第75話
安らかな寝息を立てて眠る芽衣の顔をしばらく見守った後、高遠は彼女を起こさないようにして病室を出た。
途中でこっそり病室を出て、廊下で待っていた一臣と、薄暗いロビーに移動する。
時刻は午後十一時を回ったところだった。
リノリウムの床を行きかう密やかな足音と、鼻につく消毒液の匂い。
誰もいない受付の奥に、闇がひしめいている。
「ほらよ」
缶コーヒーを手渡され「サンキュ」と高遠は受け取ったものの、すぐに蓋を開けず、しばらく手の内でころころと転がしていた。
持て余した気分が腹に重い。
「芽衣ちゃんは」
「寝てる。体のほうは心配ないし、大分落ちついたよ」
「よかった」
一臣は安堵の表情を見せた。
「今日のところは病院に泊まって、明日支払いとか手続してくださいって。俺、仕事の前にこっち迎えに行くわ」
「いいのか?」
「ああ」
「悪いな」
「全然」
申しわけなさそうな一臣に、高遠は片手をひらひら振って応じた。
「過換気症候群だったんだって?」
一臣は声をひそめて問いかける。高遠は頷き、
「本人は目まいがして気を失ったって言ってた」
「ストレスだな……」
こめかみに指を添えて一臣は呟いた。
「でも、何でお前に電話がかかってきたんだろうな」
「飲み会で社外にいたから、緊急連絡先が分からなかったらしい。それでとりあえず、携帯の履歴で一番上にあった俺の番号に電話したんだとさ。あの子、親戚とか身寄りの人がいないらしいし」
ふうん、と一臣は腕を組み、
「で、会社の連中は?何か言ってたか」
高遠は肩をすくめた。
「話にならなかった。一応、病院まで来てたは来てたけどな。俺に電話をかけてきた同僚の若い奴と、課長か部長とか言ってたハゲ散らかしたおっさん。同僚の奴は意味もなくへらへらしてるし、おっさんはおっさんでずっと不機嫌な顔で挨拶もしないし、俺への説明も謝罪もなし。
顔見てるだけで胸くそ悪いから、後で連絡しますっつってとっとと帰らせたよ」
破り捨てるような物言いに、一臣は苦笑を唇の端に滲ませた。
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