生き別れの妹とダンジョンで再会しました 〜10年間ダンジョン内で暮らしていたら地底人発見と騒がれた。え、未納税の延滞金？払える訳ないので、地下アイドル(笑)配信者になります〜

第187話 社長

　ダンジョンへ潜り、風のように駆け――１階層の途中。

　銃弾の音が響いて来た。

「――畜生、畜生ッ！」

　それは、ハーピーの群れに向かいフルオートの最新式アサルトライフルを撃ち込む旭柊馬だった。

　微量にでも魔力を弾丸に含むその銃は、ハーピーに僅かなりともダメージを与えているようだ。

　とは言え、Ｂランクのモンスターとは――精兵１人でも叶わないとされる敵。

　如何に最新鋭の武装を整えているとは言え、無謀だ。

「ぐぅううう!?　くっそぉおおお！　深紅ぅううう！」

　弾薬が尽き、マガジン装填の隙を付いて――ハーピーが嬲るように襲いかかっている。

〈は!?　あの襲われてるの旭柊馬じゃね!?〉

〈開拓者でもないのに、なんでダンジョンに居るの!?〉

〈どの面下げて出て来てんだコイツは!?　毒親にも程があんだろ！〉

　旭柊馬にとって幸いだったのは――それが知能の高いＢランクのモンスターだった事だろう。

　これがＣランクのモンスターと遭遇していたなら――俺が辿り着く迄に、命の灯火は消えていたはずだ。

　皮肉にも知能が高く、自分より圧倒的弱者を甚振る真似をされていたが故に――彼は生き延びられたのだ。

　本能のままに全力で殺しに来るモンスターじゃなくて、良かった。

「――しっ！」

　時間が勿体ない！

　俺は鎧の上からでも、全身傷だらけの血だるまになっている旭柊馬を拾いつつ――壁を駆け、ハーピーへ体当たりしていく。

　体当たりは地味だが、キチンとやればかなり破壊力の高い技だ。

　俺のショルダーから突進を受け、あっという間に魔素へ霧散したハーピーには目もくれず――奥へと駆ける。

「こ、これは!?　景色が、宙を飛んでいる!?　わ、私は、一体!?」

「治癒魔法かけながら走ります！　口を開かないで！」

「お、大神さん!?　私を――あぎゅっ!?」

「ああ、舌を噛みますって！　治癒魔法をかけ続けますので、そのまま黙って聞いてください！」

　片腕に抱えられながら、旭柊馬は口を閉じたまま頷いた。

　うん、舌を噛んだのが良い教訓になったみたいだな。

　普通に血が飛び散ってたし、相当に痛かったんだろう。

「深紅さんたちを救出に向かいます！　旭社長のお陰で、無事に俺はＣランク開拓者にランクアップ、Ａランクダンジョン進出の資格を得ました！　後の罰則に関しては、姉御と支部長さんが話していたので、帰ったらよ～く話し会ってくださいね。生きて帰らないと罰則も謝罪も、罪滅ぼしも仲直りもないんですから！」

　旭柊馬は、言われた通りに黙っている。

　だが泣いているのか、嗚咽を堪えているのか。

　横隔膜は小刻みに揺れ、両手で何かに祈りを捧げているようだ。

　それは自分の信仰する神様への感謝か、深紅さんが生きていてくれとの祈りか。

　或いは、亡くなった奥さんへと祈っている可能性もある。

　問い詰めようとは思わない。

　唯、深紅さんの為にも――旭社長は、このまま死なせてはいけない。

　俺はそう思いながら、ダンジョンを駆けていく。

　そうして進んで行き、先程来たＢランクボスの部屋。

「――邪魔です！　姉御レベルになってから出直してください！」

　再び出現していた般若を一蹴りで葬り、鍵が開いたＡランクダンジョンへの扉を駆け下りていく。

　すると――。

「――あなたたちは、件のパスパレードをやらかした!?」

「しゃ、社長!?　それに、大神向琉!?」

　ズシャッと、一時停止。

　涼風さんが最低限の治療をした旭プロのパーティが、そこに佇んでいた。

　救出に行くでもなく、ここにずっと居たのは――上に般若が再出現したからか？

　トワイライトが倒した時に、さっさと上層階に逃げれば良かったものを……。

「今なら般若がいないです。逃げるなら、早く！」

「ま、待て！　あ、いや……大神さん、待ってください」

「なんですか!?　こっちは急いでるんです！」

「その……救出に、行くんですか？　もう手遅れかもしれないぐらい、時間が経ってるのに……。社長も一緒に？」

　旭柊馬は、俺の手から地面にベシャッと落ち――。

「――済みませんでした。私が自分の妄念、怨念に取り憑かれて、君たち開拓者をいち早く強くと苛烈なノルマを課したばかりに……」

「……社長」

「許してくれとは言いません。ですが、どうか――娘を助けてください」

「……俺たちの仲間は、その苛烈なノルマ達成の為に死んだんですよ。謝られても帰ってこれない、あの世に逝っちまったんです」

「誠に、申し訳がございませんでした！　私は殺されても構わない！　娘が生きてくれるなら、死んでも良い！　だから、だからどうか！　お願いします……」

〈土下座した所で命は帰ってこねぇんだよ！　テメェの罪を数えてそのままタヒね！〉

〈胸くそ過ぎる。謝罪するなら後で勝手にしろ。あたおかの救出の邪魔をすんな！〉

〈都合が良すぎ。この人たちも許せないけど、この人たちの仲間が死んだ時に旭柊馬は何してたん？〉

　虫の良い話だよね。

　それは分かる。

　でも、さ――。

「――あなたたちは、何の為にここに残ってたんですか？　武人としての誇りが欠片でもあり、パスしてしまった開拓者パーティや深紅さんたちに、罪悪感が有るからじゃないんですか？」

「…………」

「社長との今後は、生きて帰ったら存分に話し合ってください。今の事は……あなたたち次第です。１人の開拓者として――誇りと命。どちらを尊び、選ぶか。俺はあなたたちに助けてくれとは言いません。あなたちの尻拭いをしている女子校生を、救いたい。いずれにせよそれが俺の――武人として、人間としての選択ですから」

「……それは、大神さんが強いからそんな事が言えるんだ」

「――『既に強いか』の前に強くなりたいか。どうして何の為に、どのような強さを、誰のような強さを得たいのか。……その意志の差すら埋めようとしないなら、俺の話はここまでです。――それでは！」

　言いたい事は言った。

　後はもう、彼らの自由だ。

　正義はあれど――それは人の数だけ異なる。

　彼らが何を選び、どう生き、どう死ぬかは……彼らの自由裁量の内だ。

　どうこうしろ、こうしてくれ。

　そんな事は、俺は決して口にしない。

　自分で決めた事でなければ、死力も尽くせないだろうしね。

　ヒョイッと、土下座している旭柊馬を拾い上げると、俺は再びダンジョンを駆ける。

　選んだ分岐迄は、配信で視ている。

　途中、モンスターの群れに飲まれてからは――映像が途切れてしまったけど。

「――これは!?」

　映像の最後に映っていた場所には――ベルトの千切れた配信リンク式腕時計が道に転がっている。

　血痕の量から、深手は負っていると予想が出来るけど――腕は落ちていない！

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