僕はヴァンパイアになるっ！ - なり時を間違うと、人生設計のハードルがあがるものなのです。ヴァンパイアって-

第22話 秘密を明かされるヴァンパイア

「ヨシフミ、アンタわかってない。

『C.R.C.の残した知識の管理と保存』が、お祖母ちゃんの言うとおり、『平和なもん』なわけないでしょっ」

　えっ、そうなの？

「知識は常に盗まれる危険がある。いつだって、戦っているはずなのは、自明のことじゃん。

　そもそも、ヨシフミ、『C.R.C.の残した知識の管理と保存』をしている場所が、日本じゃないことはわかっているよね？」

　と瑠奈（るいな）。

　……ええ、まぁ。

　でも、戦っているって……。

「やっぱり、C.R.C.のいたドイツで、なんでしょ？」

　僕、確認してみる。

「ほら、そうやって思い込んでる。

　そもそも、人影の濃すぎるヨーロッパじゃ、秘密の保持は無理。

　今は、すべてをアメリカ合衆国に移している」

　えっ、でも、それだと話のつじつまが合わないよね。

　僕の顔を見て、疑問に感じていることをお姉さまは察したらしい。

　ゆっくりとソファに座り直すと、僕に説明をしてくれた。

「まずね、ヨシフミ、私、アンタを短い時間だけど見てきた。信用に値するかどうかをね。

　アンタは、ヴァンパイアとは言え常識人だね。

　だから普通に良心もあるし、節義もある。

　だから話すよ」

　僕、頷く。

「フリッツはC.R.C.の血縁なのでドイツに残っています。

　C.R.C.のお墓も移転できないので、そのままです。カタコンベの一角に接続されて、公然と保管されています。

　でもね、書籍の形のデータはそういうわけにいかない。そのままにしておくといろんな意味で危険だし、団の人員が一番多い場所に置いておくべきって話にもなる」

「データ化は？」

　僕、反射的に聞いた。

　だって、データ化しておけば、コピーも楽だし、持ち歩きも楽なはず。

「無理。

　C.R.C.が本に記しているのは、書かれた文字や図だけじゃない。

　匂いや羊皮紙の紙質までもが意味を持っている。

　五感のすべてで理解するようになっているのよ。

　本来の知識って、そういうものでしょう？」

　うっわ、考えたこともなかったよ、そんなの。

　それじゃ、その本を読むしかないっての納得。一度は見てみたいなぁ。

「それらの本って、アメリカのどこにあるんですか？

　あ、僕が聞く資格がないなら、別にいいんですけど……」

　僕の口から出た質問に、お姉さまは妖艶に笑った。

　うん、初めて使ったぞ、この単語。でも、文字どおり、妖艶で、目が離せなくなっちゃう。

「マサチューセッツ州アーカム」

「えっ、セイレムでしょ？」

　僕、思わずツッコむ。

　アーカムという街は、『クトゥルー神話』に出てくる架（・）空（・）の街だ。その街のモデルは、実在の街、セイレムだと言われている。

　僕だって、ヴァンパイアになるときに、オカルト知識について相当に調べたからね。現実と虚構の区別はついているよ。

「アーカムにある、ミスカトニック大学の図書館。

　そこが、C.R.C.の知識を保存している場所」

「冗談でしょうか？」

　僕、口調が変わってしまう。

　いくらなんでも、あんまりオチョクられる筋合いはないもんね。