生き別れの妹とダンジョンで再会しました 〜10年間ダンジョン内で暮らしていたら地底人発見と騒がれた。え、未納税の延滞金？払える訳ないので、地下アイドル(笑)配信者になります〜

第2話 プロローグ（２）

「ぇ……」

　俺が野犬型モンスターの首元に手刀を突き刺し、命を奪ったのを見て――目の前の美少女は呆然としていた。

　自然の摂理に反するのは分かっている。でも――この子が俺の愛する妹、伊縫美尊（いぬいみこと）なのかもしれない。そう思ったら……相手のモンスターは消すしかない！

「ぁ……みぃ……ぁ」

　ダメだ！――１０年振りに喋ろうとしたけど、声が上手く出ない！　というか、人間と喋るの怖い！

　――やれやれ……。多少は強くなっても、小童（こわっぱ）は小童のままじゃな。

　うるさいよ！　仕方ないだろ。１０年間、人間と喋ってないし、口も開いてなかったんだから！

　――仕方がないのう……。ここは、妾（わらわ）に任せよ。

「――そなた、人の子じゃな？　兄の名はなんと申す？」

「も、モンスターが喋った!?」

　腰を抜かしそうなぐらい震え、美少女は槍先をブルブルと震わせている。

　というか、え？――俺、モンスター扱いされてる!?

　――うむ。されてるのう……。

　白星（はくせい）もさ、喋れたの!?　脳内に念話を送るだけじゃなくて！

　うむ。あれ？　い、言ってなかったか？　念話の方が便利じゃという、妾なりの優しさだったんじゃが……。

　言っていないよ！　ふざけんなよ、口で会話できないの、寂しかったんだぞ!?

〈モンスター同士の争い!?　助かったのか!?〉

〈この人型モンスター、今喋らなかった!?〉

〈まさか……。でも、こんなボサボサ頭で髭面なのに、声が綺麗だった……〉

〈そんな事を言ってる場合か！　美尊（みこと）ちゃん、モンスター同士が争ってる隙に逃げて！〉

　うん、機械音声が教えてくれる。――俺、完全にモンスター扱いだ。

「みぃ……。ぁ――……」

　胸が、声帯が……緊張でバクバクと震える！　コミュニケーションを取ろうとしても、身体ガッチガチで動かない！

　でも……。歯をガチガチ鳴らして、瞳も揺れてるこの子が抱く不安よりはマシだろう。

　聞かなきゃ。……勇気を出せ、俺！

「み、こと？……なの？」

　言った！　俺は言えたぞ！

「情けない程にガチガチだったがな！　妾、ここ千年以上で１番の爆笑に襲われとるんじゃが！　声、かっすかす！　だっさぁ！　伝わらなければ会話じゃないんじゃぞ!?　ぷぎゃあああ！」

　うるさい刀だなぁ！　言えたんだから良いだろう!?

「あ、ちょ……。妾（わらわ）を岩に叩きつけるな！　やめ、ごめんなさい！　刀身は不壊（ふかい）でも、鞘（さや）は傷つくからぁ！　やめてくれぇ！」

　剣帯（けんたい）に佩（は）いていた白星（はくせい）を手に取り、ガンガンと岩に叩きつける。泣き言を言ってもなぁ……俺の傷ついた繊細（せんさい）な心は――。

「――お兄、ちゃん？」

　幸せが鼓膜（こまく）を揺らした。

　あ、これ……間違いないですよ。

　潤んだ瞳、大きく成長しているけど、面影はある。

　間違いない――俺の妹だ。

「――きゃ！」

〈モンスターに掴まった！　ヤバい！〉

〈にげてにげてにげて〉

〈ああああああああああ〉

〈いや、でも……お兄ちゃんって言わなかった？〉

〈こんな汚い地底人（ちていじん）が美尊（みこと）ちゃんの兄貴な訳がないだろ！〉

〈錯乱（さくらん）!?〉

〈那須涼風:美尊ちゃん、しっかり！〉

〈旭深紅:亡くなったお兄さんの幻影（げんえい）が見えてるの!?　気を強く持ってよ！〉

　完全に疑われていますね、ええ。

「――み、こと。ぉお、俺は……向琉（あたる）。おおかみ、あたる」

　緊張するけど、久しぶりに言葉を発するのにも慣れて来た。相手が実の妹と分かったのもデカい。これなら、ちゃんと喋れるぞ！

「……やっぱり、お兄ちゃんだ」

　ギュッと、腕の中で美尊（みこと）が抱き返してくれる。

　ああ……。生きてたんだ。あの日――災害が起きてから、外がどうなったか心配だったけど……。

　良かった、生きててくれたんだ！

　込み上げてくる涙をグッと堪えていると、美尊（みこと）が――。

「――お兄ちゃん、はい」

　針の束らしき物を鞄から取り出し、天使のように微笑んだ。

　え？……なに、これ。お裁縫（さいほう）セットを持ち歩くにしては、多くない？　千本はあるよ？

「なに、これ……」

「ん？　嘘吐いたら針千本飲ますって指切り。……私の前から、いなくならないって約束。破ったから」

　いや――目、マジですやん。

　確かにね……ジジイの所に養子入りする時に、そんな約束をしたけどさ！　事故は不可抗力（ふかこうりょく）ですやん!?

