メリト～Märchen richten Träumerei～

tea party 4

【茶番４】

「憤怒の赤、ままならない世界に振り回された悲劇のヒロイン」

　白と黒のモノクロ模様の背景。お茶会を嗜む二人は向かい合って座っていた。

「あら、お気にの子から食べていくなんて手癖が悪いのね」

　お相手の少女は辛辣な言葉を吐き捨てる。反応に困る招待主を尻目に、紅茶を一口含む。

「――おいしい。高月さんにこんな嗜みがあったとは意外」

「話をそらすなよ、お嬢ちゃん」

　苦笑いしながらも強引に話を戻す。

「アレは、どうしようもねぇ世界の事情に引っ掻き回された、可哀想な被害者だ。同情するぜ」

　無責任にまとめながら、カップの紅茶を一気に飲み干す。空になったカップには、見えない手が紅茶を注ぐ。湯気を放つそのカップを再び手に取った。

　一方、一口ずつちびちびカップの縁をつつく少女。

「スマンスマン。紅茶を冷ましてやるのを忘れてたな」

「……そんなんじゃないわよ」

　少女は伏し目がちに睨む。

「そもそもあの子、ヒロインって柄かしら？」

「そこだよ」

　高月さんは笑う。その口が、三日月のようにぱっくりと割れた。

「求められているのは、一方的な救いじゃない。理解なんだよ」

　単なる被害者ではなく、暗い影を持つダークヒーローだと。高月さんは愉快そうに笑った。

「それって何も特別なことかしら？　誰も彼も、結局はそこにたどり着く気がするけれど」

　少女の目は鋭い。高月さんとは対照的な、冷めた目をしている。

「一体何がそこまで気に入ったのかしらね。たかだかよくある悲劇の一つじゃない」

「身も蓋もないな、お前は」

　高月さんは若干不機嫌そうに紅茶のカップを弄ぶ。

「悲劇は物語だ。一期一会の大脚本だぜ。その主人公は誰も彼もが特別さ。好みの問題は別にしてね」

　少女は、お相手以上に不機嫌そうな顔をする。紅茶を啜りながら、溜め息混じりに反論した。

「どこまでも上から目線なこと。何様？　同じく物語の主人公から言わせてもらうと――他人の話なんか知ったこっちゃない。結局、デッドロックはいじけていただけだろうが」

「おいおい、言葉遣いが乱れてるぞ？」

「あら、失礼」

「しかし、辛辣だな。嫌う理由も分からなくはないが」

「どうせ高月さんには些細なことでしょう？」

　違いない、と笑う。

「語り切れなかったトラウマが、魔法の効率を落としていたってとこか。デッドロックの本当の実力は、まだ上乗せの余地がある。俺様のあやかも、早く追い付いて欲しいもんだぜ」

「結局、いいとこなしだったわね。そろそろ諦めたらどうかしら、高月さん？」

　なぁに、とそれでも余裕そうな顔で。

「俺様は諦めが悪いのさ。俺様たちの戦いはまだまだこれからだ」

　そのまま打ち切られちまえ、と少女は舌打ちをする。

「さてさて、お次は正義の主人公。我らがあやかは一体どうするのかな？」

　茶化したように、高月さんは喝采を上げた。

　お茶会は続く。泥沼の群像劇を眺めながら。片や不敵に笑い、片や物憂げな表情で水面を覗く。盤面に置かれる青い駒。

「スパート――――直情可憐に輝く、正義一直線の物語だ」