第108話
電話して二コール目で、一臣は応答した。
『もしもし』
「一臣、俺だけど」
高遠が事情を説明すると、電話の向こうで嘆息する音がした。
『……そうか。行っちまったのか』
「これから俺、あいつを追いかけようと思う。それでお前に頼みたいことがあるんだけど」
『まあ落ちつけよ』
一臣は相変わらず、小憎らしいほど冷静だった。
『お前の気持ちも分かるけど、いつかはこうなるって分かってたことだろ。どういう事情があるのか知らないが、彼女は誘拐されたわけでも追い出されたわけでもなく、自分の意思でお前の部屋を出ていったんだ。
……なあ高遠、これで終わりにするってことはできないのか』
最後の言葉は水のように、高遠の心の奥深くまで沁み入った。
芽衣も一臣も、高遠を思っているからこそ止めているというのは分かる。
恐らく、引き返すとしたらこれが最後の機会だろう。
踏み入れば、取り返しのつかないことになるかもしれない。
それは高遠も承知していた。
「もう腹はくくったよ。あいつの行き先が地獄でも、つき合ってやる覚悟はできた」
それを聞いて一臣は、しばらくの間沈黙した。
やがて、
『……お前は本当に馬鹿だよ』
悲しい笑い声が聞こえてきて、高遠は「ごめんな」と呟いた。
『とめても無駄なんだな』
「ああ」
『だったら仕方ない』
一臣の声が明るいものへと切り替わる。
『お前に協力してやるよ』
そう言って、クラブ『幸』の名前と住所、電話番号を教えてくれた。
怪訝な顔をする高遠に、
『薔子さんが働いている職場だ』
「知ってたのか」
『以前、たまたま連れていってもらったんだよ。彼女、業界では有名なんだとさ。まだ働いてるかどうかは知らないけど、行けば手がかりくらいはつかめるだろ』
それと――と言って、一臣はもう一つの情報を授けてくれる。
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