僕はヴァンパイアになるっ！ - なり時を間違うと、人生設計のハードルがあがるものなのです。ヴァンパイアって-

第17話 ヴァンパイアの「でもでもだって病」

　3年生のクラス対抗リレー。

　最後の競技だからね。みんな、トラックに向けて思いっきり盛り上がっている。

　そんな中で僕は、みんなの後ろで赤く腫れ上がった右足に、濡らしたタオルを巻いて座りこんでいる。そして、ただ、ひたすらに押し寄せる痛みに耐えていた。

　ここまで痛いのには理由がある。

　足の先にまで、SPF50＋でPA＋＋＋＋の日焼け止めは塗っていなかったからね。靴下も破れてしまったので、ダイレクトに日光にさらされちゃったんだ。

　本当に、想定外ってヤツだよ。

　右足の先は、ぶすぶすと肌が燻るような状態で、僕の身体は大きなダメージを受けていた。

　直射日光の下では、超回復力が間に合わないんだ。

　ただねぇ。　

「保健室に」

　なんて言われるのは嫌だからね。

　顔は笑って、心で泣いて、だよ。

　夜が来れば、夜が来さえすれば、僕の身体は治る。あとは、真紅の薔薇だ。さすがにエネルギーの補給もしたいよ。

　瑠奈（るいな）がやってきて、座り込んでいる僕の顔を窺う。

　僕、笑ってみせた。

「大丈夫？」

「問題ない」

　そう返したけど、瑠奈の顔はあからさまな疑いを湛えている。

「砂で、足の親指を擦りむいただけだよ。

　そういう種類の怪我ってぴりぴりして痛いけど、大したことはないから。消毒もしたし。

　明日にはもう痛くなくなっちゃう、そんなレベルの怪我だってば」

　疑念を持たれないように、そう言い足した。

「じゃ、明日、見せて」

「なんで？　やだ」

　冗談じゃない。

　いくらなんでも、一日で完治してしまったものを見せるわけにはいかないからね。特殊な人だって、バレちゃうじゃないか。

　あ、人じゃなかったけど。

　瑠奈、深々とため息をついた。

　その上で、聞いてくる。

「デート、どうするの？」

「僕とは嫌だよね。

　無理に、なんて言わないから安心して。

　気にしないで」

　僕、そう返した。

　あれは、笙香（しょうか）が先走ったんだ。

　でも、それを口実に、実際のデートに持ち込むことは確実にできると思う。

　僕、それだけの活躍はしたからね。

　でも……、瑠奈は可愛い。

　可愛いからこそ。

　そう、可愛いからこそ、僕以外の、まぁ、できれば、僕と荒川以外の男と付き合うべきなんだ。

　荒川、アイツはダメだ。

　中学生同士の付き合いが、一生続いて行くなんてのは必ずしもないだろうさ。

　それでも、だ。

　僕と付き合ったら、短期間でも不幸になるのは間違いない。

　だって、瑠奈は普通の人間だからね。可愛いから綺麗になって、品が良くなって、いいおばあちゃんになって死んでいく。

　そんな感じで、幸せに普通に生きていくべきなんだよ。

　その中に、異物みたいな思い出は残さない方がいいよ。

　僕が、「でもでもだって病」なのは自覚しているけど、実際のところ、この問題はどうにもならないだろう。

「私とはデートしたくないの？」

「そ、そんなことないよ。

　でもさ……」

　そこで僕、わかってしまった。

　瑠奈の深々とついた、ため息の意味。

　つまり、「私とデートをしたいから、怪我をするほど頑張った」って、瑠奈は考えている。

　そのさらに底にあるのが、「これでデートしなくちゃならなくなった」なのか、「申し訳ないから、しかたなしにデートする」なのか、まではわからない。でも、瑠奈の性格を考えれば、「申し訳ない」の可能性の方が間違いなく高いと思うんだ。