コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第79話 歪んだ悪意 - Distortion (1)

　文化祭でのライブは成功したものの、後夜祭の後、幸子は何者かに階段から突き落とされた。

「高橋くんを返せ」

　犯人の残した言葉に（高橋）駿たちは警戒を強める。

　同時に、幸子の意向ですぐには警察沙汰にしないこととなり、駿たちは独自の調査を始めた。

　――月曜日の昼休み

　入院中の幸子を除いた、いつもの七人が談笑している。

「あ、そうだ。駿」

　亜由美が駿に、思い出したかのように話し掛けた。

「防犯カメラのこと、担任にそれとなく聞いてみたのよ。あれってちゃんと動いてるんですか？　って」

「うん、どんな感じだった？」

「『多分動いている』だってさ」

「多分？」

「だからさ、それって大丈夫なんですか？　って聞いたら『コンピューターが自動的にやってくれてるらしいよ』って」

「らしい……って……」

「まぁ、そんな認識みたいよ」

「う～ん、誰か特定の管理担当者がいるのかな……」

　亜由美からの情報に、頭を悩ませる駿。

「ねぇねぇ、それってさぁ、誰かがカメラのスイッチ入れたりしてんのかなぁ？」

　ジュリアの素朴な疑問。

「誰が、朝スイッチ切ってるのぉ～？」

　ココアも疑問を呈す。

「そもそも、生徒がいるとか、いないとか、誰が判断してるの？」

　キララも不思議に思ったようだ。

「…………」

　顎をさすりながら考える駿。

「うん！　三人とも、それってスゲェいい疑問だわ！　ナイス！」

　駿は、笑顔で三人にサムズアップした。

「おっ！　あーしみたいなバカも、たまには役に立つっしょ！」

「私、バカじゃない～」

「いや、ココア。オマエもバカだ」

　キララの言葉に頬を膨らますココアを見て、ジュリアとキララが笑っている。

　駿は、そんな三人の様子を微笑ましく見つめた。

「太、放課後ちょっとだけつきあってくれるか？」

「うん、大丈夫だよ」

「悪いな。帰り、何か奢ってやるから」

「ホント⁉　駿、太っ腹！　何食べようかな……！」

　大喜びする太。

「オレ、破産しないよな……」

　駿は、自分の言ったセリフに少しだけ後悔した。

　◇　◇　◇

　――その日の放課後

　駿と太は、幸子が倒れていた階段の踊り場に来ていた。

「さっちゃん、この階段を落とされたんだ……」

　上り階段を見上げ、ぶるっと震える太。

「大きな怪我がなかったのは、本当に奇跡だよな……」

　駿は、救急車で搬送される幸子を思い出した。

　そして、天井に設置されている黒いドーム形状の防犯カメラを指差す。

「太、あれの型番とか性能とかって分かんないかな……？」

「あの防犯カメラのこと？」

「そう」

「あー……ボク、ＰＣとかはそれなりに詳しいけど、防犯カメラまでは……」

　申し訳無さそうな太。

「専門外か……」

　駿は困った表情をした。

　何とかしたいと防犯カメラを見つめる太。

「あっ！」

　太は、何かをひらめいた。

「何とかなるかも！」

　おもむろにスマートフォンを取り出し、何か操作をしながら防犯カメラを撮影。

「駿、見て！」

　駿が覗き込むと、スマートフォンにはズームアップされて撮影された防犯カメラが表示されている。

「うん、カメラだね」

「そうじゃなくて！　ここを拡大すると……」

　肉眼では判別できない、カメラの型番やシリアルナンバー表示が確認できた。

「おぉ～！」

「で、この型番をネットで検索すれば……と」

　ブラウザを起動して、キーワード検索をかける。

　検索結果の中からカメラの製造元と思われるＷＥＢサイトを開いた。

「駿、もうちょっと待ってね……」

「いいよ、いいよ、慌てないでやってくれ」

　リンクを辿っていく太。

「仕様表発見！　はい、駿。欲しかった情報があればいいけど……」

　太は、仕様表が映し出された自分のスマートフォンを駿に手渡した。

「おぉー！　さっすが、太！　ウチのバンドの屋台骨だ！　頼りになるぜ！」

「ボクもたまには役に立たないとね！」

　笑顔で太の坊主頭をペシペシ叩く駿。

　駿は、仕様を確認した。

「ネットワークカメラか……学校のどっかにサーバーがあるのかな……」

「クラウドを利用している場合もあるから……」

「あー……そっか……無い場合もあるのか……」

　仕様を読み進める。

「人感センサーは付いてなさそうだな……」

「まぁ、センサーに引っ掛かるとオフになるなんて、防犯カメラの意味がまったくないしね……」

「確かに……」

　仕様書のページのスクリーンショットを撮りながら、悩ましい表情の駿。

「次はちょっと心苦しいけど……大谷先生にご協力いただくか……」

「大谷先生？」

　太の疑問を無視するように続ける。

「太、オマエ、家にＵＳＢメモリってある？　できるだけ容量の大きいヤツ」

「１２８ＧＢでいい？」

