深淵のルシオール

第5話 罪 ５

「？？」

　男は、何が起こったのか理解できていない。

　蛍太郎が剣を引くと、血がのどから吹き出る。その血を見て、初めて自分が攻撃された事に気付いた。

　その時には、声を出す事も出来ず、地面に倒れる。

　男は痙攣をしてから動かなくなった。

『殺した！？』

　蛍太郎は、自らの行為に驚愕する。

　恐怖と後悔が襲いかかる。

『俺が人を･･････殺した』

　吐き気が込み上げて来て、蛍太郎はその場に倒れ伏して激しく嘔吐する。

　足も痛むが、今は人を殺したという嫌悪感が自分を苛む。

『くそ。でも、今は急がないと･･････』

　見張りが殺された事がバレたら、警戒が強くなり、今度こそ蛍太郎は殺されるだろう。

　蛍太郎は、震える手を抑えて、剣の血をぬぐい鞘に収める。

　そして、男の死体を少しでも目立たないように、岩陰に引きずっていく。

　それから、今度は周囲にもっと注意しながら、アジトに近づいていく。

　それは小さな要塞だった。

　木の柵が張り巡らされ、柵の内側にはいくつかの建物がある。

　人数も少なくとも二十人以上はいるようだ。

　篝火のみが光源なので、確かな事は分からない。

『もう少し近付かないと･･････』

　意を決して、蛍太郎がアジトに向かって足を踏み出した、その瞬間である。

　ドガァァーーーーーーン！！

　激しい爆音と共に、アジトの建物の一つの屋根が吹き飛ぶ。

　炎が音を立てて建物から吹き上がる。

「うわああああーーーっっ！！」

「ぎゃあああぁぁぁっっ！！！」

　男たちの悲鳴が、あちこちから上がる。

　蛍太郎も驚き、再び岩陰に逃げ込み、アジトの様子を窺う。

　ドガァァーーーーーン！！！

　再びの爆音。

　木の柵が、派手に吹き飛んだ。

「ふざけんな！！あの女、魔導師じゃねぇか！！」

「なんでそんなの攫って来たんだ！！」

　野盗たちが悲鳴を上げて、壊れた木の柵の間から逃げ出して来る。

　しかし、逃げ出した野盗たちも、何事か急にその場に倒れ込む。

　倒れた野盗たちは、痺れたように痙攣している。

『な、何だ？！』

　そう思った時、壊れた木の柵を乗り越えて、リザリエが出て来た。

◇　　　　◇

　リザリエが意識を取り戻したのは、蛍太郎がアジトに到着した時と、ほぼ同じ頃だった。

　リザリエは、目を閉じたまま、自分の身に起こった異常に驚愕する。

　腕が縛られていて、木の台の上に、仰向けに寝かせられていた。

　周囲からは男たちの騒がしい声がしている。

『取り囲まれている！？』

　目が覚めた事を気取られぬように、薄めを開けて周囲の状況を探った。

　リザリエがいるのは、建物の中。周囲には野盗とみられる柄の悪い男たちがいる。

「分配も終わったし、そろそろ、この女で楽しみましょうよ」

　下卑た声が掛けられる。

　野盗たちは、昼に寝て夜に活動する。深夜は一番活動的になっている時間帯である。

　リザリエは恐怖しながら、自分の状態を確認する。

　手は縛られて、頭の上に置かれている。足は縛られていないし、目隠しもされていない。

　衣服は身に着けている。まだ陵辱された様子はない。

「待て待て。目覚めてから、泣き叫ぶのを見ながらじゃなきゃ楽しくねぇ！」

　恐らく野盗の頭目らしき男が笑う。

「じゃあ、ぶっ叩いて起こしましょう」

　誰かが、リザリエの胸ぐらを掴んで引き上げる。

「あんまり顔を傷つけるなよ。やる気が削がれる」

　頭目に言われた男は、がっかりしたように頷く。

　リザリエは恐怖から、目を見開いた。

「あれ？こいつ起きてやがった」

　胸ぐらを掴む若い男がケタケタ笑って、手を離した。

　周囲から男たちの騒がしい声が響く。

「いい女だ！」

「お頭、ひん剥いちゃってください！」

「良い声上げろよ！！」

　下卑た笑いで、リザリエは恐怖して混乱する。

　しかし、口は縛られていない。叫び声を上げさせたいという、この男たちの歪んだ精神が、この場ではリザリエの救いとなった。

　恐怖と混乱の中で、リザリエは口の中で魔法の詠唱を唱える。必死だった。

　頭目がニヤニヤ笑いながら、リザリエの両足を持って、力を込めて広げていく。

　一人の男は、縛られた腕を押さえて、身動きが取れないようにした。

　更に、もう一人の男がスカートをめくり上げていく。

　その中に、頭目が頭を侵入させていく。

『エクシリアル！！！』

　リザリエが絶叫する。

　次の瞬間、リザリエの周囲にいた五人ほどの男たちは、見えない壁に弾き飛ばされる。

　風の防御魔法である。ただし、この防御魔法は切断能力が付与されている。

　リザリエの腕の戒めは解けたが、同時に、掴んでいた男、スカートをまくり上げていた男の腕が切断され、スカートの中に頭を突っ込んでいた頭目は、首が切断された。

「うわあああああっっ！！」

「何だ！？何だ！？」

　野盗たちが混乱する。だが、リザリエの混乱はそれ以上だった。

　野盗の血と叫び声が、リザリエの恐怖と混乱を、更に煽った。

　それにより、リザリエは魔法の選択の余裕を失ってしまった。

『グリモアル・フレール！！！』

　家屋内で使うには、あまりに過剰な爆炎魔法。

　室内にいた野盗は、全員が瞬時に消し炭となった。