村人転生２～最強のワンダフルライフ

第159話 勇者パーティー

　勇者ちゃんは良くも悪くもだんだん単純な子だ。動いている間に本来の性格が現れてきた。

　威力を落とした結界パンチを金色夜叉で打ち返している。

「足元がお留守になってるぜ！」

　土魔法で創り出した剣山を打ち込む。

「お留守じゃないし！」

　体を捻って金色夜叉で打ち砕いてしまった。

　どんな反射神経と運動神経してんだよ。魔王ちゃんが負けるのも頷けるわ。

　オレも殺戮阿吽を出して阿で勇者ちゃんに打ち込むが、痺れるくらいの一撃で返されてしまい、吽も弾き返されてしまった。

　転生したこの体も反射神経も運動神経もイイほうだが、やはり戦闘センスは皆無だな、オレ。いや、勇者ちゃんがバケモノなのか。まったく、戦闘に極振りしたヤツと遊ぶのは疲れるぜ。

　ってか、これでサプルに勝てないとか、サプルはどんだけバケモノなんだよ？　兄のメンツを保つのも一苦労だぜ。

「アハハハハ！」

　ヤベー。なんか勇者ちゃんのスイッチが入ったみたいだ。

「殺戮技が一つ、花吹雪！」

　手のひらくらいのヘキサゴン結界を回転させたものを大量に創り出して花吹雪のように相手を切り裂く技だ。

「水の嵐！」

　風を生み出し、湖の水を混ぜて花吹雪を相殺してしまう。メチャクチャだな！

「王都が滅ぼされてないのが奇跡だな」

　こんな最終決戦用みたいなもん王都でやってたら滅んでるぞ。

「殺戮技が一つ、結界パンチ、連打！」

　オラオラオラと怒涛の連打を食らわせ、勇者ちゃんを近づけないようにするが、勇者ちゃんの反撃ラッシュがえげつない。これならＸ４くらいなら単独で倒せそうな気がするぜ。

　威力的にはオレのほうが勝ってるが、戦闘センスは勇者ちゃんのほうが勝っている。しかも、戦えば戦うほど勇者ちゃんの戦闘センスは研ぎすまされていく。

　……ヤベーな。このままじゃ押し切られそうだ……。

　勇者ちゃんを屈服させる方法はあるが、それでは勇者ちゃんをまた不能にしてしまう。これは勇者ちゃんを復活させて成長させるもの。戦いでしか勇者ちゃんは学ばないのだ。

「千本桜！」

　結界球を創り出して雨のように勇者ちゃんへと打ち出した。

「そんなの前に見切ったもん！」

「それはどうかな？」

　結界球の中には空気を圧縮したものを混ぜており、知らずに打ち返したとたんに破裂して意識が削がれた。

　結界球を湖に打ち込み、水柱を立てて勇者ちゃんの視界を遮った──ら、水柱が一瞬にして凍ってしまった。

　考えるな、感じろが働き、防御結界を展開した──瞬間、紅蓮の炎に包まれた。

「殺す気だな！」

　こっちは手加減してんのに勇者ちゃんは本気である。

　ゴンと防御結界に衝撃が走り、ヒビが走った。竜に踏まれても平気なのにな！

　さらに衝撃が走り、またヒビが走る。

「なんか力が増した感じだな」

　筋力が倍になっちゃう魔法でも使ったか？

　結界を修復するが、ヒビが走るが早い。どんだけ連打してんだよ……。

「不味いな」

　破れる──と判断すると同時に一部を解いて脱出。空飛ぶ結界で上空へと逃げた──ら、背筋がゾクッとした。

「──防御結界っ!!」

　ドン！　結界を揺るがす衝撃が襲って来た。

　……か、雷か……!?

