第26話 新しい家
「うん。美味しかった」
食いも食って百四十七個。なんか微妙やな~。
その体格から言って大食漢なのはわかるし、胃が丈夫なのもわかった。だが、一四七個は微妙やろ。大食いでもそれくらいはいけんだろう。いや、無理か?
一個で充分なオレにはわからん世界だわ。
「満足したのか?」
「うん。満足。久しぶりに美味しいの食べた」
美食な梟なのか?
「んじゃ、引き継ぎをしろや」
カーレント嬢の笑顔が六割ほど消失してるからな。まあ、それでも笑顔を崩さない根性には頭が下がるぜ。
「わかった」
ススッと動き出すと、最初にいたドーム状の建物に入った。寝るのか?
「こっち。まず、住み処を案内する」
「住み処?」
首を傾げてカーレント嬢を見ると、困り笑顔と美味しい高度な芸当を見せた。
「この空間は、創成の間と言って、クリエイトマスターは、この下に部屋があるそうです」
「クリエイト、ね」
なんとなく見えて来たわ。
「ベー様はクリエイトの意味がわかるのですか?」
「正しい意味は忘れたが、創造とか創成とか言った意味だったと思う。漫画や物を書くヤツはクリエイターとか言うから、カーレント嬢にはふさわしいかもな。詳しくはあいつに訊け。ある意味、あいつもクリエイトマスターだからな」
ダンジョン製作を放棄したようなヤツだ。ダンジョンマスターよりクリエイトマスターのほうが似合ってんだろう。
「ちょっと興味が出て来た。カーレント嬢、いくぞ」
ミミッチーの後を追って、ドーム状の建物に入った。
ここで寝ているわけじゃなく、どうやら下へと続く通路のようだ。
螺旋状になっているのか、右回りな感じで下へと向かっていた。
下りること数百メートル。意外と深いなと思ってたら、突然、外に出た。
「いや、人工の空か」
広さは野球場ほどで、ここもドーム状になっているようだ。
「こっち」
ミミッチーが中心部にいて、翼でオレたちを招いている。この梟も器用な動きをするよな。
「ここは、ミニクリエイトルーム。新しいマスターの住み処。好きにクリエイトして」
どう言う意味でしょうかとオレを見るカーレント嬢。いや、見る相手が違うわ。
「もう、カーレント嬢に権限は移ったってことか?」
「うん。ミミッチーが受け継いだ力強いを新しいマスターに渡した」
「なにを渡されたんだ?」
「これです」
と、手の甲を出すカーレント嬢。オレには見えない紋章でも刻まれたのか?
「あ、指輪をいただきました」
指輪? あ、ああ。してるな。なんか飛行石っぽいものが嵌め込まれた指輪を……。
「ミミッチー。これがクリエイトマスターの証しで、この空間を自由にできるってことか?」
「そんな感じ」
なるほど。そう言うことか。
「ベー。あの説明でわかったのか? おれにはまったくわからんのだが?」
まあ、これは前世の記憶があり、箱庭を知っているから理解できたようなもの。なかったら暴れているところだわ。
「口で説明するよりやってみたほうが早いだろう。カーレント嬢。まずは椅子を思い浮かべて、出ろと念じてみろ」
「椅子ですか? やってみます」
エリナと付き合いがあるなら、なにもないところから物を出すところを見ているはずだ。それなら想像して創造できるはずだ。
「……椅子よ、出ろ!」
と、さっき上で使っていた椅子と同じものが現れた。
「ど、どう言うことだ!?」
「つまり、この空間内ではカーレント嬢は神も同然。どんなものでも創造できて、目の前に出せるってことだ。まあ、どこまで創造できるかは知らんがよ」
すべてを創造できる、ってことはねーはずだ。そんなこと、この世界の神(?)が許すはずがねー。許したらオレたちの能力に介入なんてしねーよ。あのカイナですら介入された感じがあるからな。
「……滅茶苦茶にもほどがあるだろうがよ……」
「だな。ここならなんでも創造し放題。食料でも金でもな」
オレの言葉で滅茶苦茶度がさらに上がり、まるで心臓を握られたかのように苦しそうな顔になった。
「ここは奥の手。どうしようもなくなったら利用するつもりでいれはイイんだよ。それまでは表の力で乗りきればイイのさ」
あるからと言って無理矢理使う必要もねー。それは無駄遣い。賢い領主なら賢く使え、だ。
「お前の欲のなさが羨ましいよ」
「オレの鞄には大きすぎるだけさ」
とかなんとか言っちゃって~。まさかそんな一度は言ってみたいセリフを口にするとは。なんかメッチャ恥ずかしぃ~!
