生き別れの妹とダンジョンで再会しました 〜10年間ダンジョン内で暮らしていたら地底人発見と騒がれた。え、未納税の延滞金？払える訳ないので、地下アイドル(笑)配信者になります〜

第147話 兄弟子の情報！?

　その後も握手会は進んで行く。

　勿論、普通に応援して普通に握手をして喜んでくれる人も居る。

　と言うか、大多数だ。

　でも特別な想いと事情を持っている人が多いのは――やはり、俺がダンジョンから生還した唯一の人間だからだろう。

　姉御は、こう言うダンジョンで自分の身内や大切な者を亡くした人たちや――自身の身体を失った人たち。

　そんな人の希望になれるように……俺を唯の開拓者ではなく、アイドル開拓配信者にしたのかもしれない。

　驚いたのは――男性ファンも、かなり居る事だった。

　男性アイドルと言うからには、女性ファンが多いのは当然なんだけど……。

　やっぱり俺が普段からやっている活動内容が――『あたおか』だからだろうか？

　フィジークとか、女性受けはイマイチだったらしいからね……。

「今回のスタンピード、ありがとうございました！　平和ボケしていたと痛感しました！」

「いえいえ。仕事も大切ですが、命も大切っすよ～！」

「じょ、上腕二頭筋……。硬ぁい……」

　握手券とは言いつつも、その人の視線が俺の筋肉に向いていれば――ちょっとサービスもする。

　腕の筋肉を触った男性なんかは、メチャクチャ嬉しそうに会場を後にして行く。

　続いて入って来たのは――小さな女の子を連れた女性だった。

　小学校中学年から高学年ぐらいに見える。

「お兄ちゃん、莉華（りか）を助けてくれてありがとうございます！」

「俺が、莉華ちゃんを助けた？」

　女の子は俺と握手しながら、助けてくれてありがとうと言う。

　だけど……当然、身に覚えなんてない。

　するとお母さんが、早口で事情を説明してくれる。

「この子はもうすぐ10歳なんです。私のお腹にいる時、助けてくれたのが天心無影流の方なんですよ。私の実家は道場の目の前で――」

「――えっ!?　ちょっ……それなら、黄色い龍は観ていませんか!?――すいません、係員さん！　ちょっと待ってください！」

　剥がし役の係員さんに、ちょっと待ったをかける。

　その情報は――ギルドに情報を集めて貰っている、俺が最優先で求める情報だ！

　まさか当時――道場の近くに住んでいた人が生存しているなんて!?

「ご期待に応えられず、すいません。……私は家で震えておりまして、その家ごと何かのモンスターに潰されそうになった時――髪を片側耳にかけ、顔に切り傷がある男性に助けられたんです。『我に掴まれ。腹の子が驚かないように』と。言われてみれば、確かに……龍のような生物が見えた気はします」

「その特徴――間違いない、兄弟子――橘悠斗（たちばなゆうと）だ。……悠兄（ゆうにい）」

　兄弟子の中では1番年齢が若くて――俺とは特に仲良くしてくれた人だ。

　一緒に姉御にしごかれ涙目になってた仲間、家族……。

　夜な夜な一緒に鍛錬に励んでくれた兄弟子。

　実力も弟子の中では――姉御に次ぐ凄まじい実力だった。

　技の姉御、力の悠兄……みたいな。

「悠兄はその後、どうなったんですか？」

「すいません。私を自衛隊が設営した避難所に送り届けた後は、直ぐに消えてしまいまして……」

「そ、そうですか……」

　姉弟子の口からは、悠兄の名前は出ない。

　悠兄ほどの実力者だ。

　生きてさえ居れば、間違いなくＡランク――いや、姉弟子のように俺たちを救う事だけを優先していなければ……Ｓランク開拓者に成長しているのが妥当だ。

　それが音沙汰も無いと言う事は――つまり、亡くなったんだろう。

　ここに居る人たち――莉華さんのような非戦闘員を助ける為、文字通り身を粉にしたに違いない。

「すいません、呼び止めてしまって。――莉華ちゃんが無事に生まれて、本当に良かったです」

「――はい、私の宝です！　守ってくださり、本当にありがとうございました！」

「お兄ちゃん、莉華も応援してます！　ありがとうございました！」

「うん、うん……。お兄ちゃんの方こそ、莉華ちゃんにありがとうを言わないとだね！」

　最後に莉華ちゃんは、しゃがみ込んで涙を堪える俺の頭を一撫でしてから、退出して行く。

　また……ルール違反をしてしまった。

　でも――後悔は無い。

「悠兄……。みんなが命がけで訓練して、命を散らせ戦ったからこそ繋げた命のバトン……。俺が、守って行きますから」

　当時、お腹の中だった子が――お礼を言えるぐらい立派に成長をしていた。

　それは俺にとって――凄く嬉しくて、地上に上がって来て良かったと感じさせるものだ。

「ああ……姉御。無茶なスケジュールで、それでも姉御が握手会をやらせた意味――分かりましたよ」

　人の世は、美しいばかりじゃない。

　目を背けてダンジョンへ帰りたくなる時もある。

　姉御がどうしても直接、握手する場を設けたかの理由が――良く理解出来た。

　それは決して、金儲けじゃない。

　無味乾燥なコメントでは、決して伝わりきらない想い。

　ネットでのコメントでは、悪意の言葉にばかり目が行って、心に傷を負う。

　でも――直接ファンと話せば、抉れていた傷に優しさが染み渡る。

　こうして握手会で話せば話すほど――人の世で守りたい人、守りたい理由が増えて行く。

　俺はもっと――強くなりたい。

　エンタメとして人々に笑顔と希望を与えつつも――裏では、何者にも負けない努力をしなければならない。

　アイドル、ヒーロー。

　呼び名はどちらでも良いけど――守ると決めたなら、負けちゃ行けないんだから。

　仇討（あだう）ち以外にも、強くなる理由が出来たよ――。

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