　さらに衝撃。視界は真っ白。参ったと言うタイミングがない。隙を見せたらジ・エンドになりそうだわ。

「──止めんか、バカ者が!!」

　ごつんと頭に雷が落とされた。

　いや、正解に言うなら拳骨がオレの頭に落とされたのだ。

　……い、いだい……！

　オレに痛みを与えるにはそうとうな力仕事がないと無理なのに、これまでないくらいの痛みが襲っていた。

「迷惑を考えんか！」

　結界を操ることもできず悶えていると、叡知の魔女さんの声が辛うじて聞き取れた。

　……な、なにが起こってるんだ……？

　なにか温かい力が体に流れて来たと思ったら痛みが和らいだ。回復魔法か？

　首根っこをつかまれながらどこかに運ばれ、砂浜に放り投げられた。

「バカ者どもが、そこに正座しろ！」

　魔女に正座を強要されるオレ。どこから突っ込めばよいのだろうか？

「正座だ、バカ者が！」

　また拳骨を頭に落とされ、痛みに悶えり返る。

　……痛みがこんなに辛いとは忘れていたぜ……！

「そこの娘もだ！」

「はひっ！　ごめんなさい！　殴らないでください！」

　勇者ちゃんの声。オレと同じく拳骨を落とされたようだ。容赦ねーな。

「痛みが引いたら正座せんか！」

　回復魔法をかけられ、杖で殴られた。殴らないで！

　勇者ちゃんと並んで正座した。

「お前らはバカか！　人がいるところで騒ぎよって！　どれだけの者に迷惑をかけたかわかっておるのか！」

　大図書館の魔女とは思えないほどの気迫になにも言えない。ただひたすら説教され続けられました。

「よいと言うまで正座しとれ」

　一時間くらい説教され、罰として正座を申し渡された。

「リンベルク、見張っとれ！」

　あ、委員長さん、リンベルクって名前なんだ。

「反省してないようならこれでひっぱたけ！」

　と、鞭を委員長さんに渡す叡知の魔女さん。虐待は罪なんですよ。

「……館長の拳骨で死なないとか二人はバケモノね……」

　バケモノ二人を殴るお方はなんなんでしょうね？　とは心の中で思っておく。鞭で殴られたくないので。

「三日もすれば許しも出るでしょうからがんばりなさい」

　なんの慰めにもならないことをおっしゃる委員長さん。長い三日間が始まりましたとさ。

　ちっくしょ～～う！

　　　◆◆◆◆

　なんてオレが言うと思ったか？　はん！　誇り高き村人が屈するときは嫁に浮気がバレたときさ。

「なんの喩えですか？　と言うか、ベー様なら二人でも三人でも嫁をもらえばいいじゃないですか。ベー様に思いを持っているのは結構いるんですから」

　嫁が二人も三人もいるなど考えただけでゾッとする。今より縛られた生活になるわ。

「ベー様なら変わらず自由気ままに生きると思いますけど？」

　そこは精神的な縛りがあるかどうかだよ。

「まあ、ベー様は重いですからね。二人も三人もなんて愛したら身も心ももたないでしょうね」

　重いとか言うなや。オレは地雷系じゃないからね！

「地雷系と言うより誘蛾灯ですね、ベー様は」

　どちらにしてもオレ、碌なもんじゃねーな！　まあ、清廉潔白な生き方してねーけど！

　って、今はそんなことを論じてる場合じゃねーんだよ！　三日間も正座なんてしてらんねーよ！

　オレに戦闘センスはねーが、土魔法の才能と自由自在に使える結界は持っている。

　才能に溺れることなく鍛えてきたし、どこまで自由自在に使えるかを検証してきた。叡知の魔女さんがどれだけ人外だろうが、試行錯誤を極めてきたオレが見破られるわけがねー。芸術的に欺いてやるわ！

