第102話 ※芽衣視点
「お姉ちゃん、お願い。一緒に来て」
芽衣は必死の思いで手を差し出した。
「お父さんのこと、話がしたいの」
「ああー、あのくそおやじのことね」
潤んだルビーの唇から放たれた暴言に、芽衣は血の気が引いた。
「あんな奴、死んでせいせいしたわ。おかげでやっと自由になれたんだもん。殺してくれて本当ラッキー」
頭の中が真っ白になり、気づけば芽衣は姉に向かって手を上げていた。
頬をはたかれた姉に、ノブ君という男がいきり立つ。
「おい、てめえ。俺の女に手ぇ上げてんじゃねえぞ」
両手で突き飛ばされ、芽衣はアスファルトに倒れ込んだ。膝をすりむいて血が滲む。
「人殺し」
芽衣は低く唸った。
「あんたなんか死ねばいいんだ」
ノブ君が姉に向かって、
「なあ、薔子。こいつ殺していい?」
「ううん、放っといてー。それより、もう行こ?」
二人は肩を組んで指を絡め、これ以上は密着できないという体勢で歩いていく。
――ショウコ。
それが今の姉の名だと芽衣が気づいたそのとき、彼女は振り向いて微笑んだ。
「ねえ、芽衣」
芽衣はよろめきながら立ち上がる。すりむいた膝がじんじんと熱を持って疼いた。
「もう二度と、私の前にあらわれないで。私に関わらないで。分かった?」
答える間もなく、また、その気持ちもなかった。
芽衣は二人が歩き去っていく姿を、茫然と見つめていた。涙も出なかった。
――分かり合えると思っていた。
姉が男に頼んで父を殺させたのが事実でも、そこには何か深い事情があって、姉は今はきっと、そのことを悔いているのだと思っていた。
でも違う。姉は父の命を奪ったことを、一片たりとも悔いてなどいなかった。
そして今、自分はその姉に捨てられたのだ。
「……人殺し」
過去の追憶から戻った芽衣は、目の前にいる姉にもう一度、あのときと同じ言葉を投げつけていた。
「もう二度と私の前に、ううん、私と高遠さんの前に現れないで。私に関わらないで」
薔子を切り裂くような眼差しで睨みつけると、芽衣はその場を立ち去った。
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