メリト～Märchen richten Träumerei～

トロイメライ・オリジン

【トロイメライ】

「生き残ったのは私たちだけ……？」

「みたいね」

　世界から色彩が溶け落ちた。黒い女と黒い少女は顔を見合わせる。

「アレは、本当にネガなの？」

「多分」

　黒い腕が絡み合った巨人。周囲に浮かぶ六つの眼球がマギアを見下ろす。リボンと鎖を放つヒロイックと、両手を向けて空間を固定するジョーカー。二人の【トロイメライ】尽力あってか、黒い巨人の動きは封じ込めている。

「本当に⋯⋯？」

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」

　結界に引き込まれたとしても、この広さは常軌を逸している。足に纏わり付く黒い泥沼。色彩を失ったものの、ハリボテのように浮かんでいる街並みは神里市のものだった。

「街一つ、丸々再現するような結界⋯⋯不可能、じゃないわ」

　ぼこり、と。

　粘性の高い黒海から気泡が【トロイ】上がった。二人の動きが止まる。不穏な予感。ジョーカーが指だけで小銃の銃口を向けた。

『ジョーカー、これは一体どういうことだい？』

　思わず発砲してしまった。ジョーカーは、自分の右肩に乗っている白ウサギを睨みつける。認識をズラしていたのだろう。どうせ最初から居たに違いない。

　ヒロイックが目線だけで軽率を非難する。

「めっふぃにも状況が分からないの？」

『ここは間違いなくネガの結界だ。それだけの事実だし、それしか分からない』

「そう⋯⋯⋯⋯」

　英雄はシンプルな答えに縋る。

「だったらネガを倒せばいい。それだけよ」

　見上げる。あの黒い巨人が、恐らくネガ本体だろう。【ト】単純な大きさだけならば『終演』に匹敵する規模だった。

「ヒロイック、そのままネガを絞め殺せる？」

「『束縛』が効いているのだから、いけなくもない。けど、思うんだけど――――アレ、本当にネガ本体なの？」

　魔法を発動させようとしていたジョーカーの手が止まる。モノクロの神里を席巻する黒い巨人。アレがネガではないとしたらなんだというのか。【トロイメライ】

「⋯⋯⋯⋯根拠は？」

「勘」

　身も蓋もないが、英雄の直感である。巨人を討ち倒すのに全力を注ぎ、潜んだネガ本体に奇襲をかけられるわけにもいかない。

　ぼこり。【トロイメラ】気泡が大きくなった。

　黒い少女と黒い少女と黒い少女が浮き上がった。【トロイ】どれも見覚えのある顔。【ト】デザイア、【ト】スパート、そして【トロイメライ】デッドロック。

「⋯⋯そんなもので、私の戦意を削げるとでも思っているのかしら？」

　既にやられてしまったマギアたち。巨人の周囲に浮かぶ六つの眼球が死に体を見下ろしている。

「⋯⋯終わりのあやか？」

「何それ？」

　ヒロイックの疑問を、ジョーカーは無視した。視線を向けるのは、さっきから図々しく肩に乗っかる白ウサギ。

「メフィストフェレス、緊急事態よ。もう、『終演』どころでは、ない」

『どうやらそのようだね』

　ともすれば悠長にも取られる口調で、しかし悪魔は小刻みに震えていた。巨人の足元から波が立つ。黒い腕がじわじわと水面を越えていく。

「メフィストフェレス、アレは」

『ネガだ。それに変わりはない。だが⋯⋯そうか』

「メフィストフェレス」

　黒い腕が水面を掴んだ。そして、【トロイメライ】頭が這い出てくる。首、肩、胸、それは真っ黒な少女の姿。それが、【ト】一人、二人【トロイメラ】、もっと――――【ト】【ト】【ト】【ト】【ト】【ト】

「使い魔⋯⋯？」

「メフィストフェレス！！」

　囁きの悪魔は、黒い水面に降り立った。小さな波紋が黒い少女たちを押し返す。

『ジョーカー、一つ確認したい。この世界は何回目なのかな？』

「⋯⋯それ、なにか関係あるの？」

　置いてけぼりなのはヒロイックだ。だが、彼女には最も重要な役目がある。彼女もそれは理解している。英雄の為すべきことは、ただ一つ。

【トロイメライ】

『ヒロイック、君はあの巨人を倒すんだ』

「了解⋯⋯⋯⋯でも、後でちゃんと説明してよね」

『ジョーカー、早く質問に答えてくれ』

「⋯⋯⋯⋯うん。そうね、今は」

　言葉が途切れる。クグもった声が漏れる。【トロイメライ】理由は至極簡単、黒い【トロイメライ】腕がジョーカーの口を塞いでいた。腕、顔、胴体、足。姿が固定化され、ジョーカーの肢体に巻きつく。動きが封じられる。

「ジョーカー⋯⋯！？」

　助けに入ろうとしたヒロイックだが、突如走り寄ってきた黒人形たちへの防御で動けない。黒い巨人【トロイメライ、】が動き出した。拘束が力任せに引き千切られる。

「り。りり、り」

　巨人の束縛に割いていた力を取り戻す。次々と黒い少女たちを絞殺していくが、ジョーカーまでは届かない。

『ヒロイック、彼女はもう手遅れだ。君はアレをなんとしてでも倒してくれ』

　逡巡、半秒。英雄は前進する。

　一方、もがき苦しむジョーカー。彼女は自身を羽交い締めにする少女の顔を見る。単純に驚き、力が抜けた。黒い泥沼に引き摺り込まれる。

【トロイメライ、】

（十二月三十一日（ひづめ）あやか――――――⋯⋯）

　底の底に、引き摺り下ろされる。

【トロイメライ、漆黒輪廻】