生き別れの妹とダンジョンで再会しました 〜10年間ダンジョン内で暮らしていたら地底人発見と騒がれた。え、未納税の延滞金？払える訳ないので、地下アイドル(笑)配信者になります〜

side 大宮愛（２）

「遅かったな、大宮ダンジョン庁長官。早く座りたまえ」

「……はっ。失礼しました」

　大宮愛の着席を待ち、この中で最も発言力が高いであろう人物が司会で――非公式の会議が始まる。

　それから始まった内容は、酷（ひど）く下卑（げび）たものだった。

　言葉遊びで上手く覆い隠しているが……。

　何処（どこ）にも、被災者を思いやる気持ちなどない。

「ダンジョン災害から奇跡の生還を果たしてくれた者は、国民の希望です。ですが思想が不明で危険、という声も無視は出来ません。そこで――開拓者学園（かいたくしゃがくえん）へ通わせながら、自衛隊の施設……市ヶ谷で保護するのが良いかと」

「いえいえ。１０年分の常識が失われている者を、いきなり学園に通わせては可哀想（かわいそう）ですよ。ここは自衛隊内で家庭教師を付けながら、その思想や戦力――その秘密を教えてもらうのが良いでしょうな」

　巧（たく）みに隠しているが、狙いは大神向琉の身柄（みがら）と強さの秘訣（ひけつ）だ。

　要（よう）は『開拓者学園と自衛隊のみと触れさせ、純粋な兵士に仕立て上げたい』。

　或（ある）いは『洗脳教育（せんのうきょういく）を施（ほどこ）しつつ、研究のサンプルや戦力として使いたい』。

　そんな思惑（おもわく）が、ニヤけ面と淀（よど）んだ瞳（ひとみ）からは見え隠れしている。

　狡猾（こうかつ）な者たちの中で、大宮愛は――。

「――大神向琉は、我が社の所属として正式に契約を結んだ。契約書もある。無視しないでいただきたいですな」

　極めて不機嫌な声で、一石（いっせき）を投（とう）じる。

　反吐（へど）が出（で）るとばかりに、虫の居所が悪いのを隠しもしない。

「大宮長官。そのような我（わ）が儘（まま）を――」

「――私は黙れと言っている。貴様らの好きにはさせん」

　口を挟もうとする輩に――神通力（じんつうりき）や魔力（まりょく）を込めた威圧（いあつ）を放つ。

　まるで猛獣（もうじゅう）と同じ檻（おり）に閉じ込められたと錯覚（さっかく）する程の恐怖。

　しかしそこは、巧妙（こうみょう）な舌戦（ぜっせん）を繰り広げてきた歴戦の猛者（もさ）たち。

「……大宮長官。口を慎（つつし）みたまえ。事（こと）は国家（こっか）の一大事（いちだいじ）。君の一存（いちぞん）で決める事など許されん。全額免除が確定的な、荒唐無稽（こうとうむけい）の借金で彼を繋ぎ止めようとしても、そうはいかんぞ。そもそも、だ。彼の失踪宣告を阻止して、存命扱いにしていたのは……君の圧力があったそうではないか？」

　冷や汗をかきつつも、簡単には引き下がらない。

「ほう、それは書類上の行き違いがあったのかもしれませんな。あれだけの災害で戸籍情報から安否から何から……。全てが錯綜していた中での手続きでは、そんなヒューマンエラーが起きるのも、やむを得ないでしょうな」

「白々しい事を！　これから調べを進めれば、不正は明らかになるぞ！　本来、彼が支払うべきだった税金もどうせ、後見人の君が代わりに払って存命なフリを――」

「――そもそも私の勝手な一存、と言い切れますかな？　向琉の後見人（こうけんにん）として１０年前に手続きを済ませてある私には、それなりの決定権があると思いますが？　それに向琉が万が一、暴走した時に――自衛隊は抑えられるのか」

「な、なに？」

「Ａランク開拓者でも、自衛隊や軍では手を焼く人外の存在。ましてやＳランクは、戦略核（せんりゃくかく）にも匹敵（ひってき）する脅威。……先ほどの放送は見たでしょう？　向琉は、私の言うことを聞く。あれだけ理不尽（りふじん）な内容でも、です。初対面の皆さんで――手綱（たづな）を握れるのか。そう私は問うているのですよ」

