八木麗華危機一髪（前編）
ウチは八木麗華。大阪では一番の霊能者や。
あん？ 何で日本やのうて大阪なんやて？ 細かい事、気にすんなや。
東京に、ウチのマブダチの西園寺蘭子がおるからやないか。
蘭子には何度か命を助けられとるから、あの子にウチは敬意を表してるんや。
だから、大阪で一番て
ウチ、慎ましいやろ？ ガハハ。
え？ Ｇ県の小学生に語り口が似とる？
アホな事言いないな。何でウチがあんなアンポンタンのガキと一緒にされなあかんねん？
しばいたろか、ボケ！
おっと。つい、言葉が下品になってしもうた。
偉いすんまへん。堪忍やでェ。
あ、すまん、蘭子。前説が長過ぎたな。
ほな、後は頼むで。さいなら。
もう。麗華は騒ぐだけ騒いで、何も後片付けしないのですから、本当に困ります。
ああ。私は西園寺蘭子です。除霊、浄霊、お祓い、骨董品の鑑定など、お受けしております。
先日、法務大臣のお嬢さんを助けて、その縁から私も大臣の警護を依頼されました。
どうやら、麗華が私のマネージャーだと言ったようです。
可哀相な村上法務大臣。一体どれほどの「ファイトマネー」を要求されたのでしょう。
そんな訳で、私と麗華は法務省の大臣室に呼び出されました。
途中で何度も身体検査をされましたが、麗華が怒り出し、一番最後はパスとなりました。
「ウチはここに何度来たら、顔パスになるねん？」
麗華のイライラもわかりますが、彼女の服装では、何度来ても要注意人物でしょう。
「不愉快な思いをさせて申し訳なかったね」
大臣室に入ると、大臣の席に座った紳士然とした男性が言いました。どうやら村上大臣その人のようです。
テレビで見るより、ずっとイケメンですね。麗華はサービス価格で引き受けた事でしょう。
「まだ続いてるんか、大臣？」
麗華はソファにふんぞり返って尋ねました。私はその隣にチョコンと座りました。
「いや、違うようだ。君に先日もらったお札が破られた。この前より、上の奴らしい」
大臣は、ボロボロになったお札を机の上に出しました。
「あれを破った？ そらまた、強烈やな」
麗華は信じられないという顔で私を見ました。
確かに麗華が大臣に渡したお札は、そんじょそこらの悪霊や術者には破れない代物です。
「あ！」
私はその時、以前感じた事のある気を感じました。
「麗華、これって……」
麗華も気づいたようです。
「ああ。こいつはあれや。Ｇ県でとっちめた坊主の気ィと似とる。多分、同じ術者のもんやな」
Ｇ県で出会った乗如というお坊さんは、心霊現象を商売にしてお金儲けをしている一団のメンバーらしく、いろいろと調べたのですが、何もわかっていない状態です。
「知っているのかね？」
大臣が尋ねます。麗華は大臣を見て、
「知ってるも何も、一度そいつらの仲間とやりおうとるからな。これは、遠回しの罠やな、蘭子？」
私は麗華の推理に全面的に賛成ではありませんが、
「そうかも知れないわね」
と同意しておきました。そうしないと、麗華のご機嫌が悪くなるからです。
「大臣、安心しとってええで。ウチと蘭子が組んだら、最強や。な、蘭子？」
麗華の言葉に、私は苦笑いするしかありませんでした。
「了解した」
大臣は立ち上がって、
「よろしくお願いしますね、西園寺さん」
と微笑んで言ってくれました。
何でしょう？ 私は今までに感じた事のない気持ちになりました。顔が紅潮しているのがわかります。
「何でや？ 何で蘭子だけにそないな事ゆうねん、大臣？ 贔屓はあかんで」
人一倍そういう事に敏感な麗華が騒ぎます。大臣は頭を掻いて、
「いや、そんなつもりはなかったのだがね」
「ホンマか？」
それでも疑う麗華です。もう。別の意味で顔が赤くなって来ました。
そして。ある場所にて。
「そうか。やはり、出て来たか？」
薄暗がりで話す二人の男。
「はい、座主様」
どうやら、以前乗如が「お師匠様」と呼んでいた男のようだ。
「嗅ぎつけるのは犬並みだな。我が弟子乗如を可愛がってくれた礼だけはさせてもらおうか」
座主様と呼ばれた男は、微かに笑った。
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