えりぼむ

第180話

　視界の端が赤く染まった。どこかの血管が切れて、血が目に滲み出たのだろうか？

　「南、由、スマ……ホを！」

　必死で声を絞り出した。俺がこの世に引き止めたんだから、俺があっちに送ってやる。

　「嫌……。だって壊すつもりなんでしょ？　紘くんがくれた手紙、なくなっちゃう……」

　南由が携帯電話を胸に抱きしめて、首をイヤイヤと振る。

　「手紙なんか、消えても大丈夫だ。一緒に逝ってやるから。だから、南由……」

　「ねえ、紘くん。私……、本当に死んじゃったのかなあ？」

　涙が次から次へと南由の頬を伝う。たまがなゆに抱きついた。

　「なゆは死んでる。でも悲しくないよ。それってあたしとおんなじだもん。だからあたしと一緒にいようよ。家族になるの。家族は一緒にいなきゃ」

　「家族なんかじゃないだろ！　南由、たまの言うことなんかに耳を傾けるな！」

　南由はたまと俺の間に視線をさ迷わせた。

　「私、どうしたらいいの？」

　「こーたはウソつきだよ。きっとまた、なゆを置いて、どこかに行っちゃうに決まってる」

　幼い少女の顔をしているのに、たまは南由を的確に揺さぶってくる。

　「あたしといれば、寂しくないよ。なゆを捨てたりしない。他の子のところに行ったりしない」

　うつむいた南由の瞳が揺れている。迷っているのだ。

　「南由！　聞くな！」