第198話 助け合い
「俺も姉御も、深紅さんを見捨てませんでしたよ？」
「……でした？ え？」
やっぱり、気が付いてなかったんだな。
意識では『助けて』を怖がっても、だ。
無意識のうちに『助けて』と言ってしまうぐらい、それだけ信用をしてくれていたんだ。
「俺か姉御、どちらかが来るまで耐えようと――そう言う戦い方をサイクロプス相手にしてたんじゃないですか？ それは『助けて』と言う意思から来る行動では？」
「ぁ……。ぇ、そん、な？」
「それは自分が強くなくても――助けてくれる人が居る。俺たちをそう信じてくれたって事ですよ。一緒に耐える戦い……耐久をした美尊や涼風さんも、『倒せない自分でも見捨てない。一緒に助け合ってくれる』。無意識で、そう思う事が出来てたんじゃないですか？……意識にすると、怖かっただけで」
「ウチは、ずっと『助けて』って動いてた？……無意識で？」
「はい。深紅さんは過剰に『助けて』と口にするのに恐怖を抱いてるみたいですがね？ とっくに深紅さんから『助けて』と意思表示を受けて、皆が『助けて』たんですよ？ 勿論、深紅さんだって誰かのそんな態度から『助けてた』事が、思い返せばあるでしょう？ この状況にトワイライト全員で至った原因とか、まさにそうでしょうに」
深紅さんは言われて気が付いたのか――
本当に自分が有用だと示さなければ捨てられると思っていれば――勝ち目のない相手との戦闘で、協力すら求めない。
人に『助けて』と言うのが、本当に『出来ない』なら、救助だって待たない。
きっとサイクロプス戦を前にしても――さっさと１人身勝手に犠牲になり、楽になっている。
誰とも『助け合い』が出来ない信じられないというのは、究極の自己責任論なんだから。
自助努力のみしか認めず、互助や共助を自分の枠組みから外すって事なんだからさ。
「だからこそ――最期の最後まで信じてもらえるように……俺も努力します！」
「え？」
「助け合い、信頼関係は――
「……お兄様。それでも、誰も助けてくれなかったり……。助けを求めた結果、大切だと思っていた人が離れて行ったら……どうすれば良いんですか？ ウチは、どんなモンスターの攻撃よりも、あの社会的な孤独の方が……」
その方が――死よりも怖いんだろう。
それはそうだ。
俺だって、始めてその人に助けてと言う時は――怖い。
川鶴さんにだって、涼風さんにだって助けてと初めて口にする時は不安だった。
でも――。
「――この人なら助けてくれるかもって人を巻き込んで、助けてもらうんですよ！」
「そ、そんなの！ モンスターを押し付けた迷惑な旭プロ所属パーティと同じじゃ――」
「――
武力で頼った事を、誰もが武力で返せるとは限らない。
エリンさんが姉御や俺の力を研究する代わりに、アクセサリーや武具を作ってくれたのだってそう。
その後、トワイライト皆の危機を、エリンさんが姉御に伝えてくれたのだって――後まで永遠に続いていく助け合いループの１つだ。
「……後で助け、助けられる。……今は私たちを助けてくれている、あの開拓者パーティも？」
「ええ、良い例ですね。彼らは自分たちだけ助かろうと思えば、この隙にモンスターの群れを突破出来ました。……でも、そうしないのは、彼らの背後に『助けて』くれた深紅さんたちが戦っているからですよ」
今、ボス部屋前の扉で戦っているあの人たちだって――逃げようと思えば、手薄になり挟み討ちで混乱するモンスターを破って簡単に逃げられただろう。
他にも手がある。
簡単な話だ。
門を開け放って、俺たちに全モンスターを押し付ければ更に完璧。
それをしないのは――俺たちなら、サイクロプスも倒せると信じているから。
モンスターパレードに追われていたのを、深紅さんたちが『助けて』くれた恩があるから、今度はサイクロプスに集中出来るように恩返しとして『助けたい』から。
きっと、そうだと思う。
見捨てず
ツッと、片側の頬を雫が伝った――。
―――――――――――
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