第98話
「俺がお前や芽衣ちゃんと知り合ったのは、ただの偶然だ。でも、これも何かの縁だろ。ここまで来たらちゃんと最後までつき合ってやるから、そろそろ本当のこと話せ」
ようやく薔子は笑いやんだかと思うと、
「高遠、らしくなーい」
いつものような調子っぱずれの甘ったるい声で、高遠の頬を人差し指でつついた。
「お前な。ここまで来て逃げられると思ってんのか」
「お疲れなんだね。癒してあげよっか」
高遠の発言をまるっきり無視し、薔子は手のひらを親指で刺激し始めた。
「はい。肩こりに効くツボー」
絶妙の力加減で位置を変えながらツボを押し、にこっと笑う。
そのまま高遠の指先に唇を当て、軽く舐めて口に含んだ。
高遠は手を引き、逆に薔子の両手をつかんで制した。
「やめろ」
「何で?」
純粋な瞳で薔子は言った。
「別に私、病気とか持ってないよ」
「そういう問題じゃねえんだよ」
溜息まじりに高遠は言った。
「人を馬鹿にすんな」
「馬鹿になんてしてないよー。高遠が疲れてると思ったから」
「そうやって都合が悪くなると、とりあえずエロい感じにしてごまかしてきたんだろうけど、俺には通用しないから」
断固とした口調で高遠は言った。
「面倒くさいからって逃げるなよ。ちゃんと話せ。俺はもう覚悟決めたから。お前が話すまで絶対諦めないから」
見つめ合うこと三十秒、先に目を伏せたのは薔子だった。
「……分かった。ちゃんと話す。だから離して?」
そう言われて高遠は、彼女の両腕を痕がつくほど握り締めていたことに気づいた。
腕を解くと、薔子は真顔で言った。
「変わったね。高遠」
「……そうかもな」
夜明け前の一番濃く深い闇が、室内を繭のように覆っている。
薔子は
「今日はもう遅いから寝るね。明日話す。それでいいでしょ?」
「ああ」
高遠は頷いた。
その見透かすような瞳に、薔子はかすかにたじろぐ。
「おやすみ、薔子」
「……おやすみなさい」
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