思い出そうとして諦め、高遠（たかとお）は頭を振った。

ともかく、この状況を何とかしなければならない。

だが、どうしたものだろうか。

起こさなければ話は始まらないが、彼女が起きたとき、どんな反応を示すのか想像もつかなかった。

悲鳴を上げられたら――つかみかかってこられたら――泣き出されたら――。

考えれば考えるほど深みにはまって動けなくなる。

口の中がからからに渇いて、心臓がこれまでにない熱さで鼓動を打っている。

意味もなく左右に二、三回ステップを踏んだところで、彼女が『ぱっちり』という擬音が聞こえてきそうな様子で目を開けた。

ベッドに身を横たえたまま、高遠を目に映してにっこりと笑う。

「おはよー」

甘い声で言い、小首を傾げてみせる。

愛らしさとなまめかしさが奇妙に溶け合った表情だった。

「あの」

言いかけて口ごもり、高遠は再び口を開いた。

「あの……」

何も言葉が出てこない。

人間、動転するとここまで舌が回らなくなるものなのかと、他人事（ひとごと）のような感想を覚える。

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