僕はヴァンパイアになるっ！ - なり時を間違うと、人生設計のハードルがあがるものなのです。ヴァンパイアって-

第15話 身体を霧にできるヴァンパイア

「だから、待てよ。

　話を聞けよ。

　嘘なんかついてない。

　瑠奈、お前のこと、大切にするからさ」

　押すねぇ、荒川ー。

　でもってお前、いきなり名前呼びかよ。まだ僕なんか、「内川さん」としか呼んだことないぞ。

　う、羨ましくなんかないんだからな！

「ふーん。

　有彩（ありさ）がさ、そう言われて付き合って、酷い目にあったって話を聞いてるけど」

「誤解だ。

　そんなこと、絶対ない。信じてくれよ」

　うん、クラスの男子、誰ひとり信じないだろうなぁ、その言い分。

　女子がなんでそれをほいほい信じるのか、男子の間では永遠の謎になっている。

　でも、瑠奈の声は変わらず冷たい。

「じゃあさ、条件出すよ。

　ヨシフミくんがさ、この間、学年3位以内になるって約束したらさ、1位になったよ。

　アンタ、地頭がいいって言っているんだし、次の中間テストでヨシフミくん超えられる？

　そしたら、お試し期間を作ってもいいよ」

　えっ、僕に勝つのが条件なん？

「あんなのに敗けるわけないだろ。

　ヨシフミ、徹夜で勉強しているらしいけど、それでの今があいつの限界だよ。もう、これ以上に伸びるってことはない。

　俺が本気になれば余裕だね」

「アンタの本気、まだ見たことない。

　じゃ、頼むわ。

　楽しみにもしてないけど、ヨシフミくん超え、見せてね」

　そう言い放つと、瑠奈、さっさとこちらに向かって歩き出す。

　とっさに僕、身体をまた霧にして、瑠奈をやり過ごした。

　瑠奈、振り返りもせずに教室に向かって歩いていく。

　不思議だよねぇ。

　なんで、女子の中でもあんなに小さな瑠奈が、いつもあそこまで強気なのか。

　もしかしたら、日々、強気の素とかご飯に振り掛けて食っているのかもしれないし、強気の国から来た人なのかも。

　で、振り返って見てみれば。

　荒川が、僕への呪詛を吐いていた。

　チビで、湿気たヤツで、居眠り魔で悪かったな。スクールカーストだって、お前よりは下だろうさ。全部、聞いたよ。

　聞いたとも言えないけどな。

　マジで傷ついて、思わずため息吐いたけど、とりあえず午後は覚えていろ、だ。

　午後3時頃。

　体育祭、最後のプログラムのクラス対抗リレーが始まった。

　この学校の体育祭で、一番のイベントだ。

　一組は、陸上部が多いから、あまりに差がつけられると、どうにもならない。僕が走り出す前に一組がゴールしていたら、それこそおしまいだ。

　だから、僕、言ったさ。

「アンカーの僕までの間に、トラック4分の1までの差だったら、相手が誰でも抜く。

　そこまでの差は、絶対キープしてくれ！」

　ちょっと、カッコつけ過ぎかもしれないけれど。

　そして、まだ疑いの眼差しの方が多いけれど。

　そして、荒川、お前バカだろ。

　瑠奈の言われたことを根に持っているんだろうけど、盛大に墓穴を掘ってくれた。

「居眠り魔は信用できないから、俺がいくぞ！」

　だって。

　僕、さっそく便乗したよ。

「そうだな、頼むよ、荒川くん。

　クラスのみんなで、みんなのために！」

　ふふん、天然の振りして話の筋を変えてやった。

「おおおおーうっ！

　ヨシフミ、がんばろーぜ！」

　クラスのみんなから声が上がる。

　悪いな、荒川、悪意を利用させてもらったよ。

　人ってのは、器の大きい方に付くんだ。

　僕はヴァンパイアだからな。悪意の方が美味しいんだよ。