僕はヴァンパイアになるっ！ - なり時を間違うと、人生設計のハードルがあがるものなのです。ヴァンパイアって-

第65話 未遂、宿題

　それから、瑠奈はただ無言で走り続けた。

　僕、瑠奈のいい香りに包まれながら、それなのに冷たい水をぶっかけられたような気分になっていた。

　見覚えのある景色が増えてきた。

　もう、僕のうちも近い。

　日も昇ってくるし、そろそろ気をつけないと瑠奈が走る姿を目撃されたり、僕自身が直射日光で焼かれたりしちゃう。

「ごめん」

　僕、つぶやいた。

　僕と瑠奈は違う高校だ。男子校と女子校だから。つまり、今謝っておかないと、早くても今日の夕方以降になっちゃう。

「覚悟はしていたよ」

　と、瑠奈。

　その口調は僕が恐れていたほど冷たくも、呆れたふうもなかった。

「ヨシフミ。

　あんたの『好きだ』は、キスから始まってえっちにたどり着くまでの流れとは別だもんね。

　ファースト・キスは事故だったし、そのあともほとんど踏み込んでこなかった。ヨシフミ、自覚しているんでしょ？

　自分の愛情表現が、相手の存在を根本的に変えてしまうことを。

可哀想だとは思うよ」

「ごめん」

　僕、それしか言えなかった。

　未遂ですんでよかった。

　そして、すっごく年上の彼女を持っていることに感謝した。きっと、その余裕が僕を許してくれたんだ。

「ヨシフミ。

　宿題を出すよ。

　あのね、私、ヨシフミのことが好きだよ。

　でも、その代償に私が私でなくなる決心はまだできてない。

　それにね、血を吸う以外の愛情表現は本当にないの？

　たとえば、ダンピールっていうヴァンパイアと人間の間に生まれた存在って、どうやって生まれてくるの？

　まさか、女性の血を吸ったら妊娠するわけじゃないよね？

　つまり、妊娠した女性がヴァンパイアになっちゃったら、生まれた子はヴァンパイア同士の子だからダンピールじゃないかもって考えると、出産まで人間のままでいたんだよね、その母親。

　それってどういう関係なのかな？

　ヨシフミにわからないかな？」

　……そうか。

　瑠奈と血を吸う以外の関係を作れるなら、そっちの方がいいよね。

　ただ、たださ、僕は僕が怖い。

　今まで血を吸いたいなんて欲望が、あんな勢いで身体を灼いたことはなかった。次にまた、あの欲望が僕を襲ったとき、僕は自分の牙を止められるんだろうか……。

「……うん、調べてみる」

　そう答えた僕の言葉は、とても弱々しかった。

　瑠奈が僕のうちの前を横切るのに合わせて、僕は自分の翼で2階の自分の部屋に飛び込む。

　もうそろそろ朝日が射してくる時間だ。

　瑠奈も、朝早くから散歩なんかしている年寄りとかに見つからないように、残りの距離を走るんだろうな。

　僕は、考えなきゃいけない。

　瑠奈の存在を消さないように愛する方法を。

　そして、その課題って、これから僕が過ごす無限の時間の中で、絶対に解決済みにしておかないといけない問題なんだ。

　愛する相手が、愛することでいなくなってしまう。

　これって、ハードな問題だよね。

　ただでさえ、僕の両親とかだって、僕の時間の尺度で言えばあっという間に死んでしまう。

　僕は、僕という存在が絶対的すぎることを自覚して、どう生きていくかを先延ばしせずに考えなきゃいけないんだよね。