生き別れの妹とダンジョンで再会しました 〜10年間ダンジョン内で暮らしていたら地底人発見と騒がれた。え、未納税の延滞金？払える訳ないので、地下アイドル(笑)配信者になります〜

第129話 涼風さん、メッチャ良い娘だった!?

　入口に『第１食堂』と書かれた食堂へ入ると、そこは数百人は余裕で食べられそうな長テーブルが並んだスペースだった。

　券売機（けんばいき）も数台、食券を渡す受け渡し台や、奥の厨房（ちゅうぼう）も特大。

「お兄ちゃん、凄いでしょ？　その辺の大学よりも大きいんだって」

「う、うん。これはビビった。――あ、やべ……」

　券売機を前にしてから気が付いた。

　俺――今日はダンジョンへ潜れないと思って、配信機材のリース料金を先払いしてたんだ。

　つまり――手持ち金が、ない。

「……職員用のカードとか渡されませんでした？」

　ヒソヒソと、俺の背後で涼風さんが呟（つぶや）く。

　声量的（せいりょうてき）に、俺以外には聞こえないよう配慮（はいりょ）してくれてるようだ。

「あ、う、うん。これ、かな？」

　教頭からもらったカードを取り出しながら、俺も小声で返す。

「それをタッチすれば食券を買えますよ。講師役の報酬から勝手に天引（てんび）きしてくれるはずです」

　周りにバレないよう、涼風さんが声を潜め教えてくれる。

　この子――良い子だ。

　ごめんね。

　今時の学生っぽくて、少し苦手かもとか思ってて……。

　うん、認識を改めた！

　さりげないサポートは、開拓時だけじゃない。

　俺みたいな馴染（なじ）むのに苦労する人の為にも発揮されている。

　恩（おん）に着（き）せること無く、自然に善行（ぜんこう）が出来る涼風さんは――確実に良い人です！

　教わった通り買いたい食券ボタンをタッチしてから、光っている場所にカードをタッチすると――。

「――おお、これがスマート決済……。電子化（でんしか）かぁ」

　お金を入れてないのに、食券が出て来た。

　キャッシュレス決済時代の便利さに、ちょっと感動してしまった。

　それにしても、定食が４００円って安いなぁ……。

　ずっとここで食事を食べたいぐらいだよ。

「大神先生。定食は、ここで食券を渡すんですよ。――おばちゃん、おねがいしまぁす！」

「あ、深紅さん。は、はい！　すいません、お願いします！」

　厨房に居る方に食券を渡すと、代わりにトレイと割り箸を渡された。

　う～ん、流れるような作業。

　綺麗な仕事ぶり！

　どうやらトワイライトの面々全員が、食堂の食事を摂るらしい。

　それぞれに食事を受け取り、長テーブルの空いている席へと座る。

　俺に続き美尊が隣に、他の２人も対面に座った。

　あ……。

　こうしてトレイに食事を載せた状態で一緒に座ると、強く思う。

「……俺、学校でぼっちじゃない」

　なんだろう、涙が込みあげて来るぐらいに……嬉しいんですが!?

　自分が学生の時は兎に角、人外のチート扱いで避けられてたから……。

　姉御にそんな意図があったのかは知らないけど――青春のやり直し体験をさせていただき、ありがとうございます！

　それも妹と学生生活の青春やり直しだなんて……。

　こんなの、お金をいくら払っても買えない体験だからね！

「それでは――いただきます！」

「いただきます」

　手を合わせ、あらゆるものへの感謝を込めて言う。　

　そうして食事を口にすれば――少し脂っぽいけど、凄く美味しい。

　開拓者の学生用らしく、量も多いし……。

　ビックリだ。

「美味しいな……。俺への報酬にも５０万払ったりと羽振（はぶ）りが良いけどさ……。これ国の税金だよな？　本当に良いのかなぁ？」

　思わず疑問を口にしてしまう。

　ここに所属する学生の多くは、資質に目覚めたので強制的に入学させられているんだから、多少安く食事を摂っても良いだろうけど……。

　俺は――こんな福利厚生（ふくりこうせい）だけでなく、多額な報酬まで受け取っている。

　姉御と話した後に自宅へ届けられた書類を見て、報酬が高額過ぎてビビったよ。

「お兄ちゃん、気にしすぎ。一流開拓者なら、１回ダンジョンへ潜るだけで数百万円単位のお金を手に入れる。それと比べたら、拘束時間（こうそくじかん）に対しての報酬は少ない」

「いや、俺みたいな小市民（しょうしみん）の高額債務者（こうがくさいむしゃ）だとね……。やっぱり贅沢には慣れないよ」

「大神先生は、あのアホみたいにデタラメな借金を本当に払ってるんすか!?　たしか６２億でしたっけ？　あれはオーナーが大神先生を手元に置く口実だったんじゃないんすか!?」

