俺の部屋に住みついた美少女が出ていってくれない件

第76話

「まあ想像つくわ。職場の飲み会？だっけ。それにかこつけて、どうせそのクズみたいな連中が、クソみたいなこと言ってあの子を傷つけたんだろ」

「さあな。もしかしたら向こうにも何か言い分はあるのかもしれないけど、こっちはそんなもん知らないし知りたくもないから。関わるだけ時間の無駄だろ」

高遠の口調は、一臣に負けず劣らず辛辣（しんらつ）だった。

「で？結局、芽衣ちゃんは何て言ってた。辞めるって？」

高遠が頷くと、一臣は大きく息をついた。

「……まあ、そうだよな。さすがに、ここまで追い詰められたら辞めざるを得ないよな。本当かわいそうな子だよ。まともに働いて、一生懸命頑張ってるのにさ」

「辞めて正解だろ。いい人材を意味もなく虐げるような会社なんだから、腐ってるんだよ。そんな連中といつまでも付き合ってる場合じゃない。どのみち会社自体、長続きせずに潰れるよ」

「そうはいっても、このご時世だからな。次の就職先も決まらずに辞めるっていうのは、相当不安だろうな。金銭的な援助が得られるわけでもないみたいだし」

「俺が何とかするよ」

一臣はぎょっとした。

「別にそこまで金持ってるわけじゃないけど、少しなら助けてあげられるし、しばらくの間、俺の部屋に住んでもらってもいい」

狭いけどなと高遠はつけ足し、酢を飲んだような友人の顔を見返した。

「何だよ」

怪訝な顔をする高遠に、一臣は言葉を濁した。

「いや、別に何でもないけど……」

手元の空になった缶コーヒーに視線を落とし、しばらく黙り込む。

それから、意を決したように口を開いた。

「……さっき、悪かったな」

「何の話？」

聞き返すと、一臣はばつが悪そうに人さし指で頬をかいた。

「いや、ちょっと言いすぎたなと思って。ヒーローぶってとか、女と関係を切れとか、いろいろ言って悪かった」

「ああ」

ようやく合点がいったのか、高遠は笑った。

「いいよ、全然。本当のことだしな」