「そそそ、それは……。事故だから！　ま、まず……美尊（みこと）は、どうして、ここに？」

「そうだった。……私、ダンジョンでトラップを踏んで……」

　ダンジョン？　さっきも機械音声が言ってたけど、この洞窟の名前かな？

「お兄ちゃん、上に戻れない？」

「う、上？　ここは……洞窟じゃないの？　唯々（ただただ）、上に向かえば良いのか？」

　ずっと生きて生還しようと彷徨（さまよ）っていたけど……。一向に地上の光が見えないから、もう諦めてここで暮らすスタンスでいた。

「そう。ここは多分、ダンジョンの深層……。１番上に行けば、地上に出られる」

　そうだったのか……。知らなかった。てっきり地下深い洞窟だと思ってた。

　ダンジョンって、あのＲＰＧゲームとかにあるようなヤツだよな？　そんな物が実在するなんて……。モンスターが実在するんだから、今更かな？

「……地上まで生きて戻りたい。お兄ちゃんと……子供の頃みたいに暮らしたい。――お願い」

「――ぅうぉおおおおおおッ！」

　気が付けば、美尊（みこと）をお姫様抱っこして上に向け全力疾走していました。

　――向琉（あたる）は、単純じゃのう……。

　白星（はくせい）、道中のモンスターは殲滅（せんめつ）だ！　美尊（みこと）を怖がらせないように、一瞬で消すぞ！

　――先ほどまで自然の摂理だの弱肉強食だのと……。

　可愛い妹が序列（じょれつ）１位だ！　それが俺の摂理！

「きゃぁああああああッ!?」

　腕の中で悲鳴をあげ、更に強く抱きついてくる美尊。追いかけてくる光るＵＦＯ。

　このＵＦＯ、速いな。俺、結構全力で走ってるのに、ちゃんと着いて来てる！

〈速い速い速い！　風裂く音が！〉

〈こええええええええ空飛んでね!?〉

〈ぉおぇええ……。ＶＲゴーグル外した。こんなん、酔うわ……〉

〈って言うか結局、美尊（みこと）ちゃんは助かったのか？　この地底人、何者!?〉

〈美尊（みこと）ちゃんのお兄ちゃん、実はダンジョン深くで生きてた？〉

〈そんな事、あり得るか!?〉

〈知らん！　でも実際、助けようと地上に向かってるらしい！〉

〈人を襲わないモンスターはいないだろ!?　他に考えられん！〉

〈トレンドから今きた。どんな状況？〉

〈Ｃ級階層攻略中、転移（てんい）トラップ踏む→見たこと無いモンスターがいる階層飛ぶ→死にかけた所をお兄様疑惑がある地底人に助けられる→地上に向かってる？〉

〈ナニソレ、分からんがサンクス〉

　美尊の腕から流れてくる機械音声は止まる事がない。

　もしかしてこれは……ＡＩってヤツか？　俺が地上にいた頃から話題になってたしな。

　１０年もあれば、これぐらい進化していても不思議はないか！

「なぁＡＩ！　地上への案内よろしく！」

　機械相手なら緊張する事もない！　強気に命令だ！

〈草〉

〈俺たちＡＩと思われてるｗｗｗ〉

〈おけ、任せろ！　とりあえず、見覚えあるとこまで全力ダッシュで上がれ！〉

　よし、全力ダッシュで上がれば良いんだな！　風に乗って行くぜ！　洞窟――ダンジョンの中だけどな！

　美尊やＡＩ音声の悲鳴とナビゲーションを聞きながら駆け抜ける。

　そうして約３時間後――ついに、光へと繋がる階段が見えた！

「――着いたぁッ！……ぁ」

　光が灯る階段を上り――ドアを開けると、そこは異世界だった。

「ぇ……ぁ。ひ、人……いっぱい!?」

　銃や刀、槍、弓……。数々の武器を構え、俺を囲む人の山。

　いや、むしろ――海。これはもう、人の大海原ですわ……。

「出たな、人型モンスター！　ダンジョンの外まで、どんなつもりだ!?」

「美尊（みこと）を離せ！」

　片手剣の切っ先をこちらに向け、殺気を飛ばしてくる赤髪小柄の少女。紅い瞳は決意に満ち、射貫（いぬ）くように俺を見ている。

「み、美尊（みこと）ちゃん、早くこっちに！　お兄さんはもう、生きてないんだよ！」

　澄んだ薄緑色（うすみどりいろ）の瞳をした少女は、俺の腕に抱かれる美尊（みこと）へ必死に手を伸ばしている。

「深紅（みく）、涼風（すずか）。落ち着いて。これは本当に、私のお兄ちゃん」

　大量の目線、大勢に声をかけられ……身体がソワソワする。めっちゃ気持ちが悪い。

　人……えぇ……。慣れない視線。――ち、血の気が引いて行く……。

「は、吐き気に……め、目眩が――」

「お、お兄ちゃん!?　しっかり――……」

　愛する妹が慌てる声が聞こえる。

　天女のような美尊（みこと）の涙目を、最期の光景として目に焼き付け――俺は死んだ。

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