深淵のルシオール

第８話 魔王 １０

　廊下に出ると、リザリエが待っていた。

　蛍太郎に会釈をすると、何も言わずに蛍太郎たちの前に立ち、あてがわれた別棟の客室へと案内する。

　会談の内容が気になるのだろうか、リザリエは落ち着きなく蛍太郎とルシオールに視線を送っていた。蛍太郎はそれに気付いたが、それについては何も話さなかった。

　それほど広くないこの館は、少し歩くとすぐに離れのある中庭に出た。中庭には砂漠の国だが、池があり、草木も生い茂っており、公園の様になっていた。オアシスの恩恵が、この国を小国なりに潤していた。

　蛍太郎たちは部屋には戻らずに、池の周りに腰を下ろした。池に手を浸すと、ひんやりと冷たく心地よい。

「ほら、ルシィ」

　ルシオールにも水を触らせる。「冷たいだろ」と言うと、ルシオールは無表情ながら頷いた。

　ルシオールはしばらく、池の淵にしゃがんで、手で水を触ってはピチャピチャとやっていた。ドレスのスカートが池の水に濡れてしまったが、ルシオールは気にする様子もなく、無心に水を触っていた。

「ルシィ、暑くないか？そのドレス」

　黒い、長そで長裾のドレスは、この砂漠の国ではかなり暑そうだった。

「暑い」

　振り向くこともなく、一心に水面を見つめながらルシオールが即答する。

「半袖にしたり、スカートが短くってもいいんじゃないかな？」

　その言葉に、ルシオールはちらりと蛍太郎を見た。

「そうなのか？」

　問われて考え直す。

「でも、日焼けとかしそうだしなぁ･･････。あと、色･･････は･･････」

　デザインや、色などを組み合わせてイメージしてみようとしたが、蛍太郎の乏しい想像力と知識では呆気なく限界が来た。そもそも、妹の持っていた少女マンガがイメージのもととなっているのだから、基本的には白黒でしかイメージできない。

「ぬわ～～！わからんな～！まだ、髪型とかのほうがイメージしやすいんだが」

　そこで、ルシオールの髪を切り揃えてやる事を思い出した。

「そうだ、リザリエさん。髪を切るハサミを用意してもらえますか？」

　二人の後ろに控えて立っていたリザリエは、一つ頷くと、ハサミを手配しに館の方へ向かった。

　リザリエは、蛍太郎たちに着き従って、侍従の様な事をしてくれているが、もともとは魔導師の弟子の一人で、それなりの身分を保障されている人物だ。

　それとは別に、この館には当然たくさんの侍従、侍女、雑多な事を行う仕事を任せられた者たちがいる。

　だから、リザリエ自身がハサミを用意するわけではなく、近くにいる小間使いを見つけて用事を言いつけるのだ。最重要な客人である蛍太郎たちの近くには、必ずそういった者が控えているに違いない。

　蛍太郎が見送ったリザリエは、すぐに帰って来た。

　そして、ルシオールを見て、小さく「あっ」と言った。それにつられて蛍太郎もルシオールを見て、やはり「あっ」と言った。

　ルシオールの服が変わっていた。

　ルシオールは池に手を浸して、何が面白いのかひたすらピチャピチャやっていたが、その服だけさっきまでの黒いドレスから変化していた。黒が基調ではあるが、スカートの丈が短く、膝上まである黒い長靴下に白い半そでのブラウス。

　いずれもフリフリのレースがふんだんに使われていた。胸元と腰のところに大きな黒いリボンが付いていた。

　それを見た蛍太郎は思わず頭を抱えた。ルシオールの服の変化は、蛍太郎のイメージを映し出した物だと気付いたからだ。

　ルシオールの姿は、まるでメイド喫茶の店員の様だった。さっき、いろいろと服装を思い浮かべた物の中には、確かにメイド服もあった。

「お、俺って、そんな趣味があったのか･･････」

　次はもっと勉強して、それなりの服にしてやらないと･･････。　などと考えていたら「ケータロー」とルシオールの呼ぶ声がした。

　見ると、ルシオールの近くに、毛足の短い子犬がいた。