トロイメライ・オリジン
【トロイメライ】
「生き残ったのは私たちだけ……?」
「みたいね」
世界から色彩が溶け落ちた。黒い女と黒い少女は顔を見合わせる。
「アレは、本当にネガなの?」
「多分」
黒い腕が絡み合った巨人。周囲に浮かぶ六つの眼球がマギアを見下ろす。リボンと鎖を放つヒロイックと、両手を向けて空間を固定するジョーカー。二人の【トロイメライ】尽力あってか、黒い巨人の動きは封じ込めている。
「本当に⋯⋯?」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」
結界に引き込まれたとしても、この広さは常軌を逸している。足に纏わり付く黒い泥沼。色彩を失ったものの、ハリボテのように浮かんでいる街並みは神里市のものだった。
「街一つ、丸々再現するような結界⋯⋯不可能、じゃないわ」
ぼこり、と。
粘性の高い黒海から気泡が【トロイ】上がった。二人の動きが止まる。不穏な予感。ジョーカーが指だけで小銃の銃口を向けた。
『ジョーカー、これは一体どういうことだい?』
思わず発砲してしまった。ジョーカーは、自分の右肩に乗っている白ウサギを睨みつける。認識をズラしていたのだろう。どうせ最初から居たに違いない。
ヒロイックが目線だけで軽率を非難する。
「めっふぃにも状況が分からないの?」
『ここは間違いなくネガの結界だ。それだけの事実だし、それしか分からない』
「そう⋯⋯⋯⋯」
英雄はシンプルな答えに縋る。
「だったらネガを倒せばいい。それだけよ」
見上げる。あの黒い巨人が、恐らくネガ本体だろう。【ト】単純な大きさだけならば『終演』に匹敵する規模だった。
「ヒロイック、そのままネガを絞め殺せる?」
「『束縛』が効いているのだから、いけなくもない。けど、思うんだけど――――アレ、本当にネガ本体なの?」
魔法を発動させようとしていたジョーカーの手が止まる。モノクロの神里を席巻する黒い巨人。アレがネガではないとしたらなんだというのか。【トロイメライ】
「⋯⋯⋯⋯根拠は?」
「勘」
身も蓋もないが、英雄の直感である。巨人を討ち倒すのに全力を注ぎ、潜んだネガ本体に奇襲をかけられるわけにもいかない。
ぼこり。【トロイメラ】気泡が大きくなった。
黒い少女と黒い少女と黒い少女が浮き上がった。【トロイ】どれも見覚えのある顔。【ト】デザイア、【ト】スパート、そして【トロイメライ】デッドロック。
「⋯⋯そんなもので、私の戦意を削げるとでも思っているのかしら?」
既にやられてしまったマギアたち。巨人の周囲に浮かぶ六つの眼球が死に体を見下ろしている。
「⋯⋯終わりのあやか?」
「何それ?」
ヒロイックの疑問を、ジョーカーは無視した。視線を向けるのは、さっきから図々しく肩に乗っかる白ウサギ。
「メフィストフェレス、緊急事態よ。もう、『終演』どころでは、ない」
『どうやらそのようだね』
ともすれば悠長にも取られる口調で、しかし悪魔は小刻みに震えていた。巨人の足元から波が立つ。黒い腕がじわじわと水面を越えていく。
「メフィストフェレス、アレは」
『ネガだ。それに変わりはない。だが⋯⋯そうか』
「メフィストフェレス」
黒い腕が水面を掴んだ。そして、【トロイメライ】頭が這い出てくる。首、肩、胸、それは真っ黒な少女の姿。それが、【ト】一人、二人【トロイメラ】、もっと――――【ト】【ト】【ト】【ト】【ト】【ト】
「使い魔⋯⋯?」
「メフィストフェレス!!」
囁きの悪魔は、黒い水面に降り立った。小さな波紋が黒い少女たちを押し返す。
『ジョーカー、一つ確認したい。この世界は何回目なのかな?』
「⋯⋯それ、なにか関係あるの?」
置いてけぼりなのはヒロイックだ。だが、彼女には最も重要な役目がある。彼女もそれは理解している。英雄の為すべきことは、ただ一つ。
【トロイメライ】
『ヒロイック、君はあの巨人を倒すんだ』
「了解⋯⋯⋯⋯でも、後でちゃんと説明してよね」
『ジョーカー、早く質問に答えてくれ』
「⋯⋯⋯⋯うん。そうね、今は」
言葉が途切れる。クグもった声が漏れる。【トロイメライ】理由は至極簡単、黒い【トロイメライ】腕がジョーカーの口を塞いでいた。腕、顔、胴体、足。姿が固定化され、ジョーカーの肢体に巻きつく。動きが封じられる。
「ジョーカー⋯⋯!?」
助けに入ろうとしたヒロイックだが、突如走り寄ってきた黒人形たちへの防御で動けない。黒い巨人【トロイメライ、】が動き出した。拘束が力任せに引き千切られる。
「り。りり、り」
巨人の束縛に割いていた力を取り戻す。次々と黒い少女たちを絞殺していくが、ジョーカーまでは届かない。
『ヒロイック、彼女はもう手遅れだ。君はアレをなんとしてでも倒してくれ』
逡巡、半秒。英雄は前進する。
一方、もがき苦しむジョーカー。彼女は自身を羽交い締めにする少女の顔を見る。単純に驚き、力が抜けた。黒い泥沼に引き摺り込まれる。
【トロイメライ、】
(
底の底に、引き摺り下ろされる。
【トロイメライ、漆黒輪廻】
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