　見張りは委員長さんと他魔女二人。メイド三人衆。武装メイドが何人か。あと、監視カメラ。ものの見事に雇い主に対することじゃねー。

「なに一つ信じられれないことしかしてないじゃないですか」

　オレはオレの思うままに行動する。何人たりとも邪魔をすることはできんのじゃ～！

「だから厳重に監視されるんじゃないですか。学びましょうよ」

　監視され、多くを引き連れる人生など学びたくないわ。一人でも自由に行動して死ぬことをオレは選ぶわ。

　まず結界をオレと勇者ちゃんに張る。

　数分、その状態を保つが、委員長さんたちに気づかれた感じはない。考えるな、感じろもなにも言ってこない。どうやら叡知の魔女さんは関与してないようだな。

「アハハ！　本当に正座させられてるよ！」

　茶猫がやって来た。

「うるさい。冷やかしならあっちいってろ」

　これから村人忍法、ドロン！　をやるんだから邪魔すんなや。

「ギャハハハ！　ばーかばーか」

　なにもできないと思って煽りやがって。それが身を滅ぼすとわからんのか？　

　じっと堪えていると茶猫が近づいて来た。飛んで火に入る茶色い猫め。

　結界内に入った瞬間に茶猫の姿を消して結界分身させる。バカが！

「え？　はぁ？　な、なんなんだ!?」

　オレが仁王立ちしていることに戸惑う茶猫くん。君にこの状況を理解できるかね？

「フフ。お前はもうオレの手の内に入っているんだよ」

「能力か!?」

「そうだよ。あ、お前はもう逃げられないからな。勇者ちゃんの旅に付き添ってもらうぜ」

「村人さん？」

　茶猫と同じく目を白黒させる勇者ちゃん。

「旅にいくぞ。お供は村人と猫、戦士系は女騎士さんでイイとして、魔法使いは誰にするかね？」

「なんで勇者パーティーに村人と猫が入るんだよ！」

「オレは遊び人の代わりでお前はマスコットキャラだな」

　見た目的にはプリッつあんが適任だが、誘ったところで断るだけだ。あれはもう野生を捨てたメルヘンだからな。

「どの魔女を連れていくかね？」

　委員長さんはうるさそうだし、攻撃系魔女でイイか。

　名前は忘れたが、魔女の中では魔力が高く、攻撃魔術に優れていた。

「レイコさん。委員長さんの横にいる赤髪の魔女、名前わかる？」

「ララリーさんですよ」

「見た目と違い可愛い名前だな」

　結界を伸ばし、ララリーを包み込み、結界分身を創り出し、こちらへと引き寄せた。

「え？　はぁ？　なに!?」

　驚くと皆同じリアクションをするな。

　続いてパラソルの下で優雅にお茶をする女騎士さんも引き寄せた。

「…………」

　なんの驚きもなく、あ、どうも、ってな感じでカップを掲げる女騎士さん。この人の精神は高次元なものなのかな？

「勇者ちゃん。旅に出るぞ」

　少しの間、オレが勇者ちゃんを鍛えてやろう。魔王ちゃんばかり贔屓しては不平等だからな。

「うん！　出る！」

　それでこそ勇者だ。

「こっちへの説明はなしかよ？」

「お前らは勇者のお供。勇者が成長する手助けをしろ」

　以上、説明終わり。

「いやいやいやいや、説明になってねーよ！　館長にまた一喝されるぞ！」

「魔女が怖くて旅ができるかよ。勇者は強大な敵と戦うことが運命なんだからな」

　まあ、極力叡知の魔女さんと戦うことはしないけどな。

「これは強制だ。拒否権はねー」

　皆をオレにつかませて、転移バッチを発動させる。もちろん、結界を纏わせて周りにバレないようにしてますぜ。

　さあ、旅へ出発だ！

　　　◆◆◆◆

　転移した場所は地下に降りたときの大穴のところだ。

　未だに水蒸気が上がっていて、カイナーズの連中はいなかった。

「勇者ちゃんもここから入ったのか？」

「ううん。別なとこ。なんかうじゃうじゃしたものに襲われて、穴の中に引きずり込まれた。なんとか倒したけど、強いのが出てきて負けちゃった……」

　たぶん、Ｘ５のことだろう。あれに勝てるのは消滅魔法でもねーと無理だろうよ。

「まあ、自分より強いヤツはいくらでもいるさ。カイナなんてその筆頭だろう？」

