深淵のルシオール

第11話 魔性 ３

　あの化け物と暮らし始めて半年近くになる。そろそろ結果を出さなければいけない。期間は決められていないが、不甲斐ないとあっさり切り捨てられてしまうだろう。そうすれば、貴族になるという野望が叶わなくなる。

　それに、これ以上長く、あの化け物の機嫌をとり続けると、自分は狂ってしまうかもしれない。

「あの不気味な人形は気に入っていたようだな･･････」

　ケータローは呟いて、リザリエを残して、ガウンのみを羽織って、カンテラを片手に夜の廊下に出る。

　そして、初めてルシオールの寝室に夜中に向かった。

　少し酔いも回っていた事もある。

　ルシオールの私室を開ける。私室は三部屋に区切られている。

　居間と書斎（遊び場）と寝室である。

　一番奥が寝室になっている。

　大きな窓にはカーテンが引かれている。

「暗いな･･････」

　ケータローは呟く。

　廊下よりも暗い。気のせいなのだろうかと思いつつ、カンテラの明かりを頼りに寝室に入る。

　ルシオールは、小さなルシオール人形を枕元に座らせて、すやすやと小さな寝息を立てて眠っていた。

　寝室のベッドの周りや、周囲の棚には、色んな人形やおもちゃ、絵本が並べられていた。

　ルシオールの機嫌を取るために、ケータローが贈った無駄な物だった。

　ケータローはベッドに腰掛けて、ルシオールの顔をのぞき込むと、自嘲気味にニヤリと笑う。

「こんな小娘を俺は怖がっていたのか･･････」

　目を閉じていれば、美しいだけの女である。

「まあ、確かに美しくはある･･････」

　そう呟くと、不意に興味が湧く。

「なぜ、あの魔導師は、わざわざ『服を脱がせてはいけない』などと言ったのか？」

　何が起こる？

　ケータローは、寝ているルシールに掛けられている布団をはぎ取る。

　そして、寝間着のボタンを外していく。

　白磁の胸が顕わになる。ほぼ凹凸の無い胸であるが、染みも傷も無い、滑るようになめらかな肌である。

　規則正しく上下しているので、それが人形で無い事が分かる。

　ケータローは何か起こるのかと、しばらく観察していたが、特に何も起こらない。

　ケータローは気付かなかったが、変化は自分自身の身に起こっていた。

　性的な興奮と、破壊衝動に駆られてきた。

　この少女を陵辱して、破壊してしまいたい。血を見て、残虐に殺してしまいたい。

　得も言われぬ興奮が己を襲った。

　裸にガウンのみを羽織った恰好は、好都合だった。

　さっき精を放ったばかりなのに、痛いほど膨れあがっている。

　ケータローはやや乱暴にルシオールのズボンと下着を引きはがす。

　小さく残った理性が、必死に己の行為を止めようとするが、すでにほとんどの部分が狂気で彩られていた。

「魔性･･････」

　小さく呟いたのは、せめてもの抵抗だった。

　ケータローは、ルシオールの足を開きのし掛かっていく。

　その時、ルシオールの目が開いた。

　その目は、何の感情も浮かべていない、深海に続く海溝の様にケータローを見つめる。

「ひいいいいいっっ！！」

　ケータローはのけぞり、ベッドから転げ落ちる。

　転げ落ちたケータローを心配してルシオールは上体を起こす。

「く、来るな！化け物！！」

　ケータローの興奮は消え失せ、恐怖ばかりが支配していた。

「ケータロー･･････」

　ルシオールは悲しそうに手を伸ばす。

　同時に、ルシオールの枕元に座っていた、小さなルシオール人形が突然に動いた。

　青い目を光らせて、ベッドに立ち上がり、ギクシャクした動きでベッドの上を歩く。

　そして、ベッドの縁まで来ると、一気にケータローに向かって飛びかかっていった。

「ぎゃああああああああっっ！！」

　恐怖のあまり、ケータローは叫び、逃げる。

「ケータロー！」

　ルシオールもベッドから降りて、懸命にケータローと人形を追う。

　激しい音が居間から響く。何かが破壊される音。

　ルシオールが居間に行くと、人形が、自分より大きなケータローを振り回して、机や壁に叩き付けていた。

「いけない！！」

　ルシオールは叫んだ。

　ルシオールの中から黒い靄が溢れてくる。更に室内に充満していた靄もまとまり、いくつもの腕の形になり、人形にまとわりついて、その動きを止める。

　人形の力は凄まじく、黒い靄の腕を引きちぎってケータローを尚も投げつけようとする。

　靄はケータローを受け止める。そして、一本の腕が人形の髪の毛を掴んで持ち上げる。

　すると、人形はピタリと動きを止めた。

「ケータロー？」

　ルシオールは、血を流し、グッタリしているケータローを、靄の腕で引き寄せた。

「ひっ！」

　黒い靄につかまれたケータローが叫ぶ。

「ひいいいいいいいいっっっ！！」

　ルシオールを見て絶叫をあげる。その顔は恐怖に歪んでいる。

「寄るな、化け物！気味の悪い怪物め！！俺に触るな！近寄るな！！！」

　ルシオールは悲しかった。泣けるなら泣きたかった。

　自分はいけない事をしたのだ。

　自分を大切にしてくれている人を傷つけてしまった。

　ケータローを傷つけてしまった。

　自分はやっぱり化け物なのだ。自分自身が嫌悪していた地獄の魔物と同じ化け物だったのだ。

「ごめんなさい。ごめんなさい、ケータロー」

　ルシオールは小さい声で叫ぶ。

「良い子にするから、私を嫌わないで、ケータロー」

　翌日、ケータローはキエルア宛の仕事達成報告を、使者に託した。