第5話 再会 4

 しばらくして蛍太郎は、少し落ち着く。

 悲しい気持ちはそう簡単に消え去りはしないが、悲嘆に暮れてばかりいても何も始まらないからだ。

「ごめん。もう大丈夫だよ」

 蛍太郎が無理に笑顔を作ると、ファーンが軽く蛍太郎の頭を叩いて、ハンカチを渡してくれた。

 何か言っていたが、蛍太郎には分からない。

 ただ、カシムがそれを聞いて、笑顔で頷いてくれたので、励ましてくれたのだろう。




 蛍太郎が落ち着いてきたところで、カシムが話を続けた。

「さっき、『ルシオール』と言うたらいけん言うたけどな、それには理由がある」

 そう言われて思い出したが、何でだろうか?

 首を傾げる蛍太郎に、カシムはニヤリと笑って教えてくれた。

「今んエレスでは、そん名前は、最凶におっかない怪談になっとるんよ。あてぇも未だにおっかないわ」

「は?怪談?」

 蛍太郎の世界で言えば、「花子さん」とか「メリーさん」みたいな物か?その怪談の内容は気になる。


「それと、もう一つ。その存在は、グラーダ国最大の機密にもなっとんのよ。そやから、解禁するまでは口に出さんときぃ」

 グラーダ国?

「じゃ、じゃあ、『ルシィ』はグラーダ国にいるのか?」

 蛍太郎は静かに頷いた。

「幸い、あてらもこれからグラーダに帰るんよ。せやからケータローを一緒に連れて行ったるし、『ルシィ』にも会わせたる」


 蛍太郎はトントン拍子に進む話に、驚きつつも安心した。

 すると気になるのがリザリエの事だ。

「・・・・・・あのさ。カシムはリザリエって人を知っているかな?四十六年前の魔導師なんだけど・・・・・・」

 さすがに知らないだろうと思いつつ尋ねる。

 すると、カシムも周囲の仲間たちも、目を丸くする。

 誰かが何かを言う前に、カシムがそれを止めた。

 そして、少し考えてから、首を振った。

 それは、「知らない」という事では無く、「自分で確かめろ」という事なのだろう。

 つまりは、「もう聞くな」と言う意志の表明だった。

 カシムの目を見れば分かるが、意地悪では無く、彼自身にも苦悩の色が見えていた。

 蛍太郎はそれを察して、小さく頷いた。



 それから、色々話をしたし、ランダはとにかく地獄の話、千鶴の話を聞きたがった。

 最終的に、深夜になって、ようやく解散となった。

 多分、道中にも沢山話は出来るだろうからとのカシムの判断である。


 そして、余談で驚いたのが、もう一人の戦士、ファーンは、男では無く女性だった。蛍太郎はうっかり口を滑らさないで良かったと思った。





 旅はスムーズに進んだ。

 この四十六年の間に、エレスの世界が大きく様変わりした事を知らされた。文明が大きく発展し、世界の勢力図も大きく変わった事が分かった。

 そして、これから、世界の存続を掛けて、地獄勢力との戦争が起こるだろうという事も分かった。

 これは千鶴にも言われていた事なので、間違いなくそうなるだろうと理解できる。

 地獄勢力が勝利したら全宇宙がどうなるかも分かっていた。その点は、多分、蛍太郎の方が詳しいし、イメージもしやすいだろう。



 更に、旅の途中では何度かモンスター退治を行った。ゲームとかに出てくるゴブリンとかが相手で、蛍太郎も装備を買い与えられて、戦闘に参加した。

 モンスターがどんな物か説明されたが、命を奪うのはやはり抵抗があった。

 しかし、幼いミルまでが、懸命にその辛さと向き合って戦っているのだ。蛍太郎だけが逃げているわけには行かなかった。

 それに、地獄勢力との戦争になったら、蛍太郎は参加しなければいけないし、参加しない訳にはいかなかった。千鶴が愛したこの宇宙を救うためには、出来る事を全力で取り組みたかったからだ。

 だからモンスターとの戦いにも参加させて貰ったのだ。



 ミルはとにかく積極的に蛍太郎に関わってくるので、エレス公用語も、少しずつ覚えていった。簡単な挨拶とかなら、普通に言えるようになってきた。

 カシムとはかなり親しくなった。年齢が地球換算すると同じ年だった事もあるのだろう。




 そして、行く手に巨大な白い城が見えてきた。

 カシムの説明によると、あれが今のグラーダ国の王城なのだそうだ。場所も違い、海にほど近い所にある。

 その海も穏やかで、ルシオールに見せてあげたかった美しい青い海だった。

 

 話には聞いていたが、かつては砂漠の小国だったグラーダ国は、今では世界最大で、最強の国になっているのは本当のようだ。



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