俺の部屋に住みついた美少女が出ていってくれない件

第137話 ※芽衣視点

＊＊＊芽衣視点＊＊＊

同日同刻、高遠のマンションの前に立ち尽くす一つの人影があった。

彼女の名は清瀬芽衣。由衣の実の妹である。

高遠の部屋の窓にカーテンがかかっており、明かりがついている気配もないことを見てとって、芽衣は沈痛な溜息をつく。

――高遠さん。

スマホを握り締めながら連絡を待ってみても、一向にＬＩＮＥも電話も来ない。

当たり前だ。彼は今、姉を追いかけるのに夢中なのだから。

どんな男の子も一緒、いつも姉に魅了され、姉の姿しか見えなくなる。

かといって、こちらから連絡するだけの勇気もない。

「……根性なし」

自分を蔑み、うじうじとした気持ちでその場を立ち去りがたく、芽衣はマンションの前をうろついていた。

そこへ黒のセダンが道の脇に音もなく停車し、窓ガラスが動いて中から男が顔を出す。

どこか憂いを帯びた雰囲気を持つその男は、口許にかすかな笑みを浮かべ、そっと芽衣に近づいた。

「こんばんは」

背後から突然声をかけられて、芽衣は飛び上がった。

振り向くと、そこにいたのは全く見覚えのない男性だった。

長身に浅黒い肌、整ってはいるが寂しげな顔立ち、優しげで繊細な目許をしている。

「驚かせてすみません。僕は桐生暁（きりゅう・あきら）といいます」

微笑みながら名刺を差し出され、受け取ると肩書には『歯科医師』とあった。

状況が飲み込めず、さらに当惑する芽衣に、

「実は、こちらのマンションの住人の方に会いに来たんですが、留守のようで。恐れ入りますが、あなたはこちらの？」

「いえ、私もここの住人じゃありません」

芽衣は言って、そそくさと立ち去ろうとした。ばつが悪い思いでいっぱいだった。

「そうですか」

残念そうに暁は眉を寄せる。

「それじゃ仕方ない。小村君に会いたかったんですが」

その単語に芽衣は思わず「えっ」と反応した。

「高遠さんを知ってるんですか？」

目を丸くして尋ねると、暁は白い歯を見せて笑った。

「はい。とてもよく知っています」

――この人が、高遠さんの知り合い？

不思議に思って凝視すると、暁は憶した様子もなく芽衣を見つめ返してくる。

その瞳があまりにも深い色をしているものだから、芽衣はやけにどぎまぎした。

「立ち話も何ですから、どこかで食事でもしませんか」

さらりと言って、彼は黒のセダンを指し示した。

「よかったら乗ってください」

生まれてこの方、こんな高級車に乗ったこともなければ乗る想像をしたこともない。

芽衣は慌てて両手を振り、

「いいです、いいです」

固辞すると、暁は捨てられた犬のようにしゅんとした。

打ちしおれた様子があまりにも可哀想だったので、芽衣は胸が痛んで思わず言った。

「すぐそこに、おいしい定食屋さんがあるんです。ここからなら歩いて行けるし、そこだったら」

すると、彼は嬉しそうに唇を緩めた。