コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第121話 クリスマスの朝 (2)

　――十二月廿五日　クリスマスの朝

　駿の部屋に泊まったジュリア、ココア、キララ、幸子の四人は、駿の手によるサンドイッチの朝食バイキングを楽しんでいた。

　――午前十時

「さて、ここでオレからの最後のクリスマスプレゼントをみんなに」

「え？　まだ何かあるの？」

　キララは驚いた顔をしている。

「ちょっとしたデザートをね」

「デザート……」

「うん、みんなちょっとだけ待ってね」

　パタン

　キッチンに入っていった駿。

　四人は、駿からのデザートのプレゼントを想像して、心を躍らせた。

　ブイイイーン　ブイイイーン

　ガリガリガリガリガリガリ

　キッチンから聞こえる謎の機械音や、何かを削るような音。

「し、駿は何やってんの……？」

　不安になるジュリア。

「デ、デザートを作っている……のかな……？」

　幸子も首を捻った。

「デザート作るのに、こんな音する……？」

　キララも心配し始める。

「きっと、新世代のデザートなんだよ～！　だって駿だも～ん！」

　ひとり、笑顔で駿を待つココア。

　カチャッ

　部屋の扉が開いた。

　駿が持っているトレイには、乳白色の液体が入った、少し大きめな透明のプラスチックのコップが五個乗っている。どれも同じもののようだ。

「はい、みんな、お待たせ」

　四人の前に置かれるコップ。

　乳白色の液体は、少し泡立って、甘い匂いを漂わせている。

「今回のクリスマスの締めに、ノンアルコールのデザートカクテルを作ってみたんだ」

「これ、カクテルなんだ！」

　驚くジュリア。

「うん、『ミルクセーキ』ってやつだね。飲んでみて」

　四人は、コップに口をつける。

「甘くて美味しい！　あーし、これ好き！」

「すごく懐かしい感じの味がする～」

「ちょっと緩めのミルクシェイクみたいだけど、すごくいい香りが……」

「シナモンですか？」

「おっ！　さっちゃん、正解！　少しだけ香り付けにシナモンパウダーを振ってみたんだ」

「駿、ありがとね。最後の最後まで……ホントにステキなクリスマスだったわ」

　キララは、感慨深げに駿にお礼を言った。

「あーし、駿やさっちゃんと出会えて、本当に良かった……こんなステキなクリスマス、他では絶対味わえないもん」

　少し寂しげな憂いを感じさせるジュリア。

「もっともっと、みんなと一緒にいたいなぁ～……」

　ココアも寂しげだ。

「でも、またみんなで集まる楽しみができたじゃないですか！」

　笑顔で前向きな姿勢を見せる幸子。

「そうだよ、また第二回をやろうよ、な！」

「駿、言質取ったからね！」

「ＯＫだ、キララ」

「約束だよ～？」

「オレは約束守るぜ。知ってるだろ、ココア」

「また、あーし、来ていい……？」

「オマエさんが来なきゃ始まんねぇだろ、ジュリア」

「私を忘れたらイヤですよ！」

「安心して、さっちゃんは、オレの中ではもう参加確定だから」

　駿の部屋の中は、暖かな笑いに包まれた。

「ところで、さっちゃん」

「はい、キララさん」

「なんだか、今日は朝からご機嫌じゃない？　ずっとニコニコしてる」

「えっ！　そうですかね？」

「あーしもそう思った。何かいいことあったの？」

　少し頬を赤く染める幸子。

「はい！　とてもステキな夢を見ました」

　駿は、ドキッとした。

「とても、とても、ステキな夢でした……」

　どこか寂しげに笑う幸子。

「どんな夢を見たの？　ねぇねぇ、教えてよ！」

「さっちゃん、教えて～」

　ジュリアとココアが幸子を問い詰めた。

「ふふふっ、それはナイショです」

「えー、教えてよー。夢叶えるの、あーし、協力しちゃうよ⁉」

「私も、私も～」

　また寂しげに微笑む幸子。

「夢は夢ですから。私は、それで十分です……」

　駿は、寂しげな幸子を見て、胸が張り裂けそうになる。

「さっちゃん」

「はい」

「その夢、オレが必ず叶えてあげるよ」

「えっ？」

「約束する」

「えっ、どういう……駿くん……？」

「もう一度言うよ。約束する」

　真顔で語る駿に、幸子は優しい微笑みを向けた。

「…………約束ですよ？」

「あぁ」

「……絶対ですからね？」

「わかってる」

「駿くん……」

「うん」

「ありがとう……」

　幸子の目がうるむ。

　ふたりの会話についていけないジュリアとココア。

「駿は、さっちゃんの夢の内容を知ってんの？」

「知らないよ」

「でも、今、約束したよね～？」

「約束したよ」

「？」「？」

「はい、はい、ふたりにしか分からないことだってあるでしょ、ね」

　キララのフォローに、駿と幸子は顔を見合わせて笑った。

「みんな、最後に乾杯しようか」

「さんせー！」

　駿の提案に四人は笑顔で賛同した。

「じゃあ、みんな『ミルクセーキ』を持って」

　全員がコップを持った。

「みんな、クリスマス、お疲れ様でした」

「お疲れ様でしたー」

「オレたちの永遠の友情と、みんなの来年の幸せを願って……乾杯！」

「かんぱーい！」

　四人の掛け声とともに、ミルクセーキの甘い香りが部屋の中を包んだ。

　◇　◇　◇

　――午前十一時

「やった～！　パパが車出してくれるって～！　それで、みんな送るって～」

「ココア、お父様はここに来てくれるの？」

「うん！　キララも、みんなも、一緒に帰ろ～！」

　わぁっと盛り上がる女性陣。

「送り迎え付きかよ、いいなぁ。ココアのパパさんに感謝だな！」

「でも、用事済ませてから来るから、三十分ちょっと位かかるって～」

　目がきらりと光ったジュリアとキララ。

「三十分あったら十分でしょ……」

「あら、キララ、またあーしに敗北したいのかしら？」

「まだやるんかい……」

「当たり前でしょ！」「やるに決まってんでしょ！」

　テレビとスヴィンチの電源を入れるジュリア。

「ほら！　駿もやるわよ！」

　ジュリアが駿にコントローラーを放ってきた。

「駿くん、がんばってください！」

「さっちゃんにそう言われちゃあ、イイとこ見せねぇとな」

「みんな、がんばれ～」

　駿が『ランダム』にカーソルを合わせる。

「よーし！ そんじゃ、やるか！」

　クリスマスパーティ、最後の対戦が始まった。