「おぉ、十分。それフォーマットして、明日学校に持ってこれる？」

「それは構わないけど……」

「頼むな！」

　太の肩をポンポンと叩いた駿。

「じゃあ、何か食いにいくか！」

　駿の言葉に太が反応する。

「南口のカフェレストラン行こうよ！　今月限定のスペシャルサンドイッチがあるらしいんだ！　ドリンクバーもつけていい⁉」

「わかった、わかった。ＯＫだよ！　丁度バスも来るから、急ごう！」

「うん！」

　ふたりは階段を下り、バス停へと急いだ。

　◇　◇　◇

　――翌日　火曜日の昼休み

　職員室を訪れた駿。

　コンコン　カラカラカラカラ

「失礼します」

　音楽研究部の顧問である大谷の姿を見つけ、職員室に入っていく。

「大谷先生、こんにちは」

　デスクワークをしていた大谷が振り向いた。

「あら、高橋（駿）くん、こんにちは。文化祭のライブ、見させてもらったわ」

「本当ですか！　ありがとうございます！」

　頭を下げる駿。

「正直驚いたわ、本当に素晴らしいステージだった」

「そ、そんなに褒められると……」

　駿は、顔を赤くして頭を掻いた。

「コーラス部のみんなが言ってたわ。『悔しい、次は負けない』って」

「えーっ！　コーラス部の歌声の方が素晴らしいじゃないですか！」

「カーテンコールまでしてくれたもんね」

　優しく微笑む大谷。

「あれは、本当に素晴らしかったから……」

「コーラス部の子、泣いてた子もいたでしょ。高橋くんと山田（幸子）さんのカーテンコールが本当に嬉しかったみたいよ」

「そう言っていただけると、オレも嬉しいです」

「それで、高橋くんたちのステージも応援に行こうってことになって、みんなで講堂に行ったのよ」

「ありがとうございます！」

「それで……ちょっと自信を失っちゃった子もいて……」

「へ……？」

「高橋くんの力強い歌声、山田さんの感情豊かな歌声にやられちゃって、最後のデュエットのハモリでノックアウトされたみたい」

「えー……」

「『応援なんておこがましかった』『勉強させてもらった』って、だから『悔しい、次は負けない』って話になったの」

「そこまで言っていただけるとは……」

「だから、高橋くんたちのカーテンコールをしたの」

「あっ！　あれってコーラス部の……！」

　うふふっ、と笑った大谷。

「良いライバルになりそうね」

「コーラス部からエールを送られたって、みんなに伝えておきます」

　大谷は、嬉しそうに頷く。

「そうそう、コラボやりましょう！　吹奏楽部も絡めちゃいましょう！」

「あら、ステキな提案ね！　ぜひやりましょう！」

　駿と大谷は、固く握手を交わした。

「それで、今日はどうしたのかしら？」

　ハッとする駿。

「あ、そうだった。実は、今度ＤＴＭに挑戦しようかと思っていまして……」

「ＤＴＭ？」

「コンピューターを使った作曲ですね」

「へぇー、面白そうね。いいじゃない」

　大谷は前向きな姿勢を見せた。

「それで、今学校にある大型コンピューターを参考に見せていただきたいのと、仮にコンピューターを設置するのであれば、一緒に置かせてもらえないかなと思いまして……まぁ、お金のかかる話でもあるので、実際に実現できるかは分かりませんが……」

　苦笑する駿。

「大型コンピューターねぇ……学校にそんなのあったかしら……」

「夏に設置した防犯カメラ用のコンピューターとかは……？」

「防犯カメラ用？　生徒指導室の隣の部屋が映像を記録するためのスペースって聞いてるけど……ビデオデッキが並んでいるだけじゃないのかしら……？」

（ビンゴ！）

「今時は、映像を全部データにして、コンピューターへ残すようにしていると思いますよ」

「あら、随分進んでるのね」

「確か、生徒がいる時、防犯カメラは動いていないと聞いていますが、先生方が持ち回りでスイッチ入れたり、消したりされてるんですか？」

「そんな話はないわね……少なくとも私は知らないわ」

「じゃあ、コンピューターが自動的に制御しているのかもしれませんね」

「何だか最近のはスゴいわね……そうしたら、見に行くのは放課後で良いのかしら？」

「はい、放課後にまた伺いますので、カギをお借りできればと思います」

「イタズラしちゃダメよ？」

（ドキッ！）

「学校の大切なセキュリティですからね、イタズラなんてしないです。あと、コンピューターの置き場所があるかと、ネットワーク環境を確認させていただく位ですかね」

「私では難しいことが分からないから、放課後カギを貸すわね」

「はい、それでは放課後に改めて伺わせていただきます」

　笑顔で頷いた大谷。

「では大谷先生、失礼します」

「はい、午後の授業もがんばってね」

　駿は大谷に頭を下げる。

「失礼しました」

　カラカラカラカラ

　職員室を出た駿。

（サーバーは校内にあった……あとは、サーバーを操作できるかと、映像が残っているかどうかだな……）

　幸子を階段から突き落としたのは誰なのか。

　駿は、心に怒りの炎を静かに灯しながら、職員室を後にした。