「な、なめるな！　貴様のような若い者に政治の何が――」

「――その若い者が、罪の呵責から亡命（ぼうめい）したら……。果たして国防力は、どうなるのでしょうな？」

「ぬ、ぐ……」

「私も国内に２人しかいないＡランク開拓者。……あなた方の謀略（ぼうりゃく）で無理やりダンジョン庁長官などと言う座に据えられても、実力は折り紙付き。……ああ、そうそう。米国に本社を置くマルチバース社からも以前から良い話が来ているんですよ。我が社で働かないか……とね？」

　含みを持たせた大宮愛の言葉に、議会（ぎかい）は紛糾（ふんきゅう）する。

「な、まさか……。本当に亡命する気か!?」

「まさか武力行使（ぶりょくこうし）までするつもりではなかろうな!?　あ、あれだけ従順な弟弟子を連れて……。貴様、我々を脅すつもりか!?」

　悲鳴（ひめい）、怒号（どごう）、罵声（ばせい）。

　会議室に不愉快（ふゆかい）な声が満ちた時――。

「――黙れ、口先八丁（くちさきはっちょう）の古狸共（ふるだぬきども）が」

　声に本気の神通力を込め、威圧する。

　真冬（まふゆ）に冷や水を浴びせられたように震える面々（めんめん）に、大宮愛は言葉を繋ぐ。

「どうやら、私の言葉を脅（おど）しと受け取られた方が多いご様子。……あれを」

「は、はい」

　大宮愛の激しい怒りに、顧問弁護士（こもんべんごし）も足を震わせている。

　それでも、その場にいる全員へと書類を配り――。

「――なっ!?　示談書（じだんしょ）、だと!?」

「ええ。私を脅迫罪（きょうはくざい）で訴えられても面倒ですから」

「こ、この金額……億（おく）、だと!?　正気か!?　あなたも、あなたも同じ額!?」

「事前（じぜん）にこの場で起きる事を予期（よき）して、書類を作成していたなど……。端から、このつもりで会議に来ていたのか!?」

「馬鹿な……。ここに居る全員に、それ程の大金を？……大宮長官、あなたにとって大神向琉とは、それ程の人物だと言うのですか？」

　驚愕（きょうがく）に目を剥きながら言う男に、大宮愛は何も答えない。

　書類に目をやりながら、とある男は意を決して口を開く。

「……分かった。暫（しばらく）くはあなたに任せよう。だが、国民に危害を加えない保証がない。我々、公安部（こうあんぶ）はあなた方を監視をさせていただく。それでも良いなら、この書類にサインをしよう。書類に書かれた守秘義務（しゅひぎむ）に宥恕条項（ゆうじょきてい）の遵守（じゅんしゅ）は勿論。書類に書かれていない含みも、全て承諾した上で、な」

「助かります」

　愛はそれだけを言うと、全員から書類を受け取る。

　我先にと委員会室を去って行く面々の背を見送り、愛は瞳を閉じて――。

「――手段は選ばん。この役目（やくめ）を成（な）すためなら、私は悪気羅刹（あっきらせつ）になろう。待っていろ、向琉。……直ぐに準備を整えてやる」

　次の会談相手――国内大企業の重役（じゅうやく）たちを待たせている場へと向かう。

　タクシーの中、愛は掲示板で自分を叩く声が更に苛烈（かれつ）となっているのを視て満足気に頷く。

　そして窓からダンジョンのように暗い夜闇を見やり――。

「――今夜からは、乏しくなった弾薬の調達を加速させねばな」

　司法書士とのアポイントメントもあるし、眠らせていた計画を急ピッチで稼働させねば。

　これから、寝る間も惜しい程に忙しくなる。

「シュア――いや、シャインプロを発足させた真の意義が、遂に……」

　呟くように小さくも、弾む声音が車内に響く。

「堪らんな……。血湧き肉踊っていかん」

　愛は、ドクドクと沸き立つ心臓を抑える。

　興奮に覚醒（かくせい）する脳をフル回転させ、次なる行動へと勤（いそ）しんだ――。

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