僕はヴァンパイアになるっ！ - なり時を間違うと、人生設計のハードルがあがるものなのです。ヴァンパイアって-

第4話 絶望のヴァンパイア

「いつから、わかっていた？」

「体育祭のころからうっすらとね。

　あのころから、笙香（しょうか）と一緒に帰る回数が減って、ヨシフミと一緒のことが増えた。

　……耐えられなかったの」

「もしかして、真祖のヴァンパイアがヴァンパイアにした人は、元の人間に戻るのか？　っていうさっきの質問……。

　僕が笙香の血を吸って、不老不死のヴァンパイアにしたあとで人間に戻せれば、腫瘍も治ってるって？」

「うん。

　でも、それでヨシフミが死なないと笙香が人間に戻れないなら、この方法はなしね。

　せめて、検査を受けるような気になるよう、努力するしかないけど……。

　たぶん無理。だって、今はとても元気なんだから」

　それはそうだ。

　僕だって、現実感、まったく生まれてきてない……。

　……瑠奈（るいな）の正体は、ジェヴォーダンの獣だ。

　強大なる狼の力と、賢さという人の力を持っている。

　でも、その力は人を癒やすという方向じゃないよね。

　僕は真祖のヴァンパイアだ。

　ものは言いようだけど、僕は、僕自身に準じた力を人に分け与えることができる。

　死病にかかった人であっても、ヴァンパイアにしてやれば永遠に生きるだろう。

　ただ……。

　人間の生命とヴァンパイアの生命では、その本質が違う。

　だから、健康ではつらつと、太陽の下で生きるってのとは違ってしまうんだ。

　おそらくは病巣を克服しないまま、そのままであり続けてしまうんだと思う。

　僕、瑠奈に、そのあたりのヴァンパイアの特質について話した。

　話している間に、ゆっくりと実感が伴ってきて、僕、泣いていた。

　笙香をヴァンパイアにしたら、ほとんど永遠に生きられるけど、病巣はそのままだ。だから、人に戻っても……。

　それに、だれかが死病に罹ったからと行って、全員をヴァンパイア化するわけにもいかない。

　そのあたりは線をきちんと引かないと、ヴァンパイアvs人類の最終戦争だって起きかねない。

　瑠奈が打ちのめされた顔になるの、初めて見た。

　僕の、ヴァンパイアという存在が、夢を見させてしまったのなら申し訳ない。

　でも、僕の力ではどうにもならないんだ。

「だめだな、私。

　こういうの、慣れているはずなのに。

　いつだって、私が見送るのは年下の人。もう少し生かせようがあったんじゃないかって、いつも思う。

　無力だなぁ、私」

「神様じゃないもん。

　僕も瑠奈さんも。

　限界は……、なんであるんだろ？

　それを超えるために、真祖のヴァンパイアになったのに。

　なんで……」

　2人で、ソファに沈み込んでひたすらに落ち込んだ。

　今ここで、僕と瑠奈が会っているきっかけも、笙香が作ってくれたのに。

「ヨシフミ、ごめんね。

　ローズティー、淹れなおすよ」

　瑠奈、さばさばした口調で言う。

　……辛いけど、瑠奈、こうやって乗り越えてきたんだろうな。