【茶番３】

「魂の彩、意志は色を纏って燃え盛る。太陽のようにな」

　モノクロ世界。少女は伏し目がちに招待主を睨む。

「これから創られるのは新たな神話だ。世界を救うヒーローのお話。燃えるだろう？」

「…………そうかも」

　スコーンをリスのように齧る少女は、その香りに頬を染める。次に、格調高いロイヤルを雑に口に放り込む高月さんに辟易した。

「抱えている想いは千差万別。彼女たちには、それぞれの物語がある。だから、そんな駒みたいに軽々しく扱うものじゃないわ」

「俺様に言わせれば有象無象だが、まあ概ね同意してやろう」

　尊大な招待主が、小さく手を叩いた。浮かび上がる駒の数々。その駒の一つ一つに鮮やかな色が付いている。

「想いの、意志の力は色を成す。俺様としては、そんな浪漫は嫌いじゃない。これはそういう物語だからな」

「神話に至る、とでも言いたげね」

「そりゃそうさ。果たして、どんな色になるのか楽しみでならないよ」

　浮かぶ駒の数は、既に倒れた橙を除いて四つ。自慢気に弄ぶ高月さんに、少女は睨みを効かせる。

　赤の駒。

　緑の駒。

　黄の駒。

　黒の駒。

「ようやく、本当に物語を始められる。ここからが本番だ」

「勝負だとか、勝ち負けでしか物事を決められないのね。本当に、野蛮」

「言うなよ。これが俺様だ」

　揺るぎない自己肯定。テーブル中央のゲーム盤に、モノクロ世界の主人は赤い駒を叩きつける。

「デッドロック――――求めた正義に潰れた、どっちつかずな物語だ」

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