えりぼむ

第25話

　「えー。怖いね」ぶるるっと震えが背筋を這い上がった。「でもその事件と私とは」

　「うん。関係ないかもな。でもそんな事件があったんだから、防犯カメラの映像は事件の前後数日間分は警察に提出したはずだ。警察からデータが戻されたかどうかはわからないけど」と言いながら、紘くんはノートにボール事件について調べる、と書きこんだ。

　それからビールを飲み干して、立ち上がった。

　「じゃあ、今日はこれで帰るよ」

　「え、もう？　もっと少しゆっくりしていけばいいのに」

　「明日、仕事早いんだ。また来るから」

　「そっか……。じゃあ、待ってるね」と寂しさを押し殺して笑って見せると、紘くんは頷いた。

　背が高い紘くんが立ち上がると、急に部屋が狭くなったように感じる。

　「ごめんな」

　「なんで紘くんが謝るの？　忙しい中、無理して寄ってくれたんでしょ？」

　「守ってやれなかったから……」

　「そんなこと……」

　なんと言っていいのか分からずに、ただ首を振ると、紘くんはにじんだ涙をごまかすように、すばやく二、三回まばたきして、玄関から出て行った。

　カシャン、と鍵の閉まる音が響き、私は一人部屋に取り残された。

　ひとり…………の、はず、なのに。