ノルニルの世話をせよ！ ～新作VRカードゲームを始めたら駄女神が集まりだした件～

第176話 パティシエ見習い佐藤の職技能

　僕の予想を外した佐藤は絞り器を仕舞って、ボウルとかき混ぜるやつを取り出した。

「よーく観てろよ！　『ピエール菓子店：パティシエ見習い』職技能（ジョブスキル）『お菓子作り（ベイキング）』！」

「職技能（ジョブスキル）！？」

　佐藤が構えたボウルの中に、出陣させたサーヴァントたちが粒子となって吸い込まれていく。

　渦巻きながらサーヴァントたちが混ざり合って、すっきりボウルいっぱいにまとまると、

「うおおおおおおお！！！！！」

　力を込められるだけ込めて、佐藤は高速でかき混ぜるやつを回してさらなる撹拌を行う。

　中身が結構飛び散っているがそれはいいのか。

　表現しづらい色味になったところで、佐藤がボウルを両手で構えた。

「いでよ俺の最強サーヴァント！　【クリームアイズモンスター】！」

　バケツの中身をぶちまけるが如く、生（・）地（・）を放り投げると、それが帯となって青マス前列中央に折り重なっていく。

　全量がうず高くつもると、一瞬の熱波。思わぬ熱気に目を閉じ、そして開けると焼成が終わっていた。

　周囲全面を真白いホイップクリームに覆われた、見上げるほど巨大な二段ケーキがデデンと居座っている！

「俺の『お菓子作り（ベイキング）』は特定の要素を持つカードを混ぜ合わせて、一枚のサーヴァントに合体させられるんだぜぇっ！　今回はケーキだけどよ、パンケーキとかパフェなら女子ウケもバッチリだろ！？」

　拳を握りしめながら佐藤がアピールポイントを主張する。

　しかし、僕らはそれよりも大きさに気を取られていた。

「でっか！？」

「家ぐらいの高さはあるな……」

「おかしい。あんな雑なホイッパー使いでこんなに膨らむはずがない」

　一人だけ調理技術について言及している。あの道具、ホイッパーっていうのか。

　【クリームアイズモンスター】の戦闘力は1600と時間を掛けた割には低めだが、行動力がケーキのくせに4もある。どうやって動くんだ。

　それはともかく、世間話（ゴシップ）級を四枚しか使っていないことを考えれば、カードに対するパフォーマンスは非常に高いと言える。

　『一つ星』や『二つ星』における低レアリティ同士の戦いなら無双も可能かもしれない。

「……職技能（ジョブスキル）をもう習得しているとはな」

　職技能（ジョブスキル）。

　それはバージョンアップで追加された、主職（メインジョブ）に付随するプレイヤースキルだ。

　副職（サブジョブ）となった剣士やシャーマンはプレイヤーの成長方向性を大まかに定めるものだった。集まるカードに指向性を持たせることはあっても、対戦等には寄与しない要素であった。

　ちなみにお騒がせAIには素養ってことで説明されたはずだが。無職だったはずなのに、バージョンが変わったら勝手に副職（サブジョブ）が覡（シャーマン）になっていた。

　今となっては副職（サブジョブ）と素養の違いは不明である。分かり辛いとか苦情が入ったのかもしれない。

　話を戻そう。

　主職（メインジョブ）に習熟することで入手できる職技能（ジョブスキル）は、明確にプレイヤーカードの強化が目的となっている。

　これまで対戦中のプレイヤーは突くべき弱点（ウィークポイント）であり、あるいは手札のサーヴァントを運ぶ空母、ダメージストップをかける肉壁だった。

　それを逆手に取ったのが『プレイヤー育成（ビルダー）』戦術だが、やられたら敗けるプレイヤーを前面に立たせ続ける必要のあるリスキーな諸刃の剣だ。無理やり役割を付け足しただけにすぎない。

　本質的にはプレイヤーは護られるものなのだ。

　職技能（ジョブスキル）はそこに一石を投じる。

　例えば神秘力皆無で敵サーヴァントに囲まれた時、以前はここで敗け確だった。

　何しろ自分のサーヴァントは出陣させられない、神秘（ミスティック）は使えない、非力なプレイヤーでは敵サーヴァントを倒せない、とないないないの三拍子。打つ手がないのだから。

　だが職技能（ジョブスキル）が実装された今ならば、上手く使えば包囲を脱出する可能性が生まれる。もちろん逆に包囲をしやすくなるパターンもあるだろう。

　現状見つかっている職技能（ジョブスキル）は『プレイヤー最強！！！』を実現するものではなく、ゲームを加速させる、あるいは窮地にワンチャンスをもたらすものが多かった。

　これまでサーヴァントにしかなかった特殊能力をプレイヤーに付与する、と言うのが分かりやすいか。対価さえあれば自由に神秘（ミスティック）を使えるのがプレイヤーの技能だろ、とは思わなくもなかったが。

　ゲームシステムによって新たな役割を付与されたプレイヤーカードの使い方は今後研究が進められていくことであろう。

　就職して、その職に慣れないと技能は入手できないようなので、やり直しが非常に面倒くさいことだし。

「見習い系は職技能（ジョブスキル）を入手するのが早い。性能は高くないみたいだけど」

「役職が育っていくと、職技能（ジョブスキル）がレベルアップするんだったか」

　職技能（ジョブスキル）を入手するにも、職業によって難易度の差があるらしい。

　本人の適正もあるが、就職した当日に職技能（ジョブスキル）を習得するような業種もあるとかないとか。

　とはいえ、職技能（ジョブスキル）を活かすにはそれなりにやりこむ必要があるはずだ。きちんとデッキ戦略に組み込んでくる以上、佐藤もゲームをそれなりにプレイしているな。

　一つの職業に対して複数の職技能（ジョブスキル）を習得可能だが、対戦で使用できるのはその内の選択した一つ。デッキや相手に合わせて変更する柔軟性も必要だ。

「オレはまだ、どこに就職すっかも決めてねえんだよな……お前らは？」

「私は人形工房……」

「ああ、マリカはそうだろうな。ってか、ノル箱にも人形師がいるのか」

「神秘人形（ミスティカルドール）というのがある。自律人形の一種らしいけど、仕組みはまだよく知らない」

　その情報にアッシュは表情を固くした。

　リッカに合いすぎている就職先。この先、職技能（ジョブスキル）を習得したら、今よりもさらに手強くなることは必至だ。

「エルスは……なんだったか、星騎士（ステラナイツ）だったか？」

「なんかいつの間にかそれになってた。見習い扱いなのに見習いじゃない難易度っぽいから、まだ全然職技能（ジョブスキル）を習得できる目処は立ってない」

「……習得難易度が高すぎるならいつでも辞めた方が良い。すぐにでも辞めるべき」

「それも考えの一つだなー」

「辞表、出そ？」

　僕がレアそうな職技能（ジョブスキル）を習得するのがそんなに怖いのか？

　リッカがそこまで辞めさせたがるのであれば、せめて多少の職技能（ジョブスキル）を習得できるまでは頑張るか。

　二人の対戦は、鈴木のターンに移ろうとしていた。

　せっかく【クリームアイズモンスター】を出陣させたのに、佐藤は特に何の行動もさせずターンを終えたらしい。

　女ウケバトルでもあるし、鈴木の主力がお目見えするまで待機するのだろうか。確かに鈴木が出す前に対戦が終わったら可哀想ではある。

　鈴木が「俺のターンだ！」とドローをして、ニヤリと笑った。