第17話 夏だ! 海だ! 卵かけ氷だ!
17−1
8月上旬。夏本番。外はうだるような暑さで、立っているだけでも汗が噴き出してくる。テレビでは連日最高気温を更新したという報道がなされ、炎天下の街で日傘や帽子を装備して歩く人たちの姿を映しては、「暑いです」なんてわかりきったコメントを垂れ流している。そんな情報を伝えられたところで余計に暑さが増すだけで、それならいっそ南極にでも取材に行って、かき氷でも食いながら「寒いです」と言ってもらった方がよっぽどマシなのだが、そういう粋な試みをするテレビ局はないようだ。
そんなうんざりするある夏の昼下がり、俺、
車内はクーラーが効いてはいるものの、ドアが開くたびに外からむわりとした熱気が入ってくる。それに窓の外も日陰がほとんどなく、直射日光がコンクリートの地面に照りつける景色は見るからに暑そうだ。いつもならこんなくそ暑い時間にはまず外に出ることはなく、クーラーをガンガンに利かせて家に引きこもっているのだが、今日はそういうわけにはいかなかった。出かける用事があるのだ。
「いやー、今日もあっついねぇ涼ちゃん!」
隣から声をかけられ俺はそっちを見た。隣の席に座る
「今朝テレビでやってたんだけど、今日また最高気温更新したんだって! 38℃だよ38℃! 体温より高いってすごくない!?」
気温を口にされて一気にテンションが下がる。せっかくクーラーで涼んでいたのに一気に炎天下に引き戻された気分だった。うんざりした顔でため息をつく。
「……今日が何℃かなんてどうでもいいだろ。そういう余計な情報いらないから」
「でもでも、気にならない!? こんなに暑いんだったら今何℃あるの!? って!」
「別に。何℃だろうが暑いのは暑いし」
「もー、涼ちゃんってば相変わらずクールなんだから。夏でも氷点下って感じ?」
「うるせぇな。俺元々夏嫌いなんだよ。だいたい毎年夏バテするし……」
「そうなんだ。でもそれでよく今日出てこれたね?」
「それは……まぁ、お前が行きたいって言ったから、一応」
「まーたまた強がっちゃって。ホントはあたしを喜ばせてくれようとしたんでしょ? 涼ちゃんって何だかんだ言って優しいよね! いよっ! クールに見せかけてホットな男!」
「……うるせぇな」
囃し立ててくる喜美から逃れるように窓の外に視線を戻す。誰かに会話を聞かれている様子はなかったが、それでも自分のキャラが崩れるのは気恥ずかしかった。
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