第4話 帰郷 2
『はあ?そりゃなんだ?』
浦子からの怪訝そうな声がする。
「もうすぐとんでもない竜巻が大島を襲うらしいんだ。だから、みんなには避難して貰いたい!!」
頼むから、この話を、少しでも信じて欲しい。
『・・・・・・お前、山里だよな?』
疑われた。もしかしたら、まだ過去の蛍太郎は御山に登っていなかったのかも知れない。
「・・・・・・そうだよ。俺だ」
しばしの沈黙の後、浦子が答えた。
『わかった。みんなに話す』
信じてくれた。
「ありがとう。助かるよ」
『いや。お前がこんな事で嘘ついたりしないって信じてるからな』
浦子の言葉が有り難い。
「それで、無理はしないで欲しいんだけど、多田たちは御山に登って行ったんだ。出来れば、連れ戻して欲しい・・・・・・。時間はあと一時間ほどだと思う」
『分かった。手分けして、出来るだけ多くの人に知らせて回るよ。・・・・・・これで竜巻が起こらなかったら、俺が笑われればいいしな』
浦子の笑い声に、涙が出そうになる。
「頼んだ。俺は本土の方で被害を減らすように頑張るからさ」
『気を付けろよ』
「お前もな」
浦子との電話を切る。
蛍太郎は、本当にクラスメイトに恵まれていたのだと、つくづく思う。なのに、距離を取っていた自分が恥ずかしい。
落ち込んでいる時間は無い。
蛍太郎は、リュックを背負うと、一階に駆け下りる。
今日は父親も休みだったので、両親とも冷房の効いたリビングにいた。
「蛍太郎。今日はお友達と海に行ってたんじゃ無かったの?」
母親が心配そうに声を掛けてくる。
そうだ。
あの妹の事故以来、始めて友人と遊びに行くと言う事で、両親は非常に嬉しそうだったのを思い出す。
それにも胸が痛んだが、それ以上に、久々に見た両親の顔が嬉しくて、今度は涙を抑える事が出来なかった。
「父さん・・・・・・。母さん・・・・・・」
涙をこぼす息子に、父親も心配そうにやって来て、蛍太郎の肩を優しく叩く。背は蛍太郎の方がとっくに追い越していた。だが、その手は暖かく、とても大きく感じた。
「何があったんだ?」
蛍太郎は涙をぬぐった。
「父さん。母さん。これから言う事を真剣に聞いて欲しい」
蛍太郎は意を決して告げる。
「今から一時間ほどで、大きな竜巻の群れが、この町を襲う。かなりの被害が出るんだ」
「ちょっと、蛍太郎。何を?」
言いかけた母を、父が止めた。そして、無言で蛍太郎に先を促す。蛍太郎は頷くと先を続けた。
「高台の方は被害が出ないと思うから、今すぐに高台に避難して欲しい。そして、出来るだけ多くの人にも知らせて欲しい」
父は少し考えてから頷く。
「分かった。お前を信じよう」
「ありがとう」
「だが、お前はどうするんだ?」
父には蛍太郎の思いが見抜かれているような気がした。
「・・・・・・俺は、やる事があるんだ」
これが両親との今生の別れとなる事を、蛍太郎は知っている。
「・・・・・・無茶はするなよ」
厳しい表情で言う父に、蛍太郎は軽く笑顔を浮かべて答える。
「・・・・・・それは、無理だよ」
そして、両親に背を向けて、はき慣れたスニーカーを履いて、玄関に置いてあるバイクのヘルメットとキーを手にする。
家には車の他に、父親の趣味で125CCのオフロードバイクがあった。
「バイク借りるよ」
「ちょっと、蛍太郎。あなた免許無いでしょ?」
「ごめん、母さん。緊急事態なんだ。見逃してよ」
蛍太郎は悲しそうに笑った。
これで、両親とはお別れである。両親と、もっと言葉を交わしたい。せめて別れの挨拶だけでもしっかり済ませたい。目に涙が滲む。
「父さん、母さん。今までありがとう。迷惑ばっかり掛けちゃったけど、俺は父さんと母さんの子どもで良かったよ」
それだけ言うと、蛍太郎は玄関から掛けだした。
バイクのキーを差し、キックでエンジンを掛けると、道路に走り出して行った。
蛍太郎を追って、泣きながら飛び出してきた母が叫ぶ。
「けいたろーーーーー!!」
ミラーでその姿を見ながら、蛍太郎は呟いた。
「ありがとう。どうか、いつまでも元気で・・・・・・」
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