西園寺蘭子の霊感情話

奥多摩の廃寺

　私は西園寺蘭子。霊能者です。除霊、祈祷、お祓い、落し物探しも始めました。

　先日、野口さんが二人しか財布にいないというピンチを、親友の八木麗華が救ってくれました。

　彼女はその有り余る資金に物を言わせて、とうとう東京事務所を立ち上げたのです。

　たまたまその日、東京にいた麗華が、私のピンチに気づいてくれて、高級車で迎えに来てくれました。

　一緒にいた村上春菜ちゃんとは面識があったので、彼女は麗華のファッションセンスを知っていましたが、春菜ちゃんの親友の黒澤可奈子ちゃんは目を見開いていました。

　そんな訳で、今日は麗華に付き合って、奥多摩に来ています。

「ムカつくなあ。こない田舎や知っとったら、来いひんかったわ」

　凸凹道を歩きながら、麗華が毒づきます。

「でも、報酬が高いんでしょ？」

　私は嫌味を言います。文句を言いたいのは私の方なのですから。

　いくらこの前の恩があるからと言って、足が痛くなるほど山道を歩く義理はないと思うからです。

「いくら報酬が高（たこ）うても、しんど過ぎて、行きたなくなる」

　すでにテンションが落ち捲りの麗華です。

「お。やっと、着いたようやで」

　前方にボロボロの山門が見えて来ました。

　そこが今回の依頼場所です。

「何十年も前に廃寺になっとるらしいんやけど、何や薄気味悪い気ィが漂っとるな」

「ここに何があるの？」

　私もその不気味な気を感じ、警戒を強めます。

「死んだ坊主の霊が、まだ頑張っとるらしいんや。山門を抜けたら、途端に襲い掛かって来るらしいで」

「そうなの」

　確かに、崩れかかった山門の向こうは異世界のように霞んでいます。僧侶の霊が空間を歪めているようです。

　でも、麗華が言うように、山門を抜けた途端に襲い掛かって来るような殺気がありません。

『来るな！』

　山門を通り抜けると、怒鳴り声が脳に直接鳴り響きます。

「うるさわい、坊主！　あんたがウロチョロしとるから、ウチのような高名な霊能者が、こんな山奥まで来るはめになったんや！　今日で成仏させたるから、覚悟しいや！」

　麗華はいきなり喧嘩腰です。私は彼女を制して、

「何故現世に留まっているのですか？　貴方ほどの高僧であれば、行くべきところはおわかりのはずです」

　私は穏やかに尋ねました。すると、前方に金色の袈裟に身を包んだ老齢の僧の霊が現れました。

「出たな、坊主！」

　お札を取り出した麗華を押しのけ、私は前に出ます。

「何すんねん、蘭子！？」

　麗華が怒鳴りますが、私が睨みつけるとビクッとして黙り込みます。

「私の思いに気づいてくれる方が、ようやく来て下さったな」

　僧の霊は微笑んで言いました。

「お話、聞かせて下さい」

　私は微笑み返して促します。

　老僧の霊は話をしてくれました。

「この寺が廃寺となったのは、私が死んだため。引き継いでくれる者もおらんかったでな」

　私は麗華と顔を見合わせました。

「寺が寂れ、朽ちて行くは当然の成り行き。私には何も未練がない。しかし、ここを再開発と称して造成し、貸し別荘を建てようとする不届き者がおる」

　世の中、お金が大好きな人はたくさんいます。思わず麗華を見てしまいますが、彼女は何も感じていないのか、リアクションがありません。

「ここは、奥多摩でも、手付かずの自然が残る場所。だからそれを守るため、あの世の掟に背き、ここに留まる事にしたのだ」

　老僧の霊の決意を知り、私は心を打たれました。

「言いたい事はそれだけか、坊主？」

　麗華がとんでもない事を言い放ちました。

「麗華！」

　私はビックリして麗華を見ました。老僧の霊も、麗華の言葉に顔を強張らせます。

「邪魔するなら、容赦はせぬ」

　私は困ってしまいました。

　麗華は恐らく莫大な報酬に目がくらみ、老僧の切なる願いなど聞き入れるつもりがないのです。

「勘違いせんといてんか、坊主。もうあんたは行くべきところに行きや。後の事は、ウチらに任せてな」

　あら？　雲行きが変わりました。麗華がまともな事を言っています。

「ここは荒らさせん。ウチが約束する。そやから、安心してあっちに行き」

　麗華は得意満面で言いました。老僧はニッコリして、

「わかった。では、よろしく頼むぞ、お嬢さん方」

と言うと、光に包まれて天へと昇って行きました。

「よっしゃ、解決や！」

　麗華が嬉しそうに叫んだのを聞き、私はギョッとしました。

「麗華、まさか貴女……」

　麗華は私を見て大笑いしました。

「何心配しとんねん、蘭子？　霊はいなくなった。ウチらの仕事は完了や」

「麗華、あのね……」

　人としてのありようを説こうとした私は、麗華にそれを遮られました。

「でもな、その後、何があってもウチらは関係ない。そういう事や」

「え？」

　麗華は別のお札を取り出し、山門に張りました。

「ここを壊したりしたら、このお札に封じてある悪霊が、大暴れするで」

「……」

　あまり納得できませんでしたが、麗華は報酬を得た上で、あの老僧との約束も守るという荒業をやってのけたのです。

　そして帰り道。

「ごめんね、麗華。私、疑ってしまって」

　私は正直に謝りました。麗華はガハハと笑って、

「ええ、ええ。そう思われても仕方がないのんが、今までのウチやからな」

　まるで心を入れ替えたような言いようです。

「さてと。後は、依頼主にどう話すかやな。偉い危ない目に遭（お）うた言（ゆ）うて、報酬を引き上げたろ」

「……」

　結局いつもと変わらない麗華です。

　ではでは。

　西園寺蘭子でした。