えりぼむ

第158話

　右に、左に体が振られる。登って落ちる。南由の手が永里の方に伸びないように、実体のない南由の手を握ったまま、グラグラと体が傾ぐ。

　南由が背後から抱き付いてくる。体が固く丸くなった。

　「紘大くん、大丈夫？」

　永里が違和感を感じて、こちらを見た。心配そうに、不自然な位置にある俺の手を握った。南由の手を押しのけて。そして首を傾げ、目が見えにくいものを見ようとするように、細められる。

　「大丈夫！」と、大声で答えて、自分に視線を引き付けようとしたが、遅かった。南由が永里を見た。

　そして永里も見た。命ない者たちを。

　「きゃああっ！」と叫ぶと、逃げ出そうと体が宙を泳いだ。

　大丈夫、落ちないはずだ。金属製の安全バーが体に巻き付いているんだから。

　しかし南由が立ち上がり、永里を指さすと、バンッと音を立てて、安全バーが跳ね上がり、俺の必死な願いは砕け散った。落ちる……！

　「永里っ！　手すりにつかまれっ！」

　叫んで永里の服をつかむ。勢いよくジェットコースターがレールを走って行く。カットソーの柔らかい生地が伸びて、永里の体が外側に引っ張られてしまう。

　「あはは！　落っこちちゃえ！」たまがはやしてる。

　必死に永里を抑えるが、急カーブで体が傾く。永里も遠心力で体が強くコースターの外側に持っていかれる。

　ようやく、周囲から悲鳴があがり、「ジェットコースターを止めろ！」という声が聞こえてきた。

　永里の服を掴んでいた手がしびれ、徐々に握力が低下していく。

　終着点はまだだろうか？　とレールの先に目を走らせる。