「カーレント嬢。いろいろやってみろ。今日からここがカーレント嬢の新しい家になんだからよ」
「はい。よい家にします!」
おう。ガンバレや。
お友達とどんな家にするか楽しく相談しているのを見てると、オレも自分の住み処を整えたくなって来たぜ。しばらく活動を休みにしてオレも新しい家を整えるか。フフ。楽しみだぜ。
◆◆◆
カーレント嬢とお友達が家をどうするか話し合っているので、ミニクリエイトルームを見て回ることにした。
「……なんだよ……?」
なぜかオレの後をついて来る公爵どの。そして、ミミッチー。君たちはあっちでしょう。
「いや、なんとなく」
「ホー」
お前は、都合のイイときだけ梟になってんじゃないよ。
「ホケキョ」
それはなんの時間差なんだよ? 意味があるように鳴けや。
「別に見て回ってるだけだ。娘についててやれよ。お前は引き継ぎをしろ」
「カーレントにはあとで聞けばよいが、お前は目を離したら説明されてもわからんことをしてるからな、おれの目が届くときは目を離さないようにしてんだよ」
「ホー」
それはイイ。無理に鳴くな。答えがないなら黙ってろ。
「勝手にしろ」
ただ見て回るだけなんだからよ。
背後は気にしないことにして、ミニクリエイトルームの端へといってみる。
「……隙間?」
壁と床の間に十センチほどの隙間があった。
なんだこれと隙間を覗くと、下に空間があるのがわかった。どうなってんだこりゃ?
「ミミッチー、下に空間があるのか?」
尋ねたのは公爵どのね。オレはそこまで興味がないので軽く流しました。
「下は廃棄場。これまでのクリエイトマスターが使ってたものがある」
そう言や、骸骨嬢がテーブルとか椅子を上から持って来たとか言ってたな。これのことか?
「ん? ちょっと待て。今、これまでのクリエイトマスターが使ってたものって言ったか?」
「言った」
クソ! そう来たか。やっぱ神に介入されてんな、これは!
「どうした? なにか不味いことか?」
「下を見ないことにはなんとも言えんが、オレは不味いと思う。クリエイト、厄介な力だぜ……」
「一人で納得してないでわかるように説明しろ!」
「カーレント嬢! 中止だ! なにも創るなよ!」
大声を出して促し、カーレント嬢のもとに向かった。
「いかがなされたのです?」
「カーレント嬢。ミミッチーに下にいけるか訊いてくれ」
疑問に思いながらもミミッチーに尋ねてくれるカーレント嬢。その純真さがありながらなぜ腐の世界に落ちたのよ? 親が泣いてるよ。
……お前が泣かしてんだろうと言う誤解はノーサンキューです……。
「廃棄場なら床を反転させたらいけるよ」
「──止めろ!」
言葉にしようとするカーレント嬢の口を慌てて塞いだ。
「ミミッチー! 引き継ぎはしっかりとやりやがれ! 焼き鳥にすんぞ!」
クソ! 誰だよ、このアホ梟を盟約者としたヤツは!? 危うく阿鼻叫喚になるところだったわ!
カーレント嬢の口から手を離し、安堵のため息を吐いた。
「……厄介この上ねーな、畜生が……」
箱庭より厄介じゃねーか、ここはよ。
「ベー。本当になんなのだ? 説明しろ」
ちょっと待てとコーヒーを一杯。少し落ち着かせてくださいな。あー、この世界にコーヒーがあることに感謝です。
「……はぁ~。来るんじゃなかった……」
いや、行こうと言ったのオレだけどよ。
「ミミッチー。オレがミニクリエイトルームのことを訊いても問題ねーか?」
「新しいクリエイトマスターが許可すれば大丈夫」
「なら、カーレント嬢。オレに尋ねる許可をくれ。あ、クリエイトマスターの代理人にも任命してくれ。いちいちカーレント嬢に伝えるのもメンドクセーからよ」
「は、はぁ。 わかりました。ベー様を代理人に命じます。ミミッチーさん。ベーの質問に答えてください」
「うん、わかった」
あっさりとしてんな。まあ、楽でイイけどよ。
「はぁ~。ミミッチー。質問だ。廃棄場へいくには、もしかして、この床が反転するのか?」
「うん、そう」
「なぜに?」
「そう言う創りだから」
やっぱりか。そうじゃねーかと思ったよ。
「前のクリエイトマスターは、生ゴミとかどうしてたんだ?」
「ゴミ箱に捨ててた」
消去できるゴミ箱だったってことか? まあ、そう言うゴミ箱を創ればイイってことだ。
となると、なぜゴミが下にあるんだ? いや、下を見ればわかるか。
「カーレント嬢。ここにこれこれくらいの穴を開けてくれ。いや、扉を創ってくれ。内開きで」
結界でマンホールくらいの扉を創ってみせ、見本とさせた。
「こんなものでしょうか?」
あっさり創られた扉に手をかける。
「そんなものでイイ。皆、ちょっと離れてろ。オレがイイと言うまで近づくなよ」
結界を纏い、扉を開けた。
吸い込まれると言うことはなし。なら、飛び込むまでだと、扉を潜った。
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