＊＊＊薔子視点＊＊＊

東京駅八重洲北口、コインロッカー四十二番。

ずっしりとした茶色い紙袋を取り出すと、薔子はそれをすぐ自分のハンドバッグに押し込んだ。

切っていた携帯の電源を入れると、いきなり電話が鳴り響き、心臓が縮み上がった。

液晶画面には番号が並んでいるが、見覚えはないし登録もされていない。

――もしあの人だったら……。

息が上がって胸が苦しく、全身がわなないて止められない。

薔子は固く目をつむり、とにかく呼吸を整えようとした。

その間も、スマホはひっきりなしに耳障りな振動を伝えてくる。

通話拒否のボタンを押すと、ロッカーに背をつけてその場に座り込む。

冷や汗がじっとりと背中をぬらし、肌の表面は火照っているのに背筋が凍りつきそうに冷たい。

脊髄（せきずい）を不安が黒い液体となって這いのぼり、胸底がむかついて吐き気がした。

両手をこすり合わせるようにして、薔子は発作のような恐怖がおさまるのを待った。

――落ちつけ。落ちつけ。

頭の中で強制的に何度も再生される映像を、何度も削除ボタンを押して追い払う。

とにかく今は起こってしまったことより、次のことを考えなければいけない。

逃げ出すにしても、身を隠すにしても。

目の前には、新幹線に乗り込む人の群れが慌ただしく行きすぎていく。

――いっそのこと、東京を離れる？

切符売り場に伸びる列、電光掲示板に表記される時刻と行き先、それらを目でたどりながら、薔子は絶望を口の中で噛みしめていた。

――どこへ行けばいいのかなんて分からない。

今までただ闇雲に逃げてきた。成り行き任せのまま、流されるまま。

何も考えてこなかったつけが、今、回ってきている。

巻き込みたくないから遠ざけて、でも完全に失うのは嫌だから離れることができなくて。

「……芽衣」

かすかな囁き声は喧騒にかき消される。

――頼れる人なんて、私には誰もいない。

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