　「息子は市会議員に立候補するのしないのってね。そんな時期だったから、不祥事は困る。それで優生保護法を建前に使って、無理やり子供を下ろさせようとしたんだ」

　「優生……って？」聞きなれない法律の名前に、首を傾げた。

　「優生保護法ってのはね、法律で定められた障害を持っている人なら、本人の同意がなくても、子宮を取ったり、堕胎させたりすることが出来るっていうひどい法律さ」

　「そんな法律」ある訳ない、と言いかけたが、社長は手を上げて俺を黙らせた。

　「今はもう廃止になったけどね、昔はあったんだ。本当の話だよ。だけど法律があるっていっても、病院に連れて行かないと手術できないからね。どうしてもその子が病院に行かないし、いつもほわっとしているのに、母親の本能なのかなあ……。その時ばかりは妙に勘がよくてね、だまくらかして病院に連れて行くこともできなかった。そういうするうちに、お腹の子供が育ち過ぎちゃって、おろせなくなった。それで結局、口封じに放火しちゃったってところらしいよ」

　「ひでえ……」

　「亡くなったのは、親に捨てられたような子だったし、ろくな調査もされなかった。証拠もあがらないのに、地元の権力者の息子が逮捕されるなんてことは、まあ、なかったの。ついでに念には念を入れて、証拠隠滅のために、ただ同然で焼け跡の土地を九枝の家に押し付けたのよ」

　「なんだよ、それ……」

　「その時の条件が、火事の片付けと怨念を引き受けること、だったらしいね」

　「怨念……」