コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第32話 カラオケ (4)

　カラオケ屋にやってきた駿、達彦、亜由美、太、そして幸子の五人。

　ランチが終わり、改めてドリンクを注文した後、いよいよカラオケが始まる。

「いっちば～ん♪」

　一番手は亜由美。人気アイドルグループのヒット曲をフリ付きで歌っている。

（亜由美さん、すごく可愛い！）

　目を輝かせた幸子。

　幸子にとって、亜由美は一番身近にいる憧れの女性である。そんな亜由美の新たな一面を見ることができ、幸子の気分は一気に高揚した。

「次、俺な」

　二番手は達彦。三十年前に発表された日本のバンドの曲を歌う。

　今聞いても古さをまったく感じさせないその歌を、ちょっとダミ声ちっくに、叫ぶように歌っている達彦。歌詞に合わせて、三人も叫んでいる。

（不思議な歌……タッツンさんもカッコイイなぁ……）

　ラフなファッションと、歌う姿がマッチしており、幸子もちょっとキュンとしてしまう。

「一発目はこんなので」

　駿がマイクを握った。これまた三十年前に大ヒットした海外のロックバンドの代表曲だ。

　緩急の大きな展開がある曲調に合わせ、英語の歌詞を同様に緩急付けながら、太さ・厚さを感じる声でダイナミックに歌う。その立ち振舞いや声に、圧倒される幸子。

（やっぱり駿くん、カッコイイ……一番カッコイイ……）

　駿から目が離せない幸子。

「この歌、好きなんだよね～」

　太の出番だ。ヘビーメタルを連想させるギターのリフがスピーカーから響く。

　日本の食文化を賛美する歌で、こんな歌があるのかと幸子は驚いた。正直、音外しまくりで、高いキーの声が出ず、非常に苦しそうだが、笑顔でとても楽しそうに歌っている。

（太くん、楽しそう！　こっちも楽しくなる！）

「次は、こんな感じで」

（わっ！　私の好きな曲だ……！）

　亜由美が二番目に選んだのは、日本の実力派女性ボーカリストが率いるバンドの代表曲のひとつで、映画の主題歌にもなった曲だ。

　気怠げな雰囲気を漂わせながらも、サビでは力強く歌う。亜由美の声に、本物がもつ太さ・厚さは無いが、美しくキレイに歌い上げた。

（亜由美さん、今度はカッコイイ……やっぱり亜由美さんはステキだなぁ……）

　亜由美を憧れの目で見つめる幸子。

「次、これ」

　日本のフォークシンガーの重鎮の歌だ。時々しゃがれる達彦の声が、曲の雰囲気とマッチしていた。

　サビで力強く叫ぶように歌う達彦に、ただ胸が熱くなる幸子。

（歌が心に響くって、こういうことなのかな……）

「タッツンの予約した歌を見て、真似してみました」

　達彦が歌った歌と同じフォークシンガーの代表曲を駿が歌う。

　シリーズ化された映画の主題歌にもなった曲で、幸子もそのフレーズに聞き覚えがあった。人生模様を歌うその歌を、優しく、かつ力強く駿が歌い上げていく。

　胸に去来するものを感じた幸子。

（やだ、泣いちゃいそう……駿くんの歌、すごい……）

「流れ断ち切ってスマン」

　太は、先程歌った歌と同じアーティストの曲だ。ファストなビートに乗せて歌うのは、同じく日本の食文化讃歌。幸子以外の三人は大盛り上がりで、拳を振り上げながら一緒に歌っていた。

