はしごする男。

　あまり聞いたことがない。

「はい、ふたつの味が楽しめますからねー」

　せいろの上に美しくまとめられた純白のうどん。

　そして、醤油ベースのいわゆるうどんのつゆと、胡麻味噌のつけ汁。

　ふたつの味を楽しめるメニューをチョイスしたのだ。

「う、美しい……」

　ツヤツヤに輝くうどんに心惹かれる太。

　お米の次は、うどんに求婚。

　異世界モノで言えば、人外のキャラに恋するヒューマン的な感じか。

　いや、違う。

　単に節操がないだけだ。

「いっただっき（ずるるるるる）」

　いただきますくらい言え。

　稲庭うどんのシルクのような食感は、そのまま素晴らしい喉越しにつながっていく。

「ずるるるるる」

「ずるるるるる」

「ずるるるるる」

（うどんは飲み物だ！）

　炭水化物に脳をやられたのか、どこかのタレントのようなことを考える太。

　十回もすすらないうちに、完食。

　まさか、うどんを追加するのか……？

　いや、そんな様子はない。

　さすがにお腹いっぱいなのだろう。

　そんな太の様子を見て、店員さんが慌ててやってくる。

「遅くなってすみません、追加の『比内地鶏炊き込みご飯』です」

　太は、オプションメニューを追加していたのだ。

　炊き込みご飯をかっこみ始める太。

「うっま～い♪」

　昼までにすでに三食を平らげた。

　太に限界はあるのか……？

　太の食い倒れひとり旅は続く……

　◇　◇　◇

　＜作者より＞

　作中で登場したご当地グルメは、すべて実在しています。

　作者はどれも実際に食べており、美味しさを確認しております。

　その土地ならでは味。

　機会がございましたら、ぜひご賞味ください。

　ナガハマコーヒー

　　（秋田・岩手に店舗展開しているコーヒーショップ）

　　　公式WEBサイト：

　　　　http://www.ncafe.co.jp/

　　　食べログ（モーニングメニューはこちらを参照）：

　　　　https://tabelog.com/akita/A0501/A050101/5000144/

　秋田比内地鶏や

　　（比内地鶏／秋田のご当地グルメ）

　　※WEBサイトが見つかりませんでしたので、

　　　食べログの紹介ページです。

　　　https://tabelog.com/akita/A0501/A050101/5004860/

　稲庭干饂飩 八代目 佐藤養助

　　（稲庭うどん／秋田・湯沢のご当地グルメ）

　　　トピコ店（駅ビル）：

　　　　https://www.sato-yoske.co.jp/news/inaniwa-blog/25300/

　　　秋田店（メニューが豊富）：

　　　　https://www.sato-yoske.co.jp/shop/akita/