トロイメライ・ビギャン
【トロイメライ、開幕】
その日の夜。あやかには考えることがあった。
「デッドロックについていく以上、真由美と一間は同行しないだろうな」
口に出して、思考を整理する。
思考と、感情を、整理する。
「真由美は戦力になるけど⋯⋯一間は厳しいな。本人も敵前逃亡上等だし」
前回の『終演』を思い返す。敵の強大さを一目で理解した彼女は、次の瞬間には逃走していた。らしいといえばらしい姿に、あやかは苦笑する。
「⋯⋯ちゃんと生き残ってくれたよな」
逃走中に瓦礫に潰されたとか、笑い話にもならない。事実、あやかも戦場に辿り着く前に肉体を潰されてしまったのだ。
「トロイメライ、デッドロック、メルヒェン⋯⋯足りるのか、これで」
不安。
戦力が揃う自信もない。そして、揃ったとしても勝てる算段はつかない。だが、進まなければ戦えない。あの時、戦場にすら辿り着けなかったあやかが思うこと。
「マギアみんなが力を合わせて――――『終演』のネガを討つ」
そんな、夢と希望に溢れる光景。とんだ夢物語に過ぎない。そんな光景の中心に、自分がいるなどとは。けれど、そんなヒーローに焦がれる気持ちを失ってはいなかった。
「他の戦力⋯⋯スパートに、英雄ヒロイック。デザイアもやっぱりいて欲しいなぁ……」
神里のマギアたち。素性の知れないヒロイックはともかく、スパートは話が分かりそうな気がした。どちらにせよ、神里に行かなければ話は始まらない。
だが、高梁を離れるとなると。
「姉ちゃん……心配、するだろうな…………」
思い出す。病室での、あの憔悴しきった顔を。
しかし、あやかはもう止まれない。このままでは高梁も神里ごと滅んでしまう。そして、それ以上に、この胸の奥底で燻る黒い炎があやかを急き立てる。連想して想起するのは。
「――童話の女王、あのマネキン野郎がどう出るか」
宿敵。宿縁。そんな繋がりのあるネガ。
直接拳を交わした今なら、確信を持って言える。アレは、あやかを狙っていた。殺意と意志、それがあのネガにはあった。
「俺を、追ってくるか」
一度引導を渡した相手だ。今度は遅れを取りはしないだろう。だが、その逆。高梁で暴れられた場合はどうか。
一間も縄張り内であれば戦うだろうし、真由美もなんだかんだで負けはしないだろう。そう考えると、二人を高梁に置いていくのは正解なのかもしれない。真由美がいつ神里に来るのかは読めないが、来なかったら来なかったで、こちらから迎えに行けばいい。
「戦力を揃えて、話をまとめて。その状態なら真由美も着いてくんだろ」
損得計算が出来ない少女ではない。そこには、全幅の信頼を置いていた。
うとうととあやかの目蓋が落ち始める。心地良い
それでも、やることは変わらない。戦うしか道はないのだから。
♪
微睡みの中、ぎょろりと蠢く双眸を見た。
腰まで届く艶やかな黒髪。異質を着て歩く、そんな雰囲気の少女だった。
彼女の黒い腕があやかに伸びる。
「――――――――。――――、――――――――⋯⋯⋯⋯」
何かを囁かれたような。聞こえない。覚えていない。
全ては、夢と弾けて消える。
♪
「そう⋯⋯本当に行く気なのね」
翌日、あやかはデッドロックと神里に乗り込むことを真由美に伝えた。反応は、淡白だ。分かっていても、少し寂しい。だが、差し出されたものにあやかは目を丸くした。
「え、真由美？ なにそれ？」
「情報は共有しておいた方が動きやすいでしょ」
小さめの、スマートフォン。あまり家計に余裕のある方ではなかった
「こんな高いもんもらえないって⋯⋯！？」
「500円ワゴンで投げ売りされてたものだから気にしないで。SIMカードは入ってないからWi-Fi入る場所見つけてね」
「⋯⋯⋯⋯？」
よく分からないが、あやかは取り敢えず五百円玉を手渡した。
「だから気にしないでって……もう」
「んなことより、これどうやって動かすの！？」
慣れない通信機器を恐る恐るつつくあやかに、真由美は呆れ気味に操作方法を説明する。飲み込みは早い方だ。あやかは数十分のレクチャーの後、見事にらくらくフォンを使いこなしていた。
「通信アプリに私のＩＤだけ登録しているから。他のマギアには自分の連絡先を迂闊に教えないこと。私と連絡を取り合っていることも伏せていて。神里なら大体Wi-Fi入っていると思うし、連絡するだけなら困らないはずよ」
「よく分かんないけど、分かった！」
「神里の情報は逐一報告すること。状況が確認できたら私も神里に向かう。協力関係を結びたければちゃんと従いなさい」
（言質取ったぜ――――！！）
神里に向かう。
その言葉に偽りはないだろう。なんとなく口にしたであろうその言葉に、あやかの期待は高まる。思わず口元が綻ぶあやかに、真由美は不審がる。
「⋯⋯なに？」
「この子、家宝にします」
「やめて。ほんとやめて」
適当に誤魔化したあやかは、にっかりと笑った。
♪
翌日、十二月三十一日家。
「うわぁ……もう昼過ぎじゃん」
一家の大黒柱、あすか。バリバリのキャリーウーマンとして家計を支える彼女も、休日はだらけ三昧だった。ぼさぼさの髪をいじりながら、よれよれのパジャマを引きずっていく。
「あやかの奴、起こしてくれりゃ良かったのに」
遅くまで寝すぎても、結局夜遅くまで起きてしまうだけ。なら、そこそこの時間で起きた方が結果的には効率的だ。
（んー、飯だけ……？）
本人は見当たらない。ラップを乗せられた朝食(昼飯？)が用意されただけ。何となく、本当に何となく皿を持ち上げてみた。
「………………」
そこにあったのは小さなメモ。内容は単純明快。
――――しばらく旅に出ます、探さないで下さい。byあやか
どう見ても家出だった。あすかは数秒目をぱちくりさせ、眠気を吹き飛ばす。
「こんのっ、バカ妹がぁぁぁぁああああ――――っ！！！！！！」
怒りの言葉は、決して届かない。
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