ノルニルの世話をせよ！ ～新作VRカードゲームを始めたら駄女神が集まりだした件～

第73話 【まつろわぬ妖精：“暁の星”】

「――ボーッとしてなんか……いられるか……！」

　頭脳の奥が、カッと熱くなる。

　急に落ちてくるコインが物理法則に反してゆっくりと落下速度を緩めた。

　くるくると高速で回っていたはずのコインに描かれた模様が細部まで認められる。

　身体が重い。

　自由に動かぬ代わりに、思考だけはいつも通りに走っている。

　神秘（ミスティック）がキーワードなのは正しいはずだ。

　単に僕が神秘力を扱えていないだけ。やはり大声で気合を代替するには無理があった。

　喉よ、張り裂けろ、と後先考えずに怒鳴ったのに。

「…………喉？」

　気付き。

　その直後、緩やかな（スロウリィ）世界が速度を取り戻す。

　コインがステージに落ちて、裏側を見せながら軽く跳ねる――

「【暁の星（アズールステラ）】！」

　喉の奥ではない。

　僕が意識すべきは、舌（・）の（・）根（・）。

「君の主は僕だッ！　君が従うべきは……っ」

　神秘なるものは最初から身近に……僕の身、そのものに刻まれていた！

　アインシャント・アインエリアル！

　不承不承の師匠に不承の箇所に刻まれた、契約の印。形は違えど、これもまた神秘に違いない。

　契約の印が稼働する感覚を思い出せ。

　僕が唯一、神秘を感じられる箇所。

　舌の根（カタパルト）に言霊（しんぴ）を乗せて、あの妖精の心を撃つ！

「僕（・）の（・）も（・）の（・）に（・）な（・）れ（・）、暁の星（アズールステラ）っ！」

　――跳ねたコインが、反転する。

　わさわさと葉の茂る雄大なりし世界樹（ユグドラシル）。

「裏返した……！」

「特殊能力『暁の星（アズールステラ）』を、本妖に発動！」

　ステージ上の夜は朝に追われ、空が瑠璃色へと移り変わる。

　気持ちよさそうに泳ぐ一筋の星。『暁の星（アズールステラ）』。

　誰もがみとれる煌めきが、【暁の星（アズールステラ）】に降り注いだ。

　【暁の星（アズールステラ）】は特殊能力がそのまま名付けられた（ネームド）、そちらの意味でも特別なカードだ。

　体感では個体名を持つカードはほとんど叙事詩（エピック）級からとなっている。

　だが一部の低レアにも名付けられたカードはある。

　稀少度（レアリティ）の基準はおそらく、その区分け名称から知名度などが大きく関わっている。

　ローレアリティでありながら、人々に知られる活躍をしたカード。

　もしくは、ハイレアリティだったものが凋落したカード……。

　そういった特筆すべき一部の特別なカードの存在が、低レアの名簿（リスト）に名付き（ネームド）を並べるからくりだろう。

　ネガティブカードとは後者。

　元々は叙事詩（エピック）や伝説（レジェンダリー）だったカードが瑕疵を得て、凋落したがゆえにそこに甘んじているカードなのでは。

「そう考えれば【シャルロッテ】みてえに、叙事詩（エピック）が尻尾巻いて逃げ出す能力を持ってんのも納得だな！」

「エルスのそれに言われたくはない……！　なにその馬鹿げた強化は！？」

　特殊能力の名称がそのまま名付けられたということは、それこそがかの妖精の核。

「『暁の星（アズールステラ）』はこの対戦中、対象カードの数値に倍率を付与する星の強化（バフ）術！　こいつのヤバいところは、計算が最後に来るってことだ！」

「……エルスがあたしをおちょくっていたことは理解した。何が『行動力3だと！？』よ。六（・）回（・）行（・）動（・）のバケモノはそっち……っ！」

「あえて口には出していなかったんだが……さすがに気付くか！　そして驚いたのは本当だ！」

　対象カードの数値に倍率を付与する――それは戦闘力（バトルポイント）、生命力（ライフガード）に加えて、行動力（アクションポイント）にまで届く。行動力が二倍となる能力はヤバすぎる。

　そして恐るべきは、積算が最後に行われること。

　他に強化が積まれていたのなら、それら全てを計算した後の数値が二倍になる。

　今なら【ラビッツオーケストラ】の強化が合計で戦闘力四倍となっているが、これが五倍になるのではなく四×二で八倍になるのだ。どれほど極悪か、字面だけでも分かるだろう。

　そしてヒメリカが指摘したように、【ラビッツオーケストラ】の強化項目は戦闘力（バトルポイント）だけではない。

「『闘う箱庭の音楽会（バトルフィールドコンサート）』は三重奏（トリオ）から楽器が一つ増えるごとに、新たに強化される項目が増えていく！　楽団がうさぎだからだろうな……三種の楽器で強化されるのは行動力（アクションポイント）！　行動力にプラス1のボーナスが付く！」

「さっきのターンで【いとのおともだち】が絡めた糸の耐久が残り1点になっていたから。素のプレイヤーなら2ターンは持つはずなのに！」

「プレイミスだ！」

　動揺していたせいでごまかすのを忘れて、3回分全て使って防御しようとしてしまった。気付かんやろと思ったが、やっぱり気付いてくる。

「行動力2にボーナスが1……それが二倍になって行動力6はもはや犯罪に近い」

「『暁の星（アズールステラ）』は妖精（フェアリィ）限定コンボだから安心してくれ。僕が行動力6で殴りに行くことはない」

「アズテラちゃんが殴り込みに来るのがこわい」

「人のカードを勝手に名付けないでくれ」

　僕は【暁の星（アズールステラ）】に指示を出す。聞いてくれよ？

　舌の根が熱く乾くのを感じながら言葉を発する。

「【暁の星（アズールステラ）】！　前列に進み、【いとのおともだち】に攻撃を仕掛けろ！」

　夜を瞬く妖精は、ぷい、とそっぽを向きながらも僕の指示に従い、指先をぷいぷいっと振って【いとのおともだち】を壊してしまった。

　見た目は悪いが指示を聞いたのでヨシ！

　どうやって壊したのか分からなくてちょっと怖いがヨシ！

　指を振っただけで壊すってとっても神秘的です。

「よし、魔術陣の上で待機だ」

「……攻め込んでこない？」

「タコ殴りにされるのは好きじゃないんでね。ターンエンドだ」

　敵陣に攻め込むにはまだ準備が足りない。この手番では逆襲の一手を用意できただけで十分。

　本格的に逆撃を与えるのは次のターン以降だ。