俺の部屋に住みついた美少女が出ていってくれない件

第83話

「ちょっと待って」

地下鉄の駅へと続く階段を駆け下りる芽衣を、高遠は勢いよく追い上げていた。

「待ってって」

ようやく腕をつかんだのは券売機の前で、思わず力を込めすぎたせいか、芽衣は痛そうに顔を歪めた。

それを見て、慌てて腕を離す。

「ごめん」

乱れた前髪から額の傷跡が覗き、芽衣は慌てて指で髪を整えた。

そして左の二の腕あたりを右手でつかみ、ぎこちなく視線を揺らす。

不安定な光が瞳の中を乱れ飛び、出口を求めてさまよっている。

行きかう人波を避けようと、高遠は彼女を壁際に誘導した。

走っていたときはそうでもなかったが、止まった瞬間、背中にどっと汗が噴き出してくる。

呼吸も思ったより荒くなっており、整えるのに時間がかかった。

「芽衣ちゃんに、お姉さんがいたなんて知らなかったよ」

芽衣は水中にいるかのように、苦しげに眉を寄せた。

「ごめんなさい。せっかくついてきてもらったのに、いきなり席を立ったりして」

「俺はいいけど、門田さんには後でちゃんと謝ったほうがいいよ」

高遠が諭すと、芽衣は素直に「はい」と答えた。それから言った。

「姉といっても、何年も顔を合わせてないんです。お父さんとお母さんが死んだ後、別々の施設に引き取られたし、ほどなくして姉はそこから失踪したそうですから」

「じゃ、今は」

「どこで何をしてるのかも知りません」

早口でまくし立てるように芽衣は言った。

息が上がって、肩が弾むように上下している。

切羽詰まった瞳が胸に痛く、高遠はそれ以上の追及を諦めた。

大きく息をつくと、腰に手を当てて、

「これからどうしようか」

時刻は午後三時三十七分。

先ほどとは全く色彩と明度の違う声に、驚いたように芽衣が顔を上げた。

「せっかくだし、何かして遊ぼうよ。誰か呼んで、みんなでフットサルでもする？」

芽衣はぱっと顔を輝かせた。

「はい。あ、でも」

言いかけてためらうそぶりをしたので、高遠は微笑んで、

「でも、何？」

芽衣は両手を組み合わせ、おずおずと様子を窺うようにこちらを見つめる。

「言ってみなよ」

高遠が再度促すと、ようやくはにかんだ表情で切り出した。

「高遠さんに、お願いしたいことがあるんですけど」