メリト～Märchen richten Träumerei～

スパート・ラック

【スパート、至らない力】

「あやか……なんでそいつと一緒にいるの？」

　そんなスパートの声が、どこか遠く感じる。デッドロックの目線が、恐ろしいほどに冷え切っていた。そんなに身長は変わらないはずなのに、果てしなく上から見下ろされているのような感覚。値踏みするようなその視線に、あやかはその身を硬直させた。

「はなしな。同盟に響くよ」

　あやかは槍を手放した。デッドロックは大槍に膨張させて地面に突き刺す。あやかとデッドロックとの間。まるで二人を隔てる壁のように。

（なんで、そんなに警戒するんだよ……）

「あやか？　そいつとはどんな関係なの？」

　背後でスパートが剣を構える。デッドロックはそちらを一瞥すると不敵に笑った。

「んん？　こいつはあたしの仲間だが、どーしたんだい？」

　真っ直ぐな敵意がぶつかるのを、あやかは肌で感じた。この流れはマズい。あやかは咄嗟に口を開く。

「待って。状況が分からない。何が起きてんだ！？」

「あれー、見てたんじゃないのか？」

「へえ、見てたんだ……？」

（鵜呑みにすんなよ！　チョロすぎか！）

　あやかは二人の間に立って両手を上げた。

「確かに俺はデッドロックと手を結んでいる！　けど、スパートとだって仲間だ！」

「へー、そりゃいつの間に」

　デッドロックが茶化した声を上げる。

「『終演』を倒すためだっての！！」

　その言葉に、スパートは剣を下ろした。

「あやか、あんたの言葉は変わらないみたいだね。でも、あたしはそいつとは一緒に戦えないよ」

　スパートは決裂の意を示す。

「あたしは正義のマギアだ。私利私欲に魔法を使う奴を許すわけにはいかない。あやかは、どうなの？」

　まさに板挟み。デッドロックとスパートはあやかを見た。

「……デッドロックだって、そんなに悪い奴じゃない。この三人で手を組むのはダメなのか？」

「あたしは反対だ。こいつの信条は同盟に向かないし、そもそも弱すぎて戦力にならない」

「なんだってえ！！？　あたしだって、ヴィレ目当てにネガを見逃すような奴ごめんだっての！！」

　再び武器を構えかねないスパートをあやかは宥めた。デッドロックの歯に衣を着せない評価にあやかは苦笑する。デッドロックは大槍を突き刺したままだ。警戒の姿勢は解いていない。言葉面ほど軽んじているわけではないのが、何となく分かった。

「よお、ヒロイックのお弟子さん。正義なんてモンにこだわって、なにがあるってのさ？」

「正しくあることはあたしの誇りだ！　信念だ！」

　信念。その言葉にあやかは目を見開いた。だから、デッドロックが剣呑に目を細めたことに気付かない。

「ヒロさんだってそうだった。ネガを倒して、あたしを救ってくれたあの姿に憧れた！　だからマギアになったんだ。正義を貫いて、人を救う。そんな理想を全うすることになんの文句がある！！」

「文句はねーよ……」

　ただ、とデッドロックは続ける。

「んなもんにこだわってると――――死ぬぞ」

「どういう……意味よ」

　デッドロックは大槍を抜いた。動き出そうとするその腕を、あやかが止める。

「マギア同士で戦うっていうなら、俺は容赦しないぞ」

「けっ！」

　大槍が虚空に溶けた。どうやら衝突は避けられたようだ。

「帰るよ。で、トロイメライはどーすんだ？」

「俺は今までと変らない。『終演』を討つだけだ」

　言うや否や、デッドロックは姿を消した。

（いつもどうやって姿消してるんだろ……）

　追おうとしたあやかが、一度振り返る。両手を震わせたスパートの姿があった。強く唇を噛み、悔しさに身を震わせているのが容易に分かった。

「ねえ――――あたし、そんなに間違ってる？」

「そんなことないと思う…………羨ましいくらいに正しいよ」

　あやかは寧子の肩を叩いた。その表情は、暗い。

「ただ、加減は見定めた方が良いかもしれない。それに、師匠にもう少し頼りなよ。誰かに頼れるのは――――とっても幸せなことだ」

　寧子は納得していないようだった。それでいい、とあやかは思う。

　そんなに簡単に聞き分けてしまうものは、きっと本物の信念ではない。

♪

　その夜。

　ゆっくり寝静まったあやかをよそに、デッドロックは片腕で腕立て伏せをしていた。マギアの身体強化は、素の身体能力を引き上げるものだ。肉体を鍛えて基礎能力を上げることは、戦力の底上げになる。

（特に、こんなチャチな魔法しかないあたしみたいな奴にとってはね……）

　自嘲気味に笑う。その笑みは、回数が進むほどに変質していった。空いた片手で、何かを弄くっていた。

（ま、んなことだろーと思ったよ）

　スマートフォン。デッドロックは持っていない。それはあやかの荷物から漁った物だった。アプリでのやりとりが、動かぬ証拠だった。

「意外に腹芸も出来たんだな。てーことで、高梁のもー片方のマギアは任せるぜ。うまく使いな」

　一通り頭に叩き込んで、窓の外に投げ捨てる。落下音はしなかった。窓の外に蠢く影。ここは五階の部屋、まともな相手ではないことは確かだった。

（しっかしまーほんと――――どこで油売ってやがんだ、ヒロ）