（す、すごい盛り上がり……楽しいー！）

　駿、達彦、亜由美、太の四人は、ここでひと休憩。というのも、幸子が歌う歌を決めかねていたため、あえて曲の予約を止めていたのだ。

「さっちゃん、何歌う？」

「え、えーと……」

　駿の問いに、端末に表示されるたくさんの楽曲を見ながら焦る幸子。

「さっちゃんは、好きな歌とか、好きなアーティストとか無いの？」

　亜由美は、横から端末を覗き込みながら尋ねた。

「うーん、普段は流行りの歌を聞く位ですが、歌まできちんの知っているのは……あっ！　でも、さっき亜由美さんが歌っていた歌のアーティストは好きです！」

「そうなんだ！　なるほど、なるほど……」

　横から端末を操作して、そのアーティストの楽曲一覧を表示させる亜由美。

「それじゃ、この中から選んだら？　ね？」

　幸子は、端末の画面をスクロールさせた。

「あ！　この曲、大好きです！」

　ある曲を指差す幸子。このアーティストの代表曲のひとつだ。

「お～、さっちゃんは、こういう元気な歌が好きなんだね！」

　亜由美は、笑顔で幸子を見つめる。

「はい！　元気をもらえる歌ですよね！」

　満面の笑みを浮かべた幸子。

「じゃあ、これいっちゃおうよ！」

「あ、で、でも、亜由美さんみたいに上手く歌えないと思います……」

　幸子は、視線を落としてしまう。

「さっちゃん、さっちゃん、ボク、歌ヘタだったでしょ」

　幸子が視線を戻すと、太がニコニコしながら自分を見ていた。

「高い声出ないし、音は外すし」

　にししっと笑う太。

「カラオケは上手に歌う場じゃなくて、自分が歌いたい歌を歌う場だから」

　太は、ニッと笑った。

「お、デブもたまにはまともこと言うじゃん」

「そうでしょ、姉御。それじゃ、ポテト追加していい？」

「ブレねぇな！　勝手に追加しろよ！」

　ふたりのやり取りにみんなが笑う。

「じゃあ、これ歌ってみます……これをタッチして、このボタンでいいんですか？」

「そうそう、それでＯＫ！　じゃあ、ほら、マイク持って！　ステージに立って！」

　亜由美の言うがままに、マイクを持って四人の前に出てステージに立った幸子。

　ほどなく伴奏が始まる。

　ドラムとギターのサウンドがスピーカーから流れ出した。ノリノリになる元気なナンバーだ。

　幸子は、緊張で直立不動のまま、歌詞が流れるモニターを見ながら歌っていく。歌っている最中に四人の方を見る余裕は無い。

　曲の間奏でチラリと四人を見ると、真顔で幸子を見ていた。

　慌てて視線をモニターに戻す幸子。

（な、なに？　わ、私、なんか間違ってたの？　え？　え？）

　盛り上がりを見せない四人の様子に頭が混乱した。

　とりあえず、最後まで歌い切る幸子。

　四人は同じように真顔で幸子を見ていた。

　伴奏も終わり、静寂が訪れるカラオケルーム。

（え……何かマズかったのかな……ど、どうしよう……）

　マイクを持ったまま、ステージの上で困惑した幸子。

「さっちゃん」

　真剣な表情で、駿が呼びかける。

「は、はい！」

「申し訳ないんだけど、今の歌、もう一回歌ってもらえないかな」

「え？　もう一回ですか？」

「うん、今度は全力で歌ってほしいんだ」

「全力……？」

「大声で叫ぶとか、声の大きさのことじゃなくて、恥ずかしいとか、照れるとか、そういうの一切なしで、さっちゃんが一番歌いやすいかたちで、一番上手に歌ってほしいんだ」

「む、難しそう……」

「できる範囲でいいからね。オレらの目が気になるようだったら、歌い終わるまで歌詞が流れるモニターだけ見てればいいから」

　にっこり微笑む駿。

「は、はい……」

「じゃあ、もう一回いくね」

　亜由美が端末を操作した。

　腕を組んで幸子を見ている達彦。太も幸子に注目しているようだ。

　曲が始まり、伴奏がスピーカーから流れる。

（歌詞の画面だけ見て、アーティストになりきる……）

　どう歌うのが一番良いのか分からない幸子は、四人の視線を無視して、自分がアーティストになりきることで、恥ずかしさを振り切り、上手に歌えるのではないかと考えたのだ。

　モニターだけに注目して、自分なりの本気で歌う幸子。明らかに先程とは声の通りが違った。決して太くはない声質だが、歌声に力強さを感じる。キーを外すようなこともほぼ無く、緩急をつけて感情豊かに歌う幸子。これは、先程見た駿の歌い方を、幸子なりに真似ているのだ。

　間奏の時間も、モニターから視線を外さない。

　サビの部分では、お腹から声が出やすいように、身体の姿勢を変える。

　そして、最後まで歌い上げた。

　パチパチパチパチ

　駿以外の三人が笑顔で拍手していた。ホッとして笑顔を見せる幸子。

　ただ、駿はひとり、真面目な顔をして考え込んでいた。

（駿くん、どうしたんだろ……私、何かやっちゃったかな……）

　駿が幸子に目をやり、手招きをする。

　先程まで座っていたソファの場所に戻った幸子。

　その場にいる四人に対して、駿が話し掛ける。

「さっき話した文化祭の件、ちょっと変えようと思う」

　幸子を除く三人は、その言葉に頷いた。

　三人は、駿が考えていることが、もう分かっているようだ。

「さっちゃん」

「は、はい……」

「ちょっと真面目な話するね」

　真剣な様子の駿に、姿勢を正した幸子。ごくりとツバを飲む。

「さっちゃんにボーカルをやってほしい」