　勇者ちゃんもカイナの魔力にビビッてた。オレだって最初は背筋が凍る思いがした。あいつが本気になっら消滅魔法でも押さえつけるのは無理だろうな。

　……亜神レベルだからな、あいつはよ……。

「だがな、勇者ちゃん。強い相手を倒す方法を見つけるのが人であり、群れることが弱い者の生存戦略だ」

　と、言っても勇者ちゃんには伝わらないか。ちょっと頭が足りない子だしな……。

「強いヤツと戦うときは仲間を揃えろってことだよ。このメンツならＸ５くらいなら余裕さ」

「おれを数にいれるなよ。猫の中では最強ってだけなんだからよ」

「わ、わたしも数に入れるなよな。まだ見習いなんだから」

「人の真価は追い詰められたときにわかるものだ」

「自分の実力を把握してるから言ってんだよ！　追い詰められたって覚醒しねーんだよ！　わかれよ！」

　猫の覚醒なんて期待してねーよ。お前はマスコット。うっかり八兵衛な役回り。旅を賑やかせろ。

「……なんでわたしがこんな目に……」

「ったく。辛気臭いヤツらだ。旅の出発なんだからテンション上げろよな」

「無理矢理連れ出された旅にテンションなんぞ上がるかよ！　おれは炬燵で丸くなって、たまに散歩する生活がいいんだよ！」

「ヤオヨロズ国の四天王がなに言ってんだ。そんなことじゃ四天王最弱と言われるぞ」

「猫なんだから最弱でもいいんだよ！　つーか、勝手に四天王とかにさせてんじゃねーよ！」

　なんて茶猫の怒りなど右から左に流して出発する。

「どこにいくの？」

「山脈向こう、グランドバルだよ」

　勇者ちゃん、そこへいこうとしてたんだろうが。

「せっかくだからラーシュのところにいこうと思ってな。と言うか、ルククに乗ってればラーシュのところにいけたのに、なんで途中で降りたんだ？」

　今さらな問いだけどよ。

「大きな赤い竜に襲われて落ちちゃったの。そのあと猿みたいなのに襲われてルククとはぐれちゃった」

　大きな赤い竜？　火竜か？　いや、火竜は渡り竜を襲ったなんて話、聞いたことねー。新たな竜王でも立ったのか？

「赤い竜は倒したのか？」

「雷で追い払うのが精一杯だった」

　それはまた、聞きたくなかった情報だな。

「まあ、この世界、凶悪な竜がいっぱいいるしな。珍しくもねーか」

「そう言えるお前が珍しい存在だと理解しやがれ」

「お前は突っ込み以外言えんのか？　たい焼きでも食ってろ」

　首根っこをつかみ、たい焼きを出して口の中に突っ込んでやった。

「……旨いな、このたい焼き……」

「あ、村人さん、ボクも食べたい！」

　わたしも！　と女騎士さんから強い念と気配が押し寄せて来る。もう物理攻撃だよ。

　たい焼きを出してやり、皆に配った。

「……美味しい……」

　ララちゃんもたい焼きが気に入ったようで、両手に持って食べている。ワイルドやね。

「おい、ペ○シくれ」

「ボクはイチゴミルク！」

「同じく！」

　って、女騎士さん、声出せたんだ！

「わ、わたしもペ○シを」

　魔女がペ○シって、どこで覚えてきたんだよ？

「お、ララリー、ペ○シの旨さがわかるのか？」

「あれは神の味がした」

「そうかそうか。わかるヤツがいて嬉しいぜ！」

　ペ○シで繋ぐ友情ってか？　謎の関係だな。

　猫と魔女なんてお似合いだが、なぜかこいつらの友情に興味が湧かない。つーか、どうでもイイわ。好きにやれよ、だ。

「たい焼きはいっぱいあるからあとで吐くくらい食わしてやるよ。陽が暮れる前に寝床を探すぞ」

　ちんたらやってたらうるさいのが追いついて来る。大勢で進軍なんてメンドクセーわ。

　山脈の頂上まで二キロくらい。オレらの足なら問題はねー。まあ、魔女さんはワンダーワンドを使ったが、難なく山脈を越え、眼下に広がる光景にしばしときを忘れて見入ってしまった。

「あそこグランドバルか。異国情緒があっていいな」

　まあ、このファンタジー世界、どこにいっても異国情緒ばかりだけどよ。

「陽が暮れるまでには麓まで下りるぞ」

　さあ、どんなところか楽しみだぜ！