えりぼむ

第159話

　目に映ったのは、ぐるりと回転する螺旋（らせん）のレールだった。これからあの回転するコースを走るのか？　無理だ。落ちる。まちがいなく、落ちる。

　永里は怯えた目で、俺の背後を凝視している。

　「ごめんなさい、ごめんなさい！　許して、南由。助けて！」

　南由には遠心力も引力も無効なのだろう。コースターの前部に移動し、俺たちの目の前に立っていた。

　「永里がいけないんだよ。私から紘くんを取ったりするから……」

　そしてゆっくり永里に手を伸ばすと、とん、と軽く突き飛ばした。ほんとうに、軽く。

　それなのに、永里の体がはじき飛んだ。コースターから体半分がはみ出て落ちかかる。永里にしがみつくが遠心力に持っていかれる。

　嫌な、音がした。

　ゴリ、というような……、そして永里の服の繊維が焼け、焦げ臭いにおいが周囲にまき散らされる。

　「永里！」

　ドンッ！と甲高い音がした。緊急停止ブレーキがかかり、永里が体をシートに打ち付けたのだ。一瞬ホッとしたが、安全バーをしていない永里は、コースターの急な減速に耐えられず、前方の隙間に投げ出され、体を打ち付けてしまった。

　「……永里……？」

　永里は呼びかけてもピクリとも動かない。

　心臓がありえない早さで打ち始めた。全力で走った後の様に、息切れがして一気に汗がどっと噴き出た。

　「大丈夫ですか！」

　遊園地のスタッフが駆け寄ってくる。