えりぼむ

第184話

　「ERIBOMERIBOMERIBOMERIBOMERIBOMERIBOMERIBOMERIBOM……」

　潮田の声に合わせて、サンキャッチャーが揺れる。くるくる回る。

　ERIBOM、ERIBOM。

　えりぼむはモバイルで、モバイルは携帯電話のはずだろう？　

　シャラシャラシャラシャラ、ガラス細工が擦れあって騒ぐ。潮田が声もなくげたげた笑っているのを見ると、意味がないはずがないと思う。

　しかし見当違いなんだ。モバイルじゃないなら一体なんなんだ。

　「南由、こっちへ……」と南由に手を伸ばした。「南由がいらないなんて、誤解だよ。南由を怨霊達から解放してやろうと思っただけなんだ」

　「こーた！　うらぎったね？！」

　たまは、顎を引いて目で見上げるようにして睨む。ぎょろりと上向いた黒目が、瞼の下に半分隠れて、白目の面積が異様に広い。体の脇に垂らした握りこぶしが、怒りで震えている。

　「こーた、嘘ついた。約束やぶった」

　「約束なんかしてない」

　「うるさい。こーたのウソつき……」

　たまはゆっくりと腕を持ち上げた。そして手の平を俺に向け、ゆっくりと指を曲げていく。よほど力を入れているらしく、筋が肌から浮き出ている。

　頭が痛む。今までの頭痛など、ただの戯れに思える程の痛みが襲う。脳にたまの指が食い込んでいる感触がある。やわらかな、皮を剥いたみかんが握りつぶされていくように、ぐにゃりとひしゃげていく……。