「私もそう思ってました！　え、お兄ちゃん先生……。あれ、ネタじゃなかったんですか!?」

「え、あ、うん……。どう、だろね？　ははっ」

　うわぁ……。

　綺麗な女子校生に囲まれて食事とか……。

　こんな鍛錬、学生時代にも経験してなかったぞぉ……。

　どもった返事しか出来ない！

「お兄ちゃんは、愛さんが返済はもう要らないと言っても、絶対に返すと宣言したらしい。私と過ごせるように整えてくれたお礼に、熨斗（のし）つけて返してやるって……」

「み、美尊!?　なんでそれ、知ってるの!?」

　その話は、俺と姉御しか知らないはず！

　姉御が大炎上した夜――誰もいない執務室で、２人っきりでした会話内容じゃないか！

「愛さんから通話が来た。妹として兄の金の使い道を注意してくれないかって。……説得してくれと言いつつも、愛さんは凄く嬉しそうだった。だから私も、真意を悟ってお兄ちゃんを説得しなかった」

「な、成る程？」

　姉御が嬉しそうだった？

　それは、お金――武器弾薬が入るからかな？

　それとも、もっと別の理由？

「オーナーの特別……。確かに、あの別格の強さなら……。早くウチも、その域に行かないと……」

「み、深紅ちゃん？　地獄の底から這い出るような声、やめようね？」

「そ、そうっすよ！　姉御は弟弟子として可愛がってくれてるだけっすから！」

「オーナーの可愛がり……。ああ、羨ましい。負けてられない、私も１本取れるようにならなきゃ……。大神先生、早く食事を終えましょっ！」

　食べ方が汚くならない程度に、ガッガッと深紅さんは急ぎ食事を口に運びだした。

　強くなれば崇敬（すうけい）する姉御から可愛がられると思っているんだろうなぁ。

　姉御の可愛がりは、死と隣り合わせなんだけどね……。

　それにしても――急いでいるのに、綺麗な食べ方だ。

　マナーを勉強した今だからこそ分かるけど、三角食べを無意識にやっているようだ。

　本当に親から愛されず……虐待（ぎゃくたい）だけを受けてきたなら、無意識でこの動きが出来るぐらいテーブルマナー教育が滲み出る訳がない。

　食べ方には、人格形成期（じんかくけいせいき）に育った環境が出やすいと言われている。

　子だくさんの家庭で育てば、好きなおかずを誰かに盗られないように先に食べる。

　これは天心無影流道場で育った俺の実体験からも間違いない。

　他にも和気藹々（わきあいあい）とした食事を由（よし）とする家庭なら、食べ物が口に入った状態でも会話をしやすい。

　或（ある）いは、家族と過ごす場から逃げられない食事で強制的に虐待（ぎゃくたい）をされていたのなら――食卓を誰かと共にすることすら、イヤイヤになる等々（などなど）。

　食事時の深紅さんを見る限りでは、そんな様子は認められない。

　唯（ただ）、姉御が言うように――姉御への崇敬（すうけい）と妄信（もうしん）。

　そして力に対する執念（しゅうねん）と、絶対感。

　これは少々、問題だろうと思う。

　そういう思考になるという事は――力によって絶望的な状況から救われた経験があるのは、間違いないんだろう。

「自分からアッサリ肩を外すなんて、普通の訓練で行き着く思考じゃないしな……」

　ボソリと、口をついて出てしまう。

　あんなのは天心無影流のように実戦を極めて重んじる――稽古（けいこ）でも常在戦場。

　負ければ死もある。

　そう思わないと、絶対にやらない行動。

　むしろ怪我をするなら、素直に負けを認めて次に活かすのが当然の武術の在り方だ。

「お兄ちゃん？　自分から肩を外すって？」

「ん？　ああ、深紅さんがね。組み手稽古の時に関節技を極めたんだけど……。深紅さんがそういう脱出をしたなぁ～って」

「ええ!?　深紅ちゃん、治癒魔法はちゃんとかけた!?」

「うん、平気平気！　大神先生が壊して直ぐ、治してくれたから！」

　いや、言い方ぁ！

　その通りなんだけど、自分から壊れに行ったじゃん!?

「大神先生。強くなれるなら、ドンドンとウチを壊して治して下さい！　次は関節じゃなく命がギリギリでも望む所です！」

「マジっすか？……って、ここは天心無影流道場じゃないから！」

「強くなれるなら良いんです！」

「流石に学校ではダメッスよ！……１人１人の時間も、無念な事に足りないですからね」

「ん。人を命のギリギリまで追い込むには……これ以上やったらヤバいって、個々人を見極める時間が必要。愛さんも言ってたでしょ？」

「うん、まぁ……。そうなんだけどさ！　あぁ～、早くまた大神先生との授業が回って来ないかなぁ～。ウチのグループは、次は２日後かぁ……。遠いなぁ、もうっ！」

「もう、深紅ちゃんは贅沢だねぇ。そんな事を言ったら、私たちはまだだよ？」

「ん。私たち１年生グループは、明日の午前最後の予定。……今日は残念」

「クソぉ……。スーツを破くは無理でも、せめて白手袋にウチの血でも飛ばして汚そうと思ってたのになぁ……」

　食事中に会話に花が咲くのは良いけど……。

　話す内容が物騒なのは、流石は開拓者だな。

　そう思いながら、楽しい食事の時間は終わった――。

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