高遠のことを信頼している。

それなのに、なぜ、これほどまで頑なに語ることを阻むものがあるのだろう。

「前にさ、俺に言ったことあったよな。人のこと言える？って。全然自分のこと話さないじゃんって」

口を開いた高遠に、由衣は記憶を呼び戻していた。

「そんなこと言ったっけ？」

「言ったよ」

高遠は笑って、

「そのとき結構、ぐさっときたわけよ。確かに俺もお前に本当のこと話せっていうわりには、全然自分こと言わないし、言いたくないこと多いなって」

「……うん」

「母さんのことだって、本当、口にするの嫌でさ。できれば一生しゃべりたくないんだよ。たとえ事実であっても」

そうだね、と由衣は静かに肯（うべな）った。

「だから、今さらだけど、お前の気持ち分かるから。本当に傷ついたことって、そう簡単に口に出せるような種類のものじゃないから。それは相手が信用できるとかできないとか、そういう問題じゃなくて、自分の心の問題だから。今はそう思ってるよ。だから何も話せないんだったら、無理して話さなくていい」

由衣は首を振った。

「違うよ」

痛ましい笑顔に、高遠は目を細める。

「違うって何が」

「高遠は何も悪くないもん。人に迷惑かけたり、後ろ指さされるようなことして生きてないもん。私とは全然違うんだよ」

言いながら、由衣は自分の声が曇っていくのが分かった。

「私は……そうじゃないから。私が言えないのは、言ったら高遠に軽蔑されるから。嫌われるのが怖いから。思い出すだけで自分のこと今まで以上に軽蔑して、大嫌いになって、自分なんか死ねばいいのにって思っちゃうから。

ね。結局自分がかわいくて、自分のことしか考えてないんだよ」

高遠は何も言わなかった。

沈黙が一分、二人の思考は別の地平をたどっている。

「芽衣ちゃんは？」

その単語に、ぴくりと由衣の肩が動いた。

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