＊＊＊薔子視点＊＊＊

「出勤前にわざわざありがとう」

そう言って微笑んだ老紳士（ろうしんし）に、薔子（しょうこ）は淡泊（たんぱく）な声で言った。

「店には同伴（どうはん）だって言ってあるから大丈夫ー」

ホテルのロビーは、心地よい夕闇（ゆうやみ）の薄暗さとざわめきに満ちていた。

高層階の全面ガラス張りになった窓から、紫と淡紅色（たんこうしょく）の入り混じった暮れなずむ空と、夕陽に照り映える都心のビル群を一望（いちぼう）することができる。

老紳士の年頃は、六十代後半から七十歳ごろだろうか。

白髪を丁寧に整えてダークグレーの上等なスーツをまとい、知的な目に穏やかな表情を湛（たた）えている。

薔子のほうは純白のスーツにプラチナのネックレス、足元は茶色のパンプスという清楚（せいそ）なお嬢様風のいで立ちである。

マホガニーの低いテーブルの上には、薔子のハーブティーと、老紳士のためのコーヒーが置かれている。

薔子は一口飲むと切り出した。

「で、あの子は？」

老紳士はとぼけたように、

「さて、誰のことかな？」

「門田（かどた）さんったら、もうぼけちゃったのー？時間ないんだから手間かけさせないでよ」

前半部分はかわいらしく、後半部分は別人のように低い声で薔子